Шрифт:
– Где Лик? – крикнул он, уже не спрашивая, а требуя.
«Мы унесли его. Мы не хотели, чтобы он попал в руки врагов».
– Значит, его кто-то надел?
«Наш бог не мог возродиться на Корике, это было бы ошибкой. Когда Дважды рожденный вернется в мир, ему потребуется время, чтобы вырасти, окрепнуть и овладеть прежней мощью. А здесь и сейчас Шива не даст ему ни единого шанса».
– Так где Лик? – не отступался Алекс. – Вы его спрятали?
«Когда ты прибудешь в храм Аполлона, то узнаешь больше. Там ты сможешь получить Лик Диониса и надеть его».
Наступила тишина. Последние слова ошеломили молодого воина, их смысл достиг его сознания далеко не сразу.
– Я? – наконец воскликнул Алекс.
Он огляделся. Казалось, Лабиринт поймал его в ловушку, и западня сжимается все сильнее, не оставляя выхода.
– Его должен надеть я?
«В свою последнюю ночь наш бог разговаривал с тобой как с преемником».
Неожиданно Алекс вспомнил поверженного бога, который посмотрел прямо ему в глаза и произнес: «Когда-то я был таким, как ты». И только сейчас юноша понял, что бравадой и наигранным добродушием Дионис заглушал свой ужас.
– Значит, – спросил он, – я найду Лик в храме Аполлона? Не Диониса?
Молчание.
Он задумался. Внезапное желание силы и славы смешивалось с леденящим страхом.
– Все равно на острове не осталось ни одного храма Аполлона. Шива приказал их разрушить или перестроить.
Ответом был тихий напев флейты и легкий смех. В нем было веселье и только отзвук безумия.
– Ладно. Значит, мне нужно найти какой-то храм Аполлона. Где он находится? И как туда добраться?
«Мы слабы. Без нашего бога мы теряем силы и долгое путешествие по воде мы не перенесем».
Неожиданно голоса смешались в один неразличимый гул – страстный и горестный. В котором явственно звучали сумасшедшие нотки. Но что еще ожидать от спутников Диониса, безумного бога? Алекс с трудом удержался от новых поисков в этой беседке. Хотя и мелькнуло у него подозрение, что эти полоумные могли что-то напутать.
Внезапно его осенила новая мысль. Он поднял голову и прошептал:
– А Шива знает, что ваш бог умер?
«Разрушителю все равно. Он не стал искать Диониса. Шива боится совсем других богов. Не нашего. Пока».
Из-за одного из поворотов – Алекс сперва не сообразил, откуда именно, – долетел странный звук, непонятное высокое дребезжание. Вскоре оттуда вынырнули два леопарда, запряженные в колесницу. Животные подбежали к юноше и остановились. Повозка заметно раздалась. По идее, она не могла поместиться между узкими стенами коридора, но каким-то чудесным образом поместилась.
«Садись».
Не дыша, Алекс положил руку на низкий бортик колесницы, прямо над одним из двух высоких колес. Конструкция оказалась удивительно прочной и реальной. Она была сделана то ли из слоновой кости, то ли из рога.
Набрав в грудь воздуха и затаив дыхание, юноша встал на платформу. Не успел он отыскать поводья, как взметнулась музыка флейт и звон невидимых цимбал, леопарды рванулись вперед и колесница взмыла в воздух.
Стук колес по брусчатке резко смолк. Вцепившись изо всех сил в борта, Алекс завопил и машинально зажмурился. Последнее, что он видел, залитая лунным светом громада Лабиринта, проваливающаяся вниз. Тысячемильные переходы и тоннели на мгновение раскинулись перед его глазами во всей своей красе.
Когда юноша решился взглянуть вниз, под ним оказался весь остров Корик, расцвеченный у побережья огоньками города и светлыми пятнышками редких одиноких домов.
Тишина, только ветер свистит в ушах. Мягкие лапы пятнистых кошек совершенно бесшумно мнут легкий ковер облаков.
Наконец Алекс уловил едва слышное бормотание. И понял, что горстка бывших спутников Диониса отправилась вместе с ним на этой колеснице. Как они все здесь помещались – уму непостижимо. Может, просто летели сзади?
Глава 12
Все, что помнила Эдит с острова Диа, это… кошмарное чудовище, выпрыгнувшее ей навстречу… собственный крик ужаса, мольбу к Аполлону Алексикакосу, победителю зла. Она умоляла спасти ее от надвигающейся смерти.
Она стояла в шеренге вместе с остальными несчастными и вдруг услышала, как все страшно закричали. Оглянулась и увидела убегающего Тезея. Он разбросал стражу и, разогнавшись, перемахнул через стену.
Она бы так не сумела. Но неожиданно ей стало невыносимо покорно стоять и ждать боли, мучений и смерти. И в следующее мгновение девушка сорвалась с места и побежала изо всех сил…