– Только как свидетель, – поспешил ответить Эрик. – Убийство совершено в соседнем с его доме, может, он что-то видел.

– Я могу сообщить вам, когда он появится.

– Отлично. Тогда звоните в коттедж Хлопковых, а они мне все передадут.

– Хорошо, договорились.

Эрик пожал охраннику руку и направился к выходу. Внезапно он остановился и спросил:

– Егор, а меня вы тоже запишете? В какое время я уехал?

– А как же! И госпожу Веснину тоже. А почему вы спрашиваете?

– Проверяю, на всех ли распространяются ваши правила.

– На всех, – кивнул парень, – даже не сомневайтесь!

– Ну и отлично! Возможно, мы к вам еще заглянем!

– Господин Петров, – вдруг крикнул Егор, когда Эрик уже выходил на улицу. – А можно вас попросить об одолжении?

– Смотря о каком. Что случилось?

– Да ничего особенного… – замялся тот.

– Говорите, говорите, а то мы опаздываем!

– Вы не дадите мне автограф? – выпалил Егор и покраснел.

– Автограф? – удивился Эрик.

– Ну да. Буду рассказывать знакомым, что был с вами знаком.

– Автограф… – усмехнулся Эрик. – Это что-то новенькое. Один раз меня попросили сфотографироваться вместе – это было, но автографов еще не просили. Ну давайте, я вам оставлю свой росчерк.

Охранник быстро подсунул Эрику блокнот, и тот крупным красивым почерком нарисовал замысловатую закорючку.

– Спасибо! – поблагодарил Егор, убирая добычу в ящик стола.

– Не за что!

– А ты становишься звездой! – съехидничала Мариша, садясь в машину.

– Я уже давно звезда, только не все об этом знают.

– А мне ты дашь свой автограф?

– Надеюсь, не в книге бракосочетаний?

– Можно и там, – мечтательно проговорила Мариша.

– Если только стану старым и немощным. Тебя устроит такой вариант?

– Устроит. Только уж больно долго ждать!

– Ты смотри! – удивился Эрик. – А я думал, ты скажешь, что инвалиды тебя не интересуют.

– Ты мне интересен в любом состоянии, – уверила его Мариша и уставилась в окно.

В кабинет Голубева они вошли ровно в девять. Видимо, следователь начал работу задолго до их появления, потому что весь стол был усеян крошками от печенья, а на подоконнике маячили целых три стакана с остатками чая.

– Да, я понял, – сказал Голубев и положил трубку телефона. – Звонил судебно-медицинский эксперт, – пояснил он Эрику, – и уточнил время убийства.

– И что мы имеем? Что-то изменилось?

– Да, немного. Теперь это время с одиннадцати до тринадцати тридцати.

– А мы можем еще немного уточнить: нижняя граница – одиннадцать двадцать два. Итак, подведем итог. После половины двенадцатого уезжали из поселка только Ирина с Мальцевым, Звягин и Скориков с компанией. Убийца – или Ира, или Звягин. Причем Звягин вызывает у меня куда меньше подозрений, чем Проскурина. Скорее всего то, что он уехал вскоре после Мальцева и Иры, – простое совпадение.

– Или он воспользовался ситуацией, – встряла Мариша.

– Может быть, но мне в это верится с трудом, – добавил Голубев.

– Последними уезжали Скориков, его друг и Иванов.

– А может, это Иванов убил? – вновь влезла Мариша.

– Как он мог убить, – раздраженно произнес следователь, – если он даже не входил в дом! Его видели Скориков и Алешин.

– А может, они просмотрели этот момент?

– Вряд ли… Но даже если он входил, вы думаете, Ирина не заметила бы в доме постороннего человека?

– Не знаю, у меня уже мысли путаются, – призналась Мариша. – По всему выходит, что, кроме Иры, никто убить не мог. А ее я никак не представляю в этой роли!

– Ты просто не работаешь в полиции, – философски заметил Голубев. – Тебе бы у нас с годик поработать, и ты бы быстро растеряла свою веру в людей.

– Нет, спасибо, я так не хочу. Вот с Эриком – другое дело. У него все дела – одно интереснее другого. Интрига, загадка… В лучших традициях Агаты Кристи!

– Как будто в его делах у людей другая сущность, – фыркнул Голубев, – натура у всех одинакова. Только одни прячут ее глубоко-глубоко, а у других она лежит на поверхности.

– Молодец, Алексей! – похвалил его Эрик. – Самое главное – выявить натуру, а остальное – дело техники.