– Здесь недалеко. К утру вернмся. А ты, пока мы собираемся, пошевелил бы

хозяина. Пусть каких-нибудь припасов в дорогу приготовит.

Бен, бормоча что-то под нос, вышел.

– Старик не врал, -негромко сказал Хорд.
– Он действительно приехал в таверну

один. Но я после его примчиков ни за что не поверю ему во всм остальном, пока сам не

увижу трупы этой троицы. Пошевелись! Мы должны закончить вс в Развилке до

рассвета.

На выезде из города Хорд разговорился со стражниками. Вернее, те сами завели

разговор.

– Куда вас среди ночи понесло?

151

– Тебе ещ и е имея назови… -отшутился сотник.

Охрана понимающе закивала:

– Глядите, не потеряйте головы из-за своих подружек.

– Ну, из-за каждой бабы голову терять?..

– Да я не про то. Опасно здесь стало на дороге. Какая-то шайка нордийская шляется, нападает на рыцарей.

– И вы здесь спокойно рассиживаетесь? У нас бы давно сотню рыцарей выслали

окрестности прочсывать.

Стражник недовольно поморщился.

– Прочешут. Просто эти ублюдки сегодня объявились. Неподалку от Развилки

напали на троих. Один ранен, а двое - насмерть.

– Ну, да? Что же это за рыцари?

– Мальчишки. Вот им и досталось. А третий - старик. Он, говорят, живой и остался.

Так что глядите в оба!

Отъехав сотни две метров от поста, Отар заговорил вполголоса:

– Похоже, однорукий не соврал...

– Поживм - увидим, -отрезал Хорд.

Бригада намников из порта дожидалась неподалку от окраины деревни в

небольшой рощице.

– Зачем сюда притащились, хозяин?
– встретил сотника старший, тот самый, что

получал задаток.

Рыцарь поискал глазами человека Барца. Тот не подавал никаких тревожных

сигналов, спокойно беседуя с одним из головорезов.

– Те трое, что я говорил, где-то здесь, в деревне. Надо их разыскать. Ну, да ты и сам

понимаешь. Мысли какие-то есть?

– Тут неподалку парочка залегла. Может, у них поинтересоваться?

Хорд что-то прикинул в голове.

– Давай поинтересуемся. Только без шума.

Четверо громил бесшумно скользнул в сторону, укрываясь за низкорослым

кустарником. Спустя несколько минут они вернулись назад, волоча под локти юношу и

девушку. У обоих были скручены за спиной руки и завязаны рты. Юноша пытался

вырваться, брыкаясь и толкая своих пленителей. Но рослые детины даже не обращали

внимания на попытки паренька.

Молодых людей поставили перед Хордом. Парню, похоже, двинули по лицу: в

бледном лунном свете чрной дорожкой сбегала из носа на повязку и подбородок тмная

полоска. Девушка, растрпанная и перепуганная, лишь в ужасе таращила глаза, не

обращая ни малейшего внимания на свой внешний вид. Разодранная снизу юбка едва

прикрывала соблазнительные ножки, из лифа расстгнутой блузки выглядывала

прелестная юная грудь. Заведнные за спину руки ещ больше раздвигали декольте, обнажая упругую гордость юной крестьянки.

Взгляд знатока мгновенно оценил достоинства молодой прелестницы, но в данный

момент открывшийся вид мало взволновал Хорда. Он повернулся к парню.

– Успокойся и не дргайся. Нам не нужен ни ты, ни твоя девка, ни кто-то ещ из

вашей деревни. Если ты согласишься нам помочь, мы не причиним вам никакого вреда.

Мало того, я готов заплатить и за помощь, и за беспокойство. Ты понял?

Парень недоверчиво поглядел на рыцаря и кивнул.

– Если мы тебе развяжем рот, и ты, вместо того, чтобы ответить на наши вопросы, заоршь, мы перережем глотку твоей красавице. И тебе, естественно. Ты понял?

Юноша чуть помедлил с ответом, глянул на вс ещ находящуюся в шоке подругу

и кивнул.

– Ты согласен ответить нам?

152

Молодой человек снова закивал, косясь на нож, приставленный к горлу девушки.

Хорд подал знак, и один из намников снял повязку со рта пленника.

– Как тебя зовут?

– Шон. Шон Дуче.

– Ты из Развилки?

– Да, господин. Мой дом вон там.

Он мотнул головой. Подбородок парня мелко дрожал, и он ежесекундно шмыгал