расской команды. Именно поэтому новость, принеснная из города, мгновенно облетела

казарму и ввергла в уныние каждого, кто ещ сегодня утром гордо смотрел в лицо

товарищам из других земель: как-никак, это их друзья совершили геройский поступок. До

последнего момента юноши верили, что хоть кто-то из ушедших вдогонку за пиратами, останется жив.

Верилось в лучшее. Будущим рыцарям были одинаково по душе и симпатяга Дэн, и

задиристый неугомонный Кор, и сильный и мужественный Эрг. С потерей остальных

семерых друзей время заставило немного смириться, но весть о сегодняшней гибели Кора

и Эрга вновь всколыхнула боль утраты.

– Как же так?
– недоумевал рыжий, как солнце Тынис Бахаран.
– Столько совершить и

погибнуть под самыми стенами города... Одолеть пиратов и поддаться каким-то

случайным разбойникам...

– А ты уверен, что это случайные разбойники?
– мрачно буркнул Симон Ферейро,

смышлный крепыш с пронзительным взглядом.

– Ты что-то предполагаешь?

– Не предполагаю, а сопоставляю факты. Кто помнит, куда собирался ехать вчера

вечером Хорд?

– Как куда? В Верк. Это Бен говорил...
– подал кто-то голос.

– Верно, -подтвердил Симон.
– А как бы отреагировал Хорд, если бы ребят по дороге

встретил?

Над кружком парней повисла тишина. Сквозь громкое сопение молчаливых

мрачных юношей прорвался робкий голосок.

– В конечном итоге это Хорд послал ребят в огонь, чтобы избавиться от Эрга. И

если он действительно был на дороге в Верк, когда погибли Эрг и Кор, то тут никаких

сомнений не остатся, на чьих руках их кровь.

160

– Ну, вс, додумались и успокоились?
– сумрачно ухмыльнулся Симон.

– А что ты предложишь?

– Сражаться! Мстить! Забыли, наверное, что мы завтра станем полноправными

рыцарями?..

– ...А послезавтра - турнир.., -подхватил его мысль Тынис.

– ...И каждый из нас сможет выйти для этого на ристалище!
– с угрозой закончил

третий голос.

Тплое тело Кор плотно прижималось к Эргу, е голова лежала на его плече, а

правая рука крепко держалась за другое.

– Я приметила тебя сразу, с самого первого дня. Ты меня удивил своим видом.

Помнишь, как нас принимали в Школу?

Эрг улыбнулся и поцеловал е в нос.

– Помню.

– В тебе вс было необычно и загадочно. Необычное оружие и снаряжение. Судьба

какая-то таинственная. Благородный вид и повадки простого деревенского парня. А тут

ещ твой названный брат про нападение на ваш караван рассказал. Тогда я тебя зауважала.

Но не надолго. Как только ты стал мне перечить, я тебя возненавидела.

– Это все заметили. Только я старался не обращать внимания.

– Вот это-то и бесило больше всего. Когда я росла, мне все вокруг только и

твердили: не делай так, не ходи туда, не трогай, не бери! И вс только потому, что я -

девушка. Тогда я решила доказать всем, что смогу делать вс не хуже настоящего

мужчины. То есть рыцаря. С огромными трудностями сбежала из дома, пришла в

рыцарскую школу Крона. Исповедник при приме тоже не сказал ни слова. Обо мне, кроме него, знал только Хлодвиг, которого я уговорила помочь. Он меня давно, с самого

детства знает, обучал кое-чему, когда мне удавалось от нянек смыться.

Кор шевельнулась, устраиваясь поудобнее.

– Мне пришлось попотеть, чтобы усвоить некоторые премудрости. Не смотря на то, что я немного изменила внешность, в Кроне меня могли узнать и вернуть домой. И тогда с

мечтой получить рыцарский герб, как все мои предки, пришлось бы распрощаться

навсегда. Вот мы и уехали в Расс.

Эрг с нежностью поправил волосы на лбу девушки. Она быстро поймала его ладонь

и, как кошка, потрлась о не щекой.

– Я внимательно за тобой следила, видела, что тебе тоже трудно. Наверное, как и

мне. Но у меня - хороший наставник, хоть какая-то подготовка и воспоминания о том, как

то же самое делали лучшие бойцы королевства. Ты же вс начинал с нуля. И везде

становился первым, словно всю жизнь только этим и занимался. Я бьюсь, мучаюсь, а ты -

подошл, постарался, поднатужился, - и вс получилось. И на вид так легко!.. Как я тебя

возненавидела! Я, наверное, не выдержала бы этой гонки в Школе, если бы не боялась