Кэтран поморщилась.

– Кончай издеваться над больными людьми! – рассердился стажер.– Дай ему нормальное.

– Ему полезно. Пусть помучается… хотя ладно, если б другой кто попросил…

Кузьмич вытащил из кармана еще одно яблоко – румяное, наливное. Семен Семенычу сразу полегчало. Он бодренько вскочил на ноги и обвел присутствующих удивленными, хотя далеко еще не совсем трезвыми глазами.

– Накопил материала для своей диссертации? – ехидно прошамкал старичок.

– О чем хоть она? – усмехнулся стажер.– За что Нобелевскую получать собрался?

– О-о-о! Гениальная идея! – засуетился Семен Семеныч, оглаживая бородку.– Пройдем к столу. Тут в двух словах не изложишь. Только за приятной беседой с хорошим стаканом…

Ланс оживился. Брови Кэтран съехались к переносице. Денис откровенно рассмеялся.

– Какой сидр был!!! – опять загоревал Кузьмич, но, заметив укоризненный взгляд Кэт, осекся.– Мы, милок, хоть на вид и неказисты,– строго сказал он Сименсону,– но кое в чем и без стакана разберемся… Как твоя диссертация называется-то?

– «Психотропные препараты как средство укрепления братских связей между отдельными личностями и народами в целом»…– без запинки отбарабанил Семен Семеныч.

– Круто! – восхитился Ланс.

– И как это понимать? – осторожно спросила Кэтран.

Кузьмич сел за стол, жестом пригласил остальных последовать его примеру, пригладил редкие седые волосы на затылке, достал из кармана ватника обрывок газеты, табак и ловко скрутил козью ножку.

– Сейчас приглашу эксперта-профессионала, и он все объяснит…

После паузы старик возопил голосом Якубовича:

– Эксперта в студию!..

Перед изумленными ликвидаторами появилась горбоносая, слегка растрепанная мадам со скалкой в руках.

– Саррочка,– проблеял Семеныч, прячась под стол,– а я тут с друзьями о своей диссертации беседую… Столько фактического материала накопил…

На пути Саррочки к благоверному оказался Кузьмич.

– Подвинься!

– А?..– Кузьмич улетел со стула.

Саррочка нырнула под стол, который сразу заходил ходуном: эксперт, похоже, оценивал работу супруга.

– Традиция у вас, говоришь, да? Темы диссертаций в баньке обсуждать? Да поди еще и с девочками?

– При чем здесь девочки? – возмутился диссертант.– Бабы ничего не смыслят в науке!

– Шо ты сказал?! Это я ничего не смыслю?!

– Саррочка, я не тебя имел в виду, я сказал– бабы…

Стол затрясся еще сильнее.

– Извините, госпожа Сименсон,– деликатно кашлянул Денис.– У меня тут один вопросик созрел: как наш диссертант из солнечной Одессы в благословенный Рамодановск прибыл?

– Что?!! Рамодановск?! На любимую жену денег у него никогда нет, а сам по заграницам мотается?!

– Саррочка, как было не использовать такой шанс? Меня перепутали с профессором Ивановым и…

– С кем?

– Ну помнишь невзрачного субъекта под два метра ростом?

– Ну?

– Вместо него меня и посадили в самолет…

– Не знал, что в Рамодановске международную трассу открыли…– засмеялся стажер.

Стол подпрыгнул метра на три.

– Теперь точно прибьет…– вздохнула Кэтран. Она многого не поняла, но чисто из женской солидарности явно оправдывала супругу ветреного ученого.

– Попробую расшифровать, что сейчас происходит на ваших глазах,– простонал Кузьмич, поднимаясь над скатеркой. Он опять сел, попыхтел, раскуривая самокрутку от пальца и не обращая внимания на то, что все, кроме Дэна, с удивлением следят за его манипуляциями.– Понимать надо так,– продолжил он.– Нашего общего друга, доцента Абрама Семеновича Сименсона, очень волновал вопрос, как ему под благовидным предлогом слинять на рюмку чая к своим… коллегам. И родилась диссертация – с огромаднейшим фактическим материалом. Наш диссертант…

– …мотался черт знает сколько времени неизвестно где, кося под русского, чтоб проще нажраться было!!! – продолжила лекцию Саррочка из-под стола.

Кузьмич щелкнул пальцами. Стол успокоился.

– Думаю, тема закрыта.

– Куда ты их? – спросил Денис.

– В родные пенаты – в Одессу.

– Дедушка, а ты кто? – опасливо спросила Кэтран. Принцесса на всякий случай проверила свою магию. Она по-прежнему не действовала.

– Сторож. Раньше знатным скотоводом был. Вот и поставили сюда дачку охранять – чтоб скотинка всякая садик не портила. Одну при вас прогнал. Раньше, когда помоложе был, в больших шишках ходил. Его предки,– кивнул Кузьмич на Дениса,– меня Велесом величали. Иногда Волосом.