— А как насчет ислама? Буддистов? Прочих религий? В Китае и Индии живет почти половина населения шарика, а с христианами там туго.

— Повторюсь: я не собираюсь устраивать геноцид и провоцировать религиозные войны. Понимание того, что наша церковь истинная, придет к людям постепенно.

— Если все узнают о магии, оно не придет никогда, — вставил Артем.

— Вы плохо знаете историю, молодой человек, — рассеянно отозвался Глеб. — Преобразование энергии с помощью магических приемов не имеет отношения к церкви и интересует меня исключительно с прикладной точки зрения. Истинные чудеса творит только истинная вера.

— Тогда зачем вам маги-проповедники?

— На данном этапе без них не обойтись. — Сухоруков посмотрел на часы. — Я разумный человек и понимаю, что вы не дадите мне ответ немедленно. Впрочем, можете не отвечать вовсе: пока мне будет достаточно вашего нейтралитета. Но любое действие, направленное против меня, я, с вашего позволения, буду рассматривать как отказ от сотрудничества навсегда. Я принципиально не предлагаю свою дружбу дважды. Все.

Он коротко кивнул, развернулся и неспешно направился на свой берег.

— Ничто так не повышает цену контракта, как грандиозность замыслов, — задумчиво произнесла Яна.

— Глеб производит впечатление весьма уверенного в себе человека, — в тон подруге сказала Инга. — А Курия становится все более и более популярной.

Яна покосилась на рыжую:

— Я недолюбливаю революции… Глеб тебя поразил?

Намек был прозрачен — в свое время Инга всерьез увлекалась радикальными идеями Кары, связанными с уничтожением Тайного Города, но память гиперборейской ведьмы хранила куда более насыщенные впечатления: при всех своих недостатках, Азаг-Тот, повелитель Гипербореи, не зря носил титул Великого Господина.

— Он предлагает новое общество… На самом деле новое. — Инга грустно улыбнулась. — И очень интересное.

— Строительство всегда сопровождается борьбой с врагами, — тихо произнесла Яна. — Не все способны мирно воспринять радикальные перемены. И очень скоро лидеры с удивлением понимают, что воевать куда интереснее, чем заниматься производством, финансами и социальными программами.

— Революции делают гении, а потом должны приходить бухгалтеры.

— На то они и гении, чтобы не уступать свое место. — Яна взялась за рацию. — Кортес, все в порядке, Глеб только что уехал.

— Этого и следовало ожидать, — спокойно отозвался наемник.

— Возвращаемся в офис?

— Выходите на улицу, — вздохнул Кортес. — У нас еще одна встреча.

Гигант распахнул заднюю дверцу машины, а Hyp, едва Сухоруков оказался в салоне, нетерпеливо поинтересовался:

— Они согласились?

В отличие от наемников, Глеб запретил помощникам прослушивать разговор, и карлик жаждал новостей.

— Боюсь, они найдут в себе силы отказаться, — грустно улыбнулся Сухоруков. — Но я сделал все возможное.

— Тогда давай решим эту проблему прямо сейчас.

— Hyp, какова вероятность неудачи? Вероятность того, что девчонки, которые засели в гостинице, успеют сделать портал и скрыться?

— Я засек женщин, — кивнул карлик. — Гиперборейская ведьма и колдунья среднего уровня.

— Про вероятности не забыл?

— Они успеют смыться, — нехотя признал Hyp.

— У нас есть небольшой шанс привлечь Кортеса на свою сторону. — Глеб откинулся на спинку сиденья. — Пусть подумает.

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.

Москва, Ленинградский проспект,

20 сентября, суббота, 02:00.

Ни агрессивное поведение челов, ни нависшая над Тайным Городом серьезная угроза не могли изменить традиционного недоверия, которое испытывали друг к другу Великие Дома. Тысячелетия перманентной вражды, изредка прерываемой тактическими союзами, наложили отпечаток на поведение представителей древних рас, а потому совещание лидеров ведущих семей проходило в обезличенной форме, посредством человских телекоммуникационных технологий.

— Даже сражаясь за власть, они не должны были использовать магию, — угрюмо бросил Франц де Гир, великий магистр Ордена. — Это противоречит правилам.

— Соблазн велик, — задумчиво произнесла королева Всеслава. — Превращение церкви в фирму по производству чудес укрепит веру и привлечет массу новых сторонников. Больше славы, больше почета, больше денег…

— И через некоторое время возникнет вопрос: что делать дальше? — Франц, высокий, с длинными рыжими волосами, стянутыми в хвост, ударил кулаком по столу. — Я думаю, все мы потребовали от аналитиков прогноз дальнейшего развития событий. И никому из нас их выводы не понравились.