Разговор этот происходил неторопливо и в то же время стремительно – ведь ответы Ник получал одновременно. А потом вопросы просто закончились, и мальчик вынырнул. После купания в живой воде он чувствовал себя счастливым, обновленным, полным сил. Оливия уже выходила из бассейна. На берегу ребят ждал Костя. Рядом с ним стоял гиперборей.

– Тот самый старик, через которого я попал в этот мир, – понял Николас.

– Вам пора возвращаться. – Старик-гиперборей достал из кармана небольшое зеркальце. – Просто загляните в свои глаза – и вы попадете обратно в собственные воспоминания.

– Вы хотели сказать, в реальный мир? – вступила в разговор Оливия.

– Что такое реальный мир? – Старик тяжело вздохнул. – Нам не дано его познать. Все, что мы видим, – наша память о прошедшем мгновении.

Дочь колдуна не смогла ничего возразить. Повисло молчание, которое неожиданно прервал Костя:

– Ребятки, я с вами не пойду. Я пока здесь останусь.

– Ты чего? – удивился Николас, сам ученик колдуна был сыт по горло мирами воспоминаний.

– Хорошо мне здесь, спокойно, – ответил Костя. – Да и учитель говорит, что у меня особый талант – вопросы задавать. С ним я многое смогу из глубинной памяти почерпнуть.

Ник пожал плечами. Ну, хочет человек жить в Гиперборее и купаться каждый день в живой воде – кто ж ему запретит? Тем более эти люди уверены, что реальный мир – точно такие же воспоминания прошлого. Оливия и Николас переглянулись.

– Нам пора, – сказала дочь колдуна. – Только ты, Костя, обязательно возвращайся.

Сначала старик-гиперборей показал зеркальце Настеньке. Малышка увидела свое восхитительное отражение, всплеснула ручками и исчезла. Потом Оливия отправилась в обратное путешествие. Наконец Николас заглянул в зеркало.

– Вроде глаза как глаза, ничего необычного, – успел подумать мальчик, а потом яркая вспышка стерла этот мир.

Мгновение спустя Николас очнулся в ледяном коридоре. Причем он успел увидеть отражение яркой вспышки на стенах тоннеля. Жгучий холод кусал за пальцы. Ник отдернул руку и увидел ледяного человека Никитку.

– Долго я был в Гиперборее? – спросил мальчик.

– Ты вернулся к самому концу твоих старых воспоминаний, – ответил проводник. – Я едва успел закончить фразу: если ты готов, странник, дай мне руку.

Ник пожал плечами.

– Тем лучше! Спасибо за все!

– До свиданья, странник. – Никита хрустнул ледяными суставами и исчез в стене.

Мальчик побежал обратно по коридору и выскочил на развилку одновременно с Оливией.

– Это ты, или мы снова непонятно где? – спросил Николас.

Дочь колдуна окинула развилку недобрым взглядом. Меньше всего ей хотелось находиться здесь.

– Давай поскорее выберемся, – предложила Оливия.

Ребята побежали по ледяному тоннелю, и только потом Ник вспомнил.

– Стой! А где Костя?

– Он же решил остаться… – Оливия прошла еще немного вперед, а потом резко остановилась. – Ой, смотри!

И Николас увидел Константина. Мальчик вмерз в ледяную стену. Он стоял неподвижно и задумчиво улыбался.

– Ему там явно нравится, – заметила Оливия.

– Может, так и лучше, – отвечал Ник. – Мы все равно не сможем ему помочь.

Тут со стороны выхода раздались истошные крики Тимофея Спиридоновича:

– Вот ты где, Настенька! Нельзя же так пугать!

Ребята поспешили на голос и вскоре обнаружили домового. Тимофей Спиридонович кружился с Настенькой на руках.

– Что вы тут делаете? – строго спросил Николас.

– Ну, мы пошли погулять. Я только на минутку отвернулся, варенье доесть… – начал домовой. – А потом слышу – уж больно тихо вокруг. Я глядь, где Настенька? А нет Настеньки! Я в пещеру, хорошо хоть догнал быстро, пока она в эту вашу Гиперборею не сунулась.

Оливия и Николас переглянулись, но не стали разуверять Тимофея Спиридоновича. Все вместе прошли по ледяному тоннелю и выбрались из пещеры. Дочь колдуна сразу же побежала к куреню, а Ник обратил внимание на странное поведение ручного зубохвата. Ящер взобрался на россыпь валунов, громко шипел и махал хвостом.

– Что там такое, Кровавый Зуб? – спросил Николас.

Ящер обернулся и радостно взвизгнул. Сверху над зеленым склоном оврага показался богатырь Святомир верхом на верном трироге.

– Прячься, отрок! – закричал витязь. – Сейчас мы зубохвата копьями пощекочем!

– Не трогайте его! Кровавый Зуб хороший! – завопил в ответ Николас, а потом обратился к ящеру: – Подними-ка меня, дорогой, и Оливии помоги!

Кровавый Зуб послушно подставил мальчику голову, а девочку подсадил хвостом. Николас ухватился за кожистые надбровные дуги ящера и взлетел вверх. Там, на склоне оврага, скопилась целая делегация – китежские богатыри, простые горожане и суровый волхв верхом на мамонте. Увидев Ника на голове зубохвата, Пересвет Северский воскликнул: