– Разрешите полюбопытствовать! – все так же улыбаясь, произнес Эрик.

– Ну, полюбопытствуй! – ответила самая пожилая женщина в розовом платке.

«А она следит за собой! – отметила про себя Мариша. – И макияж, и прическа… Не чета остальным. Те вроде как помоложе, но уже давно махнули на себя рукой. Видимо, она здесь за главную».

– Нас интересует ваш сосед, господин Иванов из восьмой квартиры. Знаете такого?

– Как, милок, не знать! Я раньше в ЖКО работала, всех жильцов знаю наизусть. Только два года как на пенсию ушла. Решила, хватит корячиться за грошовую зарплату. Пора и отдохнуть!

– Так и пенсия, наверное, не очень большая, – подхватил разговор Эрик.

– Ну, пенсия-то побольше будет. Я ведь, милок, участница войны, мне государство хорошие деньги положило.

– А сколько вам лет? – вырвалось у Мариши.

Бабушка внимательно осмотрела ее с головы до ног и ответила:

– Девяносто два.

– Сколько? – ахнула девушка.

– Девяносто два, – повторила бабка. – А что тебя смущает?

– И вы до сих пор работали?

– А чем мне еще заниматься? По правде говоря, мне никак не могли найти замену. Зарплата такая, что плакать хочется, никто не хотел идти за такие деньги. Еле-еле нашла себе сменщицу. Не знаю только, долго ли она продержится. А что натворил наш Иванов?

– Почему вы решили, что натворил? – включился в разговор Голубев.

– Так если милиция интересуется, значит, натворил.

– Почему вы решили, что мы из милиции? Мы вам документы не показывали.

– А мне и не нужно ничего показывать. Я и так знаю. Насмотрелась за свою жизнь. Я, если хотите знать, почти любую профессию могу определить. Вот вы, двое, – показала она на мужчин, – работаете в милиции.

– В полиции, – поправил ее Голубев.

– Какая разница, как назвать! По мне, так все одно! Но этот, – она показала на Эрика, – ваш начальник. Во всяком случае, стоит выше, чем вы, молодой человек.

– А я? – не сдержалась Мариша.

– А вы, девушка, вообще занимаетесь не своим делом, – сказала женщина. – Вам детей рожать надо, а вы с мужиками носитесь и все что-то вынюхиваете!

Мариша покраснела, а Эрик хмыкнул.

– Ладно, не обижайтесь, – добавила женщина, – такая уж я категоричная. Так что натворил Иванов?

– Мы разыскиваем его как свидетеля, – пояснил Эрик. – Когда вы видели его в последний раз?

– Вчера утром. Он ушел около девяти утра и с тех пор не возвращался.

– Откуда вы знаете?

– Так мы весь день на улице. Погода хорошая, чего в стенах-то сидеть?

– И во сколько вы разошлись?

– А как стемнело. В одиннадцатом часу, наверное.

– И Иванов не приходил? – уточнил Эрик.

– Нет, я же говорю.

– А может, он проскочил незаметно?

– Мимо нас? – возмутилась женщина. – Маловероятно. Да и свет в окнах не зажигался.

– А ночью он не мог вернуться?

– Не мог. Он живет прямо подо мной. И дверь у него, зараза, очень громкая. Я сразу слышу, когда он приходит или уходит.

– Значит, он вчера не приходил. А сегодня?

– И сегодня тоже не появлялся. Я же говорю, со вчерашнего утра не видела.

– А что вы можете о нем рассказать? Что он за человек, много ли у него друзей…

Бабушка пристально посмотрела на Эрика и сказала:

– А дай-ка, милок, мне твои документы посмотреть.

– Пожалуйста, – хмыкнул Эрик. – Вы решили, что ошиблись в своих предположениях?

– Нет, ты точно из милиции, но у меня возникла еще одна идея.

Эрик вытащил корочки и показал женщине.

– Так я и знала, – удовлетворенно кивнула она и еще пристальнее оглядела Эрика с головы до ног. – Как я себе и представляла!

– А что вы представляли? – полюбопытствовал Голубев.

– Серого кардинала нашего сыска. Или об этом нельзя говорить? – спохватилась она, покосившись на своих подруг.

– Почему? Можно. Я тайны из своей профессии не делаю. Но как вы догадались? Или слышали обо мне?

– Слышала! – кивнула она. – От внука. Он из ваших. Показывал он мне как-то вырезку из газеты и говорил, что появился в ваших рядах новоявленный Эркюль Пуаро. Вернее, его внук. А это правда, что говорят? – старушка вперилась в Эрика любопытным взглядом.

– Правда, – усмехнулся тот.

– Очень польщена. Я обожаю Агату Кристи! Такая честь для меня! Кстати, меня зовут Антонина. Так что вы хотели узнать?

– Об образе жизни Иванова, друзьях, женщинах…

– Ну, много я вам не расскажу. Мужчина он тихий. Не шумел, пьяных компаний не водил. Кстати, ни друзей, ни женщин я никогда вместе с ним не видела. А может, он этот… как его… голубой, что ли?

– Почему вы так решили? – едва сдерживая усмешку, спросил Голубев.

– А как же иначе? Если мужик настоящий, то какая-нибудь дама сердца у него должна иметься. Пусть не постоянная, а приходящая, но все равно кто-то должен быть. А он – все время один.