— Кого? Вигдора?!

Изумление друга было искренним. Ещё пару дней назад я бы и сам среагировал так же.

— Теперь понимаешь, насколько всё серьёзно? Вампиры-полицейские, которых ты видел, не очень удачно пытались вмешаться в игру и теперь вынуждены скрываться у нас. Кстати, Ральту я обязан жизнью. Как видишь, не то что помогать, даже находиться рядом со мной сейчас опасно. Я обещал нашим гостям из третьей, что выпущу их следующей ночью. Если не вернусь ко времени, это сделаешь ты. Против них ничего нет, сутки задержания уже истекут, так что проблем не будет.

Я замолчал, ожидая вопросов. Воронин задумчиво постукивал пальцами по столу.

— Однако ты прав, начальник: придётся поработать сверхурочно.

Я отрицательно покачал головой.

— Ты не понял, майор: никаких сверхурочных. Наоборот, твоя задача смениться, «забыв» сдать этот ключ вместе с остальными, чтобы ни у кого не возникло соблазна открыть камеру. Очень возможно, что тебя будут искать, так что ныряй на дно и тяни день до вечера. И запомни: у нас здесь семь бойцов-солдэров. Так что когда будешь освобождать «бункер», правила безопасности должны быть на уровне.

Дмитрий понимающе кивнул.

— Тогда всё. Давай, Мить.

Я протянул другу руку, он стиснул мою ладонь и задержал в своей.

— Погоди. Всё, что ты мне рассказал…. Это как-то связано с твоей долгой жизнью?

— Скорее, вот с этим.

Я достал ствол, положил его на стол и снова вернул в кобуру. Я сделал это как можно медленнее, чтобы человеческий глаз смог уловить движение руки. Дмитрий с трудом проглотил слюну, потрясённо глядя на меня.

— К-как ты это делаешь?

— Долго объяснять, Мить. Вернусь, тогда может быть.

Я прогрел двигатель и вырулил на дорогу. До рассвета оставался час, но спешить больше не было нужды: зачем? Дневной свет мой союзник — он отнимает у вампиров силу. Езда по пустым улицам займёт минут двадцать. Город начнёт оживать позже — Слияние вынудило людей ограничить активность светлым временем суток. Приборная панель светилась синим, и вид у меня, наверное, был жутковатый — как в детстве, когда мы пугали друг друга в темноте, подсвечивая лица фонариком. Странные воспоминания, совсем не к месту. Я смотрел на дорогу, а мысли всё время возвращались к Торну. Почему он не уничтожил меня сразу, а наблюдал за мной и, чего уж скрывать, многому научил? Бенефар всё же не домашний любимец, а смертельный враг вампиров — Стиратель. Когда речь идёт о выживании расы, такого не прощают. Если история выйдет наружу, семья Лютарэн не будет ссориться с Конклавом Высших из-за последних Вигдоров, и Торну грозит развоплощение. Но разобраться с ним куда проще руками непримиримых: ни огласки, ни длительных судебных процедур. Неужели Тэннори сами навели Долестринов на Торна? Чёрт! Надеюсь, Ральт не ошибся и мой напарник действительно в Разрушенной Башне. «Города не покидать, Ральту не доверять, на связь с Эленией не выходить». Я сделал всё, как он хотел, и что дальше? Мне никак не удавалось связаться с ним, хотя я был уверен, что смогу, ведь я же слышал мысли Гральтэна! О худшем думать не хотелось. Из памяти выплыли чуть раскосые очи с рубиновыми гранями радужки. Я сделал всё, как он хотел, грандесса Вигдор, но чувствую: что-то не так. Да какого чёрта, Торн! Связь не означает личного контакта! Ну, давай же, Лёна, где ты?

Я остановился у центрального входа: дальше было не проехать. После Слияния границы старой части парка стали похожи на противопехотные заграждения: опорные столбы чугунной ограды рухнули, а сама она оказалась скрученной в спираль, ощетинившуюся прутьями-копьями. Самому Городскому саду тоже не повезло: на месте парка аттракционов теперь торчали остовы каких-то строений, а посреди пруда возвышались руины паровой мельницы. Пару лет назад городские власти всё же расчистили небольшую площадку перед входом, но на этом дело и кончилось. Я выключил фары и посидел в машине, привыкая к темноте. Странно, но теперь я видел даже лучше, чем при свете. На общем тёмно-сером фоне нагретый капот выделялся светлым пятном. Чуть дальше дрожали от ветра тонкие ветки кустарника, за ними на месте ограды виднелись горы битого кирпича и изломанного железа. Тепловое зрение? Похоже, это ещё одна способность бенефара.

Я вышел из машины. Над головой простиралось чёрное небо, хотя в реальности оно уже начинало сереть. За покорёженными створками ворот в темноту уходила заснеженная тропинка. Разрушенная башня нависала над старой частью Городского сада и, сохранись здесь прежние дорожки и аллеи, оказалась бы не так далеко от входа. Теперь же мне придётся продираться сквозь заросли и обходить руины по целине. Одна радость: снега в этом году выпало мало, да и тот осел после февральских оттепелей. В общем, скрытности никакой, как и особого риска: непримиримым я был нужен живым. Впрочем, у меня всё равно не оставалось выбора.

Вампиры «зацепили» меня где-то на полдороги и вели, аккуратно взяв в кольцо. Наблюдение и сопровождение у них всегда было поставлено отлично. Следить за мной было несложно — я шёл в открытую, разве что фонариком не светил. Неторопясь выбирал дорогу, не без злорадства наблюдая, как светлеет небо на востоке. Супостатов было пятеро — серое на сером, как в тепловизоре. Правда, алое пятно на груди вампира — центр его существования — различал только глаз Стирателя. Когда рассветёт, моё тепловое зрение наложится на обычное, и это окончательно превратит их в ходячие мишени. А пока пусть развлекаются.

Разрушенная башня была уже совсем близко — заслоняла полнеба. Не знаю, как выглядела она в вампирском мире, но в нашем имела вид унылый и мрачный. После Слияния высоченная постройка накренилась и потеряла крышу, внутренние перекрытия кое-где обвалились, и через дыры в стенах были видны висящие в воздухе лестничные пролёты. Всё это напоминало раскрошившийся гнилой зуб, но удалить его оказалось невозможно — башня стояла насмерть. Похоже, хозяева собирались подпустить меня вплотную. И что тогда? Левитировать я не умею: эта способность бенефарам недоступна. Я остановился, решив подождать очередного хода вампиров. От Башни отделилась красная точка. Значит, не птица.