– Ну, хорошо, - с лёгкой брезгливостью отозвался я.
– Восемнадцать тысяч.

Сказанное мной прозвучало как-то слишком громко. Или мне так послышалось? Хотя, судя по тому, какой эффект произвели данные слова на мою собеседницу, я не ошибся.

– Восемнадцать тысяч?
– закричала она, остановившись.
– Восемнадцать тысяч?!

– Не надо так орать...

– Ты что, пошутил?
– вены на шее девушки надулись. Даже в такой темноте я отчётливо заметил это.
– Скажи мне, ты пошутил?

Мы стояли на дороге, между двумя фонарями, один из которых не светил. Лицо девушки в этот момент, освещённое лишь с одной стороны, показалось мне очень загадочным и даже каким-то кукольным. И пародоксально: в данный миг, оно выглядело по-настоящему красивым и очаровательным. Несмотря на эмоции, написанные на нём. А возможно, как раз из-за них. И, безусловно, сейчас лицо Юли было несравненно прекраснее, чем при нашей встрече в метро. Я даже загляделся на минуту на свою спутницу.

Меня отвлёк легкий шум сбоку. Высохшая листва шебуршала на замёрзшей земле.

– Что ты молчишь?
– не унималась Юля.
– Скажи, ты ведь пошутил?

– Да нет. Не шутил...

– Ты получаешь восемнадцать тысяч?!

– Ну да!
– сейчас мне стало смешно, но я не показал этого.

А сперва было грустно.

– Так чего ж ты не сказал мне об этом раньше? Я бы с тобой и встречаться не стала! Восемнадцать тысяч!

– Ну не расстраивайся...- попытался ободрить я её.
– Пойдём. Стоять холодно.

Я стал медленно переступать, а Юля двинулась за мной следом. В оцепенении.

"И всё-таки, чем же от неё так приятно пахнет?" - мелькнуло у меня в голове, едва порыв ветра опять донёс до моего обоняния её запах.

Какое-то время мы шли молча, постепенно прибавляя шаг, и увеличивая скорость.

Девушка с трудом приходила в себя. Это было видно. Рядом с тем местом, где мы шли, растянулась автомобильная пробка. Машины нетерпеливо сигналили.

Я вновь пригляделся к лицу Юли. Вся буря чувств оказалась отражена на нём. Даже тональный крем, щедро наложенный девушкой, был не в состоянии скрыть это. Да она видимо и не считала нужным что-то скрывать.

– Ну ладно, - проговорил я, нарушая молчание.
– Ты особо-то не переживай. Если хочешь, можем вернуться к метро. Если я тебя не устраиваю.

Девушка бросила на меня укоризненный взгляд.

– Да нет уж, давай лучше пройдёмся ещё. А то чего ж всего двадцать минут прогулялись! Но ты меня огорчил.

– Это чем же? Маленькой зарплатой?

– Конечно!
– обида сквозила в её тоне.
– Ты же понимаешь, что на такие деньги сейчас не прожить!

– Как это не прожить?
– задорное настроение, накатившее на меня при виде её искренней печали, никак не хотело исчезать.
– А я, по-твоему, не живой что ли? Или похож на мертвеца оживлённого колдуном вуду?

– Что ты передёргиваешь?
– с прежней укоризной сказала она. Пар шёл изо рта девушки, словно подчёркивая жаркие чувства, которые владели ею в настоящий момент.
– Я же говорю о серьёзных вещах! А у тебя зарплата как у моего брата-алкоголика!

" Опять брат!
– с удивлением подумал я.
– Почему у всех дам проблемы с братьями?! Хоть бы с сёстрами попались для разнообразия!"

– А что, он сильно у тебя пьёт?
– спросил я.

– Да. Пьёт довольно много. Он, правда, молодой ещё совсем. Двадцать лет. Но что из него выйдет в дальнейшем, мне страшно и подумать.

– А вы живёте то не в одной комнате, я надеюсь?

– Конечно, нет! В разных. К счастью, эту проблему наши родители решили до того как мы выросли, и теперь у нас трёшка.

– Так чего ты тогда расстраиваешься?

"Кто из нас не пил в семнадцать - двадцать лет?" - хотелось мне прибавить.

– Да потому что, мой брат вваливается поздно ночью, и бывает что вместе со своими дружками! Понимаешь?

Я молча кивнул. Налетевший порыв ветра заставил меня поднять повыше воротник.

– Они будят меня. Да и родителей иногда тоже. Ничего хорошего. И вот ты меня ещё расстроил сегодня.

– Юля, понимаешь...- снова попытался объяснить я девушке.

– Ну что ты говоришь!
– нетерпеливо перебила она меня.
– Сейчас ты станешь убеждать меня, что это жизнь такая! Да? Что работу получше без знакомств не найти, а значит, и искать нечего. Так?

Юля посмотрела на меня очень внимательно, оценивающе. И продолжила:

– Или что-то похожее. Всего этого я уже наслушалась от вас мужчин во всех видах! И в виде нытья, и в виде угроз. По-всякому. Ну и что?