– Вы уж отмажьте, сынки,– засуетилась старушка.– В мои ли годы на нарах париться? А я вам мухоморовки – сколько душе угодно!

– Все с собой не унесешь…

– И не надо все! Вон, рожок у тебя подходящий. Заговорю – всегда полный будет!

– Ну-ка, ну-ка…– оживился Ланс.

Старушка поводила рукой над дьявольской наградой, позаимствованной ликвидатором у Жана.

– Пробуй.

– Пустой же?

– Ты к губам приложи…

Стоило Лансу поднести рог ко рту, как в нос ударил запах спиртного.

– Уважила, старая. Теперь не замерзнем!

– Я вам и одежонку по сезону справлю…– Хозяйка открыла сундук, оттуда на пол полетели шубы лисьи, собольи, шапки из песца.– Ко мне ведь за травками кто только не ходит. Вот и несут – кто что. Все ходют и ходют, несут и несут…

Старушка явно готова была все отдать, лишь бы спровадить куда подальше профессионалов экстра-класса по борьбе с организованной преступностью.

– Бабуль,– сунулся в окно озабоченный Дэн с копной маков в руках. Именно копной! Букетом сей стог назвать язык не поворачивался.

– Что, милок? Это мне?!

– Ну…– растерялся стажер.– Да… Конечно… За гостеприимство, так сказать… Из уважения…

И бабуля их уважила! Видать, давно ей не дарили цветы… Пусть с ее собственной клумбы, пусть повздорили поначалу…

– Сынки! – хлюпала через пару часов в зюзю пьяная старушка.– Я для вас вс-с-се… что хотите! Прынцами быть желаете?

– Желаем! – хором ответили пьяные ликвидаторы.

– С-с-сделаю! – жахнула соломенной шляпой об пол хозяйка.– Вакансия пока только одна… Но я попозже расстараюсь!

– Да нам и одной – во! – чиркнул ребром по горлу Ланс.– На полставки согласен? – спросил он Дениса.

– Ну, если по совместительству…– воровато зыркнул на апартаменты Кэтран стажер.

– Читайте!

Старушка по стеночке добралась до комода и с третьей попытки извлекла из него газету.

– С-с-свежий номер. Мне разные птички услуги иногда оказывают. Совушка газеты из ящиков во… возит… на крылышках…

Какие еще услуги оказывали птички хозяйке зачарованного сада, ликвидаторов не заинтересовало. Они рвали друг у друга из рук газету с каймой из сердечек и вензелями местной принцессы.

– Она, ребятушки, замуж очень хочет. Привередливая-а-а – страсть! Ей физиономии надутые слуг да придворных надоели. Хочет за простого. Из народа… К ней уже второй день ухари деревенские прутся.

– И как? – жадно спросил Ланс.

– Как припираются, так и упираются. Рылом не вышли! Она им политес амурный, а они робеют. Кто об пол лбом бьется, а кто про урожаи на делянке да про удои в свинарнике бормочет.

– Может, в коровнике?

– Какая разница? – искренне удивилась старушка.

– Действительно,– согласился Денис.– Так… Кто идет первым?

– Я!!! – завопил Ланс.

– Это не…– Стажер застыл с отвисшей челюстью: из своей комнаты выскочила привлеченная шумом Кэтран.– Несомненно, правильное решение!

– Бабуль,– подпрыгнул Ланс,– до дворца принцессы далеко?

– Верст двадцать до столицы. А где столица, там и дворец.

– Лыжи есть?

– А как же? На оленьем меху!

– Давай!

– Курс на север держи. Ближе к городу лесок небольшой будет, за ним сразу столица…

– Куда это вы собрались? – нахмурилась Кэтран.

– Лично я – никуда,– пошел на попятный Денис,– а он… по делу! Срочное задание.

– Какое?

– Соблазнить местную принцессу, влезть на трон и обеспечить нас транспортными средствами для беспрепятственного проезда по территории королевства! – отчеканил стажер.

– Обалдели?

– Никак нет! – отрапортовали ликвидаторы.

– Жана-то спасать надо! – добавил Денис и строго приказал другу:– Чтоб карету нам предоставил из чистого золота!

– Есть!

Ланс торопливо оделся, напялил на голову лисий малахай, закинул за спину котомку со снедью, собранную размякшей хозяйкой, сунул лыжи под мышку и был таков.

4

Отдыхали у гостеприимной старушки недолго. Кэтран очень волновало, что вверенная ей команда разваливается на глазах. Жана уволокла какая-то Снежная королева… Ланс рванул добывать себе какое-то королевство… Пора положить этому конец! И на следующее утро, сердечно распрощавшись с хозяйкой, ликвидаторы покинули гостеприимный дом, взяв курс на столицу.