Я сказал, что прямо сейчас пойду и позвоню им.

Потный, с кислым привкусом на языке и ощущением того, как сердце уходит в пятки, я побежал вниз по лестнице и кинулся по аллее, высматривая какие-нибудь признаки скорой беды: машину без номеров, движение на крыше, хоть что-нибудь.

Ничего. Никого.

Хотя бы одно немного успокаивало: ко мне наведалась сиэтловская полиция, а не ФБР, то есть они искали Брайана Мерилла, который занимался телефонным мошенничеством, а не беглого хакера Кевина Митника.

Дрюс сказал, что полиция и спецслужбы обыскали мою берлогу, а потом сразу уехали. Разумеется, они не так наивны, чтобы не оставить в квартире кого-нибудь, кто дождался бы меня и арестовал.

Я быстро ушел, понимая, что не имею права бежать, ведь тогда Дэвид сразу же позвонит в полицию или в ФБР и скажет, что я на минутку показался, а потом сразу смылся.

С собой у меня был дипломат. К счастью, я успел унести его из дома немного раньше. Там были все мои бумаги и запасные удостоверения личности. Я знал, что в любой момент может нагрянуть полиция. Пакет с едой я бросил в чей-то мусорный бак.

Сердце колотилось все быстрее и быстрее. Я шел, пытаясь не сбиваться на бег, стараясь не выходить на широкие улицы, пока не окажусь в паре кварталов от дома. Меня не оставляли мысли обо всем том, что лежит в дипломате, в том числе о чистых, но скрепленных печатью свидетельствах о рождении из Южной Дакоты.

Выбросить эти документы я не мог. Они нужны мне, как никогда раньше. Моя последняя недолговременная личность только что накрылась медным тазом – она мне уже не нужна. Я не сомневался, что где-то поблизости меня подстерегает отряд федералов. В какой-нибудь припаркованной машине? За деревом? В подъезде многоквартирного дома, что в соседнем квартале?

Во рту пересохло, казалось, я несколько дней не пил. Я так нервничал, что стала кружиться голова. По лицу катился пот.

Я начал задыхаться и добрался до бара. Это было достаточно укромное местечко, полное народу. Люди здесь шумели, смеялись, что-то отмечали, выпивали, в общем, отдыхали. Я спрятался в кабинке в уборной. Очень хотел позвонить маме, но не решался воспользоваться мобильником. Я просто сидел и думал, что делать дальше. Вызвать такси, смотаться отсюда к чертовой матери и как можно скорее? Однако работники спецслужб могут колесить по округе и выискивать меня. Мне очень хотелось раствориться в толпе.

Немного отдохнул, отдышался, вышел из бара и пошел по тротуару, пытаясь найти такси. Мимо проехал автобус.

Автобус! Купить билет и куда-нибудь подальше!

Я побежал как угорелый, только бы догнать его на остановке у следующего квартала. Куда он идет? Какая разница! Главное, чтобы подальше отсюда.

Постоял около часа в тупике, потом немного отошел и вышел на свежий воздух, чтобы собраться с мыслями.

В 19:11 набрал на пейджер маме с таксофона, послав ей код «3» – тревога. Подождал, чтобы она могла встать, одеться, доехать до казино и отправить мне ответное сообщение, указав, где находится. Примерно через 40 минут мой пейджер загудел. Я увидел номер казино Ceasar’s Palace. Позвонил туда и попросил, чтобы маму оповестили по громкой связи. Я с нетерпением ждал, и вот она позвонила.

Можете себе представить, как непросто было ей рассказать, что меня чуть не повязали. Я был сильно подавлен, но, повторюсь, могло быть и хуже, по крайней мере я не сидел в камере.

Когда мы поговорили, я выбрал из справочника «Желтые страницы» мотель, который находился в центре Сиэтла недалеко от рынка Pike Place, где открылась самая первая кофейня Starbucks. Вызвал такси и попросил водителя остановиться у банкомата, где снял 500 долларов.

В мотеле я остановился под именем Эрика Вайса – документы на эту личность у меня сохранились.

Я надеялся, что на следующее утро меня здесь уже не будет: уеду из Сиэтла.

Лег спать с чувством огромной потери. Все, что у меня осталось, – это кое-какие шмотки в рюкзаке, пара вещей в химчистке и дипломат, полный фальшивых удостоверений личности. Остальное было в моей квартире.

На следующее утро я встал пораньше.

Таким образом, полиция наведалась ночью. Я надеялся, что федералы успокоились, покончив с писаниной и зарегистрировав все вещдоки. Однако они не просматривали моих бумаг и файлов в компьютере, где нашли бы чек из химчистки и чековую книжку, в которой указано, где я храню деньги.

Первым делом я заглянул в химчистку, – она очень рано открывалась – чтобы прихватить одежду, которая оставалась у меня, кроме джинсов, черного кожаного пиджака и майки с надписью Hard Rock.