— Егор, в зоне обзора сканера неизвестный корабль, — подняла Егора на тридцать девятый день вылета Лада. До этого тоже корабли пролетали, но они выпрыгивали, сканировали округу и тут же уходили в прыжок. Егор в тех случаях, когда корабли, отсканировав округу, сразу уходили в прыжок, не останавливал добычу. Если корабль выходил недалеко, то просто выключал лазеры, они «фонили» сильнее всего. Если корабль, отсканировав пространство, по каким-либо причинам задерживался и был в пределах трёхсот километров, отключал всё, в том числе и реактор. Постепенно наработалась практика. Искин уже сам следил за ситуацией в округе и действовал по выработанному стандарту.

— Расстояние?

— Пятьсот пятьдесят, и сокращается.

— Вырубай всё, — приказал Егор, на сканере виделся небольшой корабль без опознавательных знаков, именно отсутствие опознавательных знаков на корабле позволило Ладе привлечь внимание Егора к кораблю, хотя он только показался на радаре и был далеко. Это был один из тех случаев, когда Егор должен был сам следить за развитием событий и принимать решения. — Вряд ли у него сканер «видит» дальше двух сотен километров. Он класса «малый». Всё как обычно. Выключив оборудование и реактор, мы сольёмся с естественным фоном и ему нас не найти, даже не заподозрит. Мы в глубине астероидного поля на глубине почти шестьдесят километров. Без промышленного сканера, причём довольно мощного, он нас тоже не разглядит.

— Принято.

— Протокол обязателен, ведём наблюдение только пассивными системами.

— Принято, — искин работал уже от небольшого аккумулятора, предназначенного для аварийной эксплуатации, реактор двигателя был отключён, хотя ещё не остановился. «Шахтёр» слился с естественным фоном астероидного пояса.

Корабль без опознавательных знаков вышел на расстояние восьмидесяти километров от Егора и остановился. Прошёл достаточно быстрый обмен с неизвестным Егору абонентом. Потом был сброшен информационный пакет кораблю, корабль в ответ тоже сбросил пакет информации, причём довольно-таки весомый по объёму. Через час «неизвестный» ушёл в прыжок. Егор вздохнул с облегчением, неприятности или неожиданности ему были не нужны.

— Я сделала копии всего радиообмена, — сообщила Лада. — Также зафиксировала все параметры корабля, все его манёвры запротоколированы. В том числе и уход в прыжок. Если запустить анализ этой информации, то мы можем определить точную марку оборудования корабля, а по нему и точку, в которую он прыгнул.

— Вот поэтому я тебе и приказал совершать два прыжка при уходе со станции, — кивнул Егор. — Думаю, этот «неизвестный» делает так же. Запускай всё оборудование. Нам ещё предстоит несколько дней работы.

— Принято, выполняю.

Произошедшее показало Егору, что и тут, в достаточно безопасном имперском космосе, можно неожиданно наткнутся на пирата или проблемы. Следовало обдумать это, и при первой же возможности установить на корабль оружейные модули и начать учить базы данных на оружие, того же «стрелка», «ракетчика» или всё вместе. Следовало продумать вопросы безопасности, то, что у Егора было сейчас, хватило бы только огрызнуться, и не более. Егор не собирался вступать в бой ни с кем. Тактика была продумана не особо замысловатая. Если ему выдвигают претензии, кто-то из шахтёров или граждан, он активирует все щиты и уходит в прыжок к станции, выпустив по противнику кассету ракет. Гораздо опаснее были вот такие неопознанные корабли. Пираты. Что из оружия могло на них стоять, трудно предугадать, они не подчинялись принятым нормам. В схватке с таким кораблём можно было потерять самое главное: жизнь. За себя Егор не боялся, он переживал, что может погибнуть, так и не рассчитавшись с Артёмом и Анваром по долгам. Это его не устраивало.

— Дай мне просмотреть запись радиообмена.

— Егор, разговор и обмен пакетами шёл на стандартной шахтёрской частоте, но всё зашифровано. Для просмотра нужен код, — доложил ситуацию искин.

— Сохрани. Потом я заберу.

— Принято.

Оставшиеся два дня «Шахтёр» отработал в полном режиме. Общий объём добытого концентрата составлял четыреста тридцать кубометров, а по весу около тысячи триста тонн. Именно эти последние дни Егор вдруг начал гораздо чаще вспоминать о Лисид. Девушка уже не в шутку его интересовала, он знал, что она живёт в его ангаре и ждёт его, но тоже работает в астероидных поясах, но безопасных. Ходила она на вылеты по пять дней, не больше, а иногда возвращалась и через один или два дня. Откуда были у него эти сведения Егор не знал, но был уверен на все сто процентов, что это именно так. Не возникало и мысли сомнений. Это было удивительно, но особо задумываться у Егора над этим не было времени. Всё время поглощала учёба.

Промышленный мини-комплекс Егора не подвёл, применение кристаллов-катализаторов делало его работу более мягкой и ровной. Отработав остатки топлива, оставив в баке его только на единственный прыжок к станции «Нагана» и манёвр для вхождения в док, Егор начал выход из астероидного пояса. Выползали из пояса около пяти часов. Егор боялся, что с таким весом будет сложно управлять кораблём, но хоть инерция у корабля возросла и разгон перед прыжком растянулся в три раза, до Наганы они добрались без происшествий.

В шлюз заползали едва-едва, чем вызвали вопросы у дежурного диспетчера.

— Сто семнадцатый, ты что там, засыпаешь, что ли?

— Нет, двигатель неисправен, не выходит на полную мощность. Самое большее, тянет на треть. Я поэтому и не стал разгружаться. Быстрее бы в ангар, займусь ремонтом, — ответил Егор.

— Понятно. Я уже тебе вызвал подачу. Так что ещё через пару минут будешь в своём ангаре.

— Спасибо.

— Ты не узнал меня?

— Извини, нет.

— Я Юджин. Инструктировал тебя на тренажёре.