В равномерном дыхании медитирующей Ванессы появились горделивые нотки.

– Нет, с целой группой я вряд ли справлюсь, - покачал головой Креол.
– Тем более в одиночку. Или оставлю всех недоучками, или просто поубиваю половину в процессе… В магии очень важны индивидуальные занятия - учитель-ученик. Обучение должно вестись день и ночь, без перерыва, в каждую свободную минуту… А для целой школы нужно много учителей. Сколько человек вы хотите обучать?

– Ну… ну хотя бы полсотни для начала… - задумался Конрад.
– Мы давно обдумываем этот проект, но все как-то…

– Значит, тебе нужно не меньше пяти опытных магов, - не дослушал Креол.
– Десять учеников на одного учителя - это максимум. Предел. Большего даже Высшему не осилить.

– А если мы возьмем только десятерых?
– не сдавался Конрад.
– Начнем что-нибудь вроде курсов… полная секретность, само собой.

– Не со мной!
– раздраженно огрызнулся маг.
– Я вообще не люблю обучать! К тому же одна ученица у меня есть, и пока ее обучение не закончено, даже не заикайтесь! Ясно?

– А когда вы рассчитываете, кхм, закончить ее обучение?

– Лет через двенадцать, - невозмутимо пожал плечами Креол.

– Через двенадцать лет?
– изумленно обернулся Конрад.

– Я же говорю - она талантливая. Быстро продвигаемся. В самом начале я рассчитывал на все двадцать.

– Святой Креол, а мы не можем остановиться где-нибудь… ненадолго, - смущенно попросил лод Гвэйдеон. Последние полчаса он сидел как-то странно, то и дело морщась.
– Лучше бы в лесочке…

– Зачем?
– не понял Конрад.

– Увы, моя проблема не из тех, о которых прилично говорить в обществе… - еще более смущенно ответил лод Гвэйдеон.
– Но поверьте - это очень серьезная проблема…

Конечно же, Конрад немедленно остановил машину.

Госпиталь Святой Бригитты больше напоминал тюрьму. Старое мрачное здание, построенное еще до Второй Мировой. Он стоял на отшибе - в конце отдельной шоссейной ветки. Пустынной и заброшенной. Солнце, стоящее на закате, прекрасно довершало общую картину.

– Неудивительно, что тут никто не вылечивается… - пробормотала Ванесса, когда они входили в ворота.
– Тут и здоровый спятит…

– А мне нравится!
– оживился Креол.
– Похоже на наш дом!

– Вот и я о том же, - с намеком посмотрела на него Вон.

Креол намека не понял.

Медсестра - крупная женщина средних лет с коровьим лицом - провела гостей прямо в кабинет директора. Пожилой джентльмен, вставший из-за компьютера, выглядел очень недовольным - создавалось впечатление, что его оторвали от чего-то очень важного. Вечернего пасьянса, например…

– Профессор Хэлмит?
– поздоровался с ним Конрад.
– Добрый вечер.

– А-а-а, Тидингз, - не слишком-то приветливо ответил профессор.
– Вы опять к той группе лунатиков? Опять какие-то новомодные идеи? Что на этот раз - сценки из Шекспира?

Лод Гвэйдеон, облик которого, собственно, и привел почтенного доктора к такому выводу, не моргнул и глазом. Хотя на будущее он сделал зарубку в памяти - раздобыть плащ или что-нибудь вроде него, и носить поверх доспехов. В этом мире на него все глазели самым наглым образом, а благородному паладину не хотелось ставить святого Креола и леди Ванессу в неловкое положение.

– Но ведь ваше лечение результатов не дает, верно?
– внимательно посмотрел на Хэлмита Конрад.
– Двое ребят уже, кхм, умерли…

– Склонность к суициду, обусловленная детской душевной травмой, - заученно сообщил профессор.
– У Вилли разводились родители - он внутренне ассоциировал себя с отцом, но, тем не менее, сочувствовал матери…

– Только не надо психологию разводить, ладно?
– попросила Ванесса.
– Я ее терпеть не могу!

– Вам не мешало бы почитать Фрейда, девушка, - сухо сказал Хэлмит.
– И вам, Тидингз, тоже. Его теория психосексуального развития совершенно ясно обрисовывает эту ситуацию.

Над столом профессора действительно висел портрет бородатого немца в очках - сам Зигмунд Фрейд. Конрад слабо усмехнулся, глядя на это мудрое лицо, и вежливо сказал:

– Профессор, а вам известно, что именно ваш любимый Зигмунд привел в Европу кокаин? Именно он разрекламировал его так широко, что тот наводнил весь материк, а потом, кхм, перебрался и к нам, в Штаты…

– Да-а-а?… - пораженно раскрыла глаза Ванесса.
– А я и не знала! Вот гад! У нас в участке таких уродов ногами били, а не портреты развешивали!