– Ничего, мы там надолго не задержимся, – пообещал Креол, тоже глядя на карту. – А ты был прав, лод, – мы действительно понемногу приближаемся к Кнегздеку… Как называется эта река?

– Зии-Тол, – ответил паладин. – Самая большая река в мире!

Судя по карте, Зии-Тол и на Земле могла бы претендовать на роль самой широкой и протяженной реки. Она была явно длиннее Нила, и от нее ответвлялось почти столько же притоков, что и у Амазонки. Воды Зии-Тола, по сути, струились по двумя руслам – одно было побольше, другое поменьше. Они соединялись через огромное озеро в королевстве Зио'Рха – из него вытекали обе реки. Вместе это изобилие текучей воды покрывало почти всю южную половину Каабара.

– На каком языке говорят в Шелере? – продолжал выуживать информацию Креол.

– На своем – шелерском. На нем же изъясняются в Мэнере и Благородных Домах юго-запада. Не волнуйтесь, святой Креол, я сносно болтаю по-шелерски.

– А кто тебе сказал, что я волнуюсь?.. Ученица, ты что, спишь?!

– Нет-нет, даже не думала! – встрепенулась Ванесса, давно клюющая носом над книгой. Когда дело доходило до обучения, Креол становился форменным садистом. То есть еще более усердным, чем обычно.

– Тогда расскажи, о чем ты прочла, – очень ласково попросил маг.

Девушка тупо уставилась на страницу магического гримуара, которую она старательно изучала уже целый час – смысл этих извилистых строчек по-прежнему был ей непонятен. До начала ученичества у Креола ее представления о магии черпались в основном из диснеевских мультиков – взмахнул волшебной палочкой, пробормотал «абракадабра» или «фокус-покус», и все получилось. Оказалось же, что магу нужно быть талантливым, как художнику или певцу, образованным, как профессору физики, и тренированным, как профессиональному футболисту. Талант у Вон, к счастью, был – иначе Креол и вовсе не взялся бы ее учить. Обучение же продвигалось крайне тяжело – ей просто не хватало сосредоточенности, чтобы запомнить всю эту муть. До тренировок же дело и вовсе пока не доходило – прямо сейчас у Вон не получались даже самые простейшие фокусы. Впрочем, Креол пообещал, что со временем что-то начнет получаться – примерно через полтора-два года…

– Про кадавров… – вяло ответила Ванесса. – Что-то там…

– И что это такое кадавр?

– Что-то связанное с биомагией? – с надеждой предположила Вон. Это она знала точно – с тех пор как девушка заинтересовалась пластической операцией, проведенной Креолом, он начал читать ей курс лекций по биомагии. – Та девица, которую ты переделал… она стала кадавром, да?

– О Мардук, за что мне это?! – взмолился маг. – Чушь и чепуха, ученица! Она не стала кадавром… живой человек вообще не может стать кадавром!

– Господин Креол хочет сказать… – поднял голову лежащий на полу Бат-Криллах.

– Я сам скажу, что я хочу сказать! – гневно оборвал его Креол. – Итак, что есть кадавр? Кадавр – искусственно созданное существо. Заметь, не оживленное – этим занимается некромантия! Именно созданное – берется органическая материя и из нее созидается новое живое существо. После этого кадавр может либо остаться бездушным зверем, либо получить душу – случайную или избранную самим магом.

Ванесса тут же припомнила историю Франкенштейна, – похоже, тот монстр как раз и был этим самым кадавром.

– Не следует путать кадавров с ожившими мертвецами, – сообщил Креол, продолжая лекцию. – Нежить получает лишь видимость жизни – они не дышат, их сердце не бьется, кровь не циркулирует. Кадавры же живут по-настоящему – их организм действует так же… или почти так же, как у нас. Не путать с гомункулами – их тоже создают биомаги, но гомункулов выращивают с самого начала. В колбах, ретортах или прямо так – из яиц, например… Кадавров сшивают по кускам. И уж, конечно, не путать с големами – големов лепят из неорганической материи. Существуют так называемые биоголемы, но они ближе к гомункулам, чем к кадаврам.

– А доппели? – едва удержалась от зевка Ванесса.

– А доппели-то тут при чем? Они вообще нереальны – это всего лишь иллюзия, на некоторое время получившая свойства живого существа. Доппели, демоны, духи, элементали, автоматы, фамиллиары, фантомы, лоа, тотемы – у всех свои виды Искусства. Некромантия – это нежить, демонология – демоны, доппель-магия – доппели, големостроение – големы и автоматы, магия сна – фантомы, анимагия – фамиллиары и тотемы, магия элементов – элементали, спиритизм – духи, шаманизм – лоа, а биомагия – гомункулы и кадавры. И это еще только малая часть! Нам, магам, служит великое множество всяких тварей… так, а вот теперь ты точно дрыхнешь!

Ванесса и вправду успела уснуть, уронив книгу на пол. Креол тихо выругался, подобрал ее, обтер от невидимой пыли и бережно уложил в сумку. Со своим фолиантом он не расставался даже в ванной.

Магу захотелось на кого-нибудь наорать, но, оглядевшись, он заметил, что остался в одиночестве. Лод Гвэйдеон уже давно удалился, Бат-Криллах тоже успел улизнуть. Конечно, еще в холле присутствовала уснувшая на диване ученица, но Креол посмотрел, как она улыбается во сне, и решил ее не будить.

– А Хубаксис тогда был прав… – задумчиво произнес он, с неожиданной для самого себя заботой укрывая девушку одеялом. – Она действительно очень красивая…