В денверском районе Черри-Крик был книжный магазин «Потрепанная обложка». Там я любил выпить стаканчик кофе, почитать книги по информатике. Я попробовал ходить в несколько рок-клубов, но там собирались толпы поклонников тяжелого металла. Эти парни были полностью в татуировках, а я там чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Иногда я просто катался на велосипеде и любовался видами. Вы бы знали, какие в Денвере живописные окрестности, прекрасные горы, на которых зимой образуются восхитительные снежные шапки. Бывало, я ходил в казино в ближайшую индейскую резервацию и поигрывал там в блек-джек [121] .

Я все время с нетерпением ждал следующего разговора с мамой, ждал, когда дам ей заранее оговоренный сигнал и она позвонит мне из казино. Иногда на такие разговоры вместе с ней приходила бабушка. Эти телефонные беседы были очень важны для меня. Они наполняли счастьем, придавали мне сил. Тем не менее подобные разговоры доставляли огромное неудобство моей семье. Кроме того, я сильно рисковал: вдруг федералы решат возобновить слежку за мной. Было тяжело жить в такой дали от мамы и бабушки, которые многие годы одаривали меня огромной любовью, заботой и поддержкой.

Тем временем, чтобы изменить внешность, а может быть, потому, что мне вскоре должно было стукнуть 30, я стал отращивать волосы, пока они не достали до моих плеч.

Многое в моей новой жизни мне все же нравилось.

Проведя несколько месяцев в Денвере, я был готов съездить домой, чтобы повидаться с родными. На этот раз я решил воспользоваться услугами Amtrac – пассажирской железнодорожной компании. Мама и бабушка встретили меня на вокзале. Теперь, когда я отрастил длинные волосы и пышные усы, собственная мать едва могла меня узнать. Это была великолепная встреча, я веселил маму и бабушку разными историями о работе и о коллегах по юридической компании.

Теперь, благодаря моим данным на имя Эрика Вайса, я свободнее чувствовал себя в Вегасе, но все равно держал ухо востро. Мы с мамой встречались в необычных местах. Например, я садился к ней в машину на крытой автостоянке и лежал на заднем сиденье до тех пор, пока она не заезжала в собственный гаражу дома и не закрывала дверь. Мама постоянно заботилась обо мне, готовила всякие вкусности и уговаривала скушать добавку. В то же время она часто говорила, как ей нравится, что я такой подтянутый и здоровый.

Сложно было не заметить, как тяжело все эти невзгоды отразились на бабушке, а на маме – и того хуже. Она была счастлива и радовалась нашей встрече, но в то же время еще острее сознавала, как сильно по мне скучает, как волнуется о том, чтобы у меня в Денвере все было хорошо. Я постоянно ощущал, какие противоречивые чувства в ней боролись: упоение тем, что я приехал в гости, и страх от того, что в ее компании я подвергался серьезной опасности.

За ту неделю, пока я гостил дома, мы с мамой смогли побыть вместе, может быть, раз десять.

Вскоре я вернулся в Денвер. Атмосфера на работе стала ухудшаться после того, как моя начальница, покладистая и легкая Лори, ушла из компании: они с мужем основали собственный бизнес по прокату сноубордов в Скалистых горах. Лори заменила тоненькая брюнетка Элайн Хилл, менее дружелюбная. Она, конечно, была довольно умная, но слишком расчетливая. Элайн напоминала скорее школьную училку, а вот Лори была настоящей душой компании.

Мои коллеги по IT-отделу настолько отличались друг от друга, что казались актерами, специально подобранными для какой-то пьесы. У Джинджер были большие зубы, имелась склонность к полноте. Тридцать один год, замужем. Кажется, она была ко мне неравнодушна, мы иногда даже игриво поддразнивали друг друга. Однако, как мне кажется, я не дал ей ни малейшего повода думать, что она меня привлекает как женщина. Поэтому нелепо выглядели несколько замечаний на эту тему, которые Джинджер сделала мне в офисе. Как-то раз вечером, когда мы оба задержались на работе, она сказала: «Воображаю, что было бы, если бы мы с тобой лежали на этом столе, а кто-нибудь взял и вошел». Еще чего!

Может быть, этими подкатами она пыталась меня обезоружить, чтобы у меня не возникало насчет нее никаких подозрений.

Когда я жил в Лос-Анджелесе и ни от кого не скрывался, среди наших с Льюисом знакомых был один приятель, которого звали Джо Мак-Гакин. Этот парень был немного полноват, у него выпирало объемистое брюшко, он носил очки, был чисто выбрит, но при этом все равно казалось, что у него свежая щетина. Его каштановые волосы, свисая девчачьими прядками, наполовину прикрывали лоб. Мы втроем подолгу бывали вместе. Джо нравилось перекусить в ресторанчике Sizzler, а потом сходить в кино. Мы с Льюисом даже прозвали его «Хлеб со зрелищами».