— Да, Мари, я жмот. Если бы можно было жениться на богатой, пусть даже старой — я бы на это пошел. Я люблю деньги. Точнее, я люблю ту власть и ту жизнь, которую они дают. Мне надоело рвать пятую точку в попытке заколотить рубль, когда многие имеют яхты и виллы. И я никогда не женюсь на девушке из среднего класса. А богатой я пока неинтересен. Поэтому лучше я буду одинок, буду, извини за выражение, иметь эпизодических девок, чем повешу себе на шею семью и детей, чтобы еще больше долбиться рыбой об лед, вытаскивая их из нищеты. Нет. Я хочу жить красиво. Хочу покупать себе самых красивых женщин, чтобы они были мои.

— Мне непонятна твоя философия, я ее не разделяю, — говорила Мари, — видимо, я не настолько люблю деньги.

— А я настолько. Но я вот такой. Что с этим поделаешь.

Однажды Сережа позвонил Мари за неделю до Нового года, и Мари призналась, что не знает, где отмечать, — предложенные варианты какие-то скучные.

— Приезжай ко мне, — предложил Сережа, — расстелем покрывало под елочкой, будем пить шампанское и заниматься сексом. Ты извини, что я так в открытую, но ты взрослая женщина, тебе не нужны эти сопли с любовью. Лучше по-честному. Я люблю, когда все по-честному. Это будет просто хороший секс на одну ночь.

Мари, естественно, отказалась, на что Сережа совершенно не обиделся. Наверное, у него были другие варианты.

— Сереж, а скажи честно, зачем ты предложил мне секс? Я же не нравлюсь тебе внешне.

— Понимаешь… ну, это тоже способ постижения человека. Я часто смотрю на девушек, и мне интересно, какие они в постели. Мне интересно, какая ты. Я, например, переспал со своей старой подругой, хотя она мне внешне тоже совершенно не по вкусу. Но мы столько лет общались, что мне было очень интересно — какая же она.

— Понятно.

И вот, не прошло года — точнее, прошло уже чуть больше, и Сергей, глядя на Мари-невесту, вдруг понял, в чем прелесть французских женщин, похожих на кошек. Хотя они не модельного роста, у них нет большой груди, оттопыренной попы и пухлых губок, а есть острые локти, острые коленки, маленькие ушки и черные внимательные глаза.

— Спасибо, Сереженька, — сказала Мари и тепло поцеловала Сережу в щеку, заставив его нагнуться, — он был выше ее больше чем на голову.

— Не за что, — с грустной иронией ответил Сережа, уклоняясь от поцелуя, поскольку уже успел завести приятельские отношения с Митей, а принципы у него были четкие, — просто поражаюсь, какой я был дурак.

В курилку ввалились веселые от шампанского гости, за ними пришел фотограф, чтобы заснять их на память вместе с невестой. Свадьба перестала быть организованной, рассыпалась на танцующие-флиртующие-болтающие-пьющие-курящие группки и парочки.

Тамада уловил последнюю возможность объединения народа и громко объявил, что Мари будет кидать свой букет. В тишине из-за стола выкарабкалась Жанна, за ней Лиза — и все.

— Неужели у нас больше нет незамужних девушек? — удивленно спросил тамада.

Родня Мари попыталась вытолкнуть из своих рядов кого-то из нештампованной молодежи, но послышались бурные протесты мужской половины, и спор о преимуществах официального брака перенесли на потом.

— Ну хорошо. Не в количестве счастье. Мари, вставай вот сюда. Отворачивайся. Девушки, выстраивайтесь в ряд. Да, да, вот так. Мари, будешь бросать букет по моему сигналу, чтобы успели сфотографировать. Раз… два… три… бросай!

Мари бросила букет и обернулась, услышав тоненькое Лизино: «Ой!» Оказалось, что все три девушки относились к примете всерьез, поэтому три пары рук одновременно схватили хрупкие шоколадные цветы, и букет рассыпался по полу. Гости со смехом собирали отдельные конфетки и уверяли, что теперь-то замуж выйдут все желающие, раз букет честно поделили на всех.

Ловить подвязку набралось больше десяти мужчин. Митины товарищи, сидевшие довольно тихо и общавшиеся преимущественно друг с другом, вдруг осмелели и вышли на импровизированную сцену. Надо всеми возвышался Сергей, неловко переминающийся с ноги на ногу, — жениться он не собирался, но ловить подвязку кто-то его подтолкнул.

В результате «счастье» поймал невысокий крепыш Максим с лицом и фигурой профессионального борца.

— И на ком мне теперь жениться? — удивленно спросил он.

— Это решайте сам, — сказал тамада, — но жениться надо в течение следующего года и звать на свадьбу Митю и Мари.

Максим внимательно посмотрел по сторонам и уверенно подошел к белокурой полной Лизе:

— Может быть, мне стоит жениться на тебе?

Лиза слегка растерялась и восприняла предложение всерьез: