– Да, ситуация складывается непростая, – заметил Эрик и почесал подбородок. – Ира действительно попала в сложную историю.

– А я не вижу в этом ничего страшного, – заявила Настя. – Нужно сходить к Ирке домой, пройти в кабинет, заглянуть в ящик шкафа и изучить пистолет. А потом сравнить пулю, выпущенную из этого пистолета, с той пулей, которой убили Николая. Конечно же, это окажется не тот пистолет. Ира никого не способна убить.

– Полиция уже это сделала, мадам, – грустно ответил сыщик.

– И что? У них есть результаты экспертизы?

– Нет.

– Но ведь рано или поздно будут?

– Наверное, как только будет с чем сравнивать.

– Что ты имеешь в виду?

– Пистолета в ящике нет.

– Как нет?

– Так, нет. Следовательно, можно сделать только один вывод – Ира воспользовалась этим пистолетом. А может, это сделал Сергей. Но это уже не важно. Если будет доказано, что они действовали вместе, то под суд пойдут оба как соучастники.

Настя закрыла рот рукой и беспомощно посмотрела на мужа. Антон растерянно озирался по сторонам, будто не мог понять, что произошло. Наступила тишина, которая жутко действовала Марише на нервы. Она понимала, что происходит что-то непонятное, даже невразумительное. Ира не могла быть убийцей, но, кроме Иры, этого сделать никто не мог.

Внезапно раздался телефонный звонок. Мариша вздрогнула и принялась озираться по сторонам. Эрик сунул руку в карман, посмотрел на дисплей и ответил:

– Слушаю. Да, я. Мы у Хлопковых. Да, все вместе, и Скориков с товарищем здесь. Хорошо, я сообщу.

Он положил трубку и сообщил:

– Звонил следователь. У него появились к Саше еще вопросы. Он хотел бы встретиться сегодня. А так как рабочий день закончен, то он попросил разрешения приехать сюда. Я дал согласие. Надеюсь, хозяева не против?

– Вообще-то я страшно зла на этого Голубева, – заявила Настя. – Он слишком самодовольный. Даже с Ирой не разговаривал, а уже считает, что она виновата.

– Можно и отказаться, – пожал плечами Эрик, – но я подумал, что для вас же будет лучше, если он приедет сюда. Мы сможем из первых уст узнать, что понадобилось нашему сыщику.

– Об этом я не подумала, – призналась девушка. – Да, ты прав. Пусть расскажет, что у него на уме!

Следователь Голубев сидел на диване в гостиной и внимательно рассматривал компанию. Всех, кроме Эрика. Каждый раз, когда он натыкался на взгляд сыщика, тут же отводил глаза и вновь принимался за остальных. Голубев считал себя профессионалом и полагал, что способен с первого взгляда определить сущность человека. Именно поэтому сейчас он так тщательно рассматривал всех присутствующих. Утром у него не было времени составить представление о девушках, а Скорикова и вовсе допрашивал не он.

Конечно, Алексей Анатольевич предпочел бы поговорить с Александром и Матвеем в своем кабинете, без лишних ушей, но ситуация оказалась непростой. Не далее как два часа назад Голубеву позвонило высокое начальство и предупредило, чтобы разбирательство было самым тщательным. Ира – дочь крупного предпринимателя, не последнего человека в их городе, а значит, просто так без веских оснований ее трогать нельзя.

Голубев больше всего не любил такие дела. Как будто влиятельные люди не должны отвечать за свои поступки так же, как и простые смертные. Но как бы он к этому ни относился, против начальства не попрешь, и поэтому придется тщательно докапываться до сути истории, чтобы не оказаться крайним.

Еще его раздражало присутствие Эрика. Петров был своего рода легендой, хотя о нем и знали лишь в узких кругах. Само его присутствие накладывало на это дело особый отпечаток. Не хотелось ударить в грязь лицом перед гениальным сыщиком. Голубев понимал, что Петров может значительно упростить решение проблемы. И в то же время он терпеть не мог, когда кто-то врывался на его территорию. Вот и Славик с самого утра жужжит только об Эрике. Восторженная улыбка не сходит с его лица. Тьфу!

Голубев признавал, что завидует Эрику. Ему почти столько же лет, как и сыщику, но где он и где Эрик. Хотя, положа руку на сердце, он добился гораздо большего, чем многие другие в его возрасте. И равняться на Эрика не стоит, он гений! Да и как иначе, с такой-то наследственностью!

Когда Алексей впервые услышал историю сыщика, он просто не мог в нее поверить. Долгое время он считал, что друзья разыгрывают его, и только тогда, когда услышал историю из других источников, вынужден был признать факт ее существования.

Да что там говорить… Конечно, присутствие Эрика значительно облегчало задачу Голубева. Единственное, что его тревожило, это истинная причина его появления. А вдруг Петров должен был не выявить преступника, а, наоборот, запутать следы, чтобы Ира осталась в стороне? Мало ли, какие задачи решал Петров? Начальство доверяет ему самые секретные задания. В том числе и уводить следствие в сторону, если того требовали высшие чины. Правда, было это всего два раза. Во всяком случае, о них Голубев знал точно. И было это обусловлено интересами государства.