Шрифт:
Игумен стал как вкопанный. Он некоторое время ошарашенно моргал, а потом неуверенно спросил:
– А вы уже у нас были, леди маркиза?
– Я что, угадала?! – восхитилась своей сметливостью Вон. – Круто! Может, тогда сразу зачтете нам этот тест автоматом?
– Ну уж нет! – возмутился Тинероку. – Ничего страшного – для того, кто так легко справился с первым испытанием, второе и вовсе не составит затруднений.
Игумен усадил Креола так, чтобы Ванесса и лод Гвэйдеон оказались у него за спиной и не могли подсказывать. Сначала он вообще хотел выдворить их из залы, но всё-таки смилостивился.
– Вам будут заданы шесть загадок, практически уже святой Креол, – ехидно улыбнулся настоятель монастыря. – Чтобы пройти испытание, достаточно ответить на пять. Скажу по секрету: рекомендую отгадать пять первых, потому что на шестую верного ответа не дал пока никто… Вряд ли вы станете исключением.
– Посмотрим… – Маг уперся в подлокотники чрезвычайно неудобного кресла. – Но гляди у меня – чтоб никакого подвоха!
– Да что вы, что вы! – всплеснул руками гнусный старикашка. – Совсем простенькие задачки, даже дитя малое справится! Вот первая:
Носила меня мать, Уронила меня мать, Подняли меня люди, Понесли в торг торговать, Отрезали мне голову, Стал я пить И ясно говорить.– Перо для письма! – не задумался ни на секунду Креол. – Легко!
– Конечно, легко, конечно, – закивал игумен. – Один верный ответ есть! А вот вторая загадочка:
Режут меня, Вяжут меня, Бьют нещадно, Колесуют меня; Пройду огонь и воду, И конец мой — Нож и зубы.– Хлеб, – снова не замедлил дать ответ маг
– Ну совсем замечательно! – обрадовался Тинероку. – Два правильных ответа. Теперь третья:
Был я копан, Был я топтан, Был я на пожаре, Был я на кружале, Сто голов кормил; Сделался стар, Пеленаться стал, Выбросили за окно — И собакам не надобен.На сей раз Креол задумался. Ванесса тоже никак не могла понять, что бы это такое могло быть. Лод Гвэйдеон наклонился к ее уху и прошептал:
– Это горшок для готовки, леди Ванесса, я знаю эту загадку.
– А он, похоже, не знает, – прошептала в ответ она, кивая на мага. – Проклятье, как бы ему подсказать?..
– Вон, давай я! – вылез из ее кармана отоспавшийся джинн. – Давай-давай! Какой ответ?
– Да горшок же, глухая тетеря! – прошипела девушка.
Хубаксис связался с хозяином по мысле-связи, получил ушат ругательств за то, что его не было, когда нужен, а теперь лезет и отвлекает, но всё-таки сумел передать магу ответ на загадку.
– Горшок! – повторил Креол, никогда не гнушавшийся жульничества.
– Верно… – неохотно скривился игумен. – Три правильных ответа. Четвертая загадка:
Не зверь, Не птица, А нос как спица, Летит – кричит, Сядет – молчит; Кто его убьет, Свою кровь прольет.– Комар, – пожал плечами маг.
– Да, верно, – все сильнее куксился Тинероку. – Четыре правильных ответа. Пятая загадка совсем короткая. Простая. Итак… какой в реке камень?!
– Мокрый! – рявкнул маг. – Какой еще камень?! Что это за дурацкая загадка?!
– Да вы уже ответили! – раздраженно сжал кулаки игумен. – Мокрый камень в реке, мокрый! Тьфу, чтоб вас всех… Ладно уж, практически совсем святой Креол, пять правильных ответов есть, так отгадайте уже и шестую загадку. Попробуйте! Но учтите – ее сочинил сам Святой Алкеалол и отгадать ее еще никому не удавалось!
– Говорил уже, – буркнул Креол. – Загадывай, не тяни время.
– Слушайте:
Ты крыльев у меня не сможешь увидать, Но все же верь – способен я летать! Свинец я в злато превращу И хлеб в мгновенье проращу! Поднять я мертвого могу И обратить его в слугу! Я демонов сажаю в клеть, И ждут их там лишь боль и плеть! Одним движением руки Я превращаю в прах полки! Огонь и лед, свет дня и мрак — Все призову, и дрогнет враг! Мощь воинов, власть королей — Ничто пред силою моей!– Так кто же это? – ехидно прищурился Тинероку.
– Это я!!! – выпрямился во весь рост Креол.
– А вот и неверн… что?!! Что вы сказали?!!
Игумен буквально окаменел. В его глазах плескался дикий ужас, он отступил назад, взирая на Креола со страхом и… благоговением?!
– Это… это верный ответ! Верный! Но как?.. Откуда?.. Никто еще не смел даже помыслить о… неужели… не может быть!
– Так ответ верный? – подошла к нему Ванесса.
– Да… – печально опустил руки Тинероку. – Святой Алкеалол сказал, что именно так должен ответить тот, кто достоин наследовать ему… Но это еще ничего не значит! Возможно, просто совпадение… просто совпадение… Хорошо. Второе испытание вы успешно преодолели, и теперь вас ожидает третье.