мою дочь влиять на дела государственной важности. К твоему сведению, этот сорванец

сорвал доклад Хорда о заговоре против меня. Значит, и против тебя! А ты помогла ему, прирезав вот этими милыми ручками второго ценного свидетеля, десятника Отара!

Кор сочувствующе улыбнулась.

– Извините, отец. Мне пришлось выбирать, кому умереть: мне или ему.

205

– Зачем ты вообще ввязалась в драку с Отаром?

Карина гордо подняла голову.

– Всякий подлец должен быть наказан. Особенно тот, который пролил королевскую

кровь. Я мстила за Вашу дочь, Ваше Величество.

Кольчуга в руках Кор развернулась, и Нерль удивлнно уставился на рваную дыру, окружнную бурыми пятнами.

– То, что Эрг Донито только за последние три дня спасал мне жизнь не меньше трх

раз не убеждает Ваше Величество, что его не следует арестовывать до доклада

Королевскому Совету? Хотя бы из чувства благодарности.

– Он обязан был оберегать свою принцессу, а не совать е голову под ножи!

– Он был обязан лишь заботиться о свом подчиннном, не больше!
– отрезала

принцесса.
– Он узнал, что я девушка, после предательского нападения на нас Хорда, Отара и нордийцев. Три дня назад. Когда я истекала кровью после ранения Отаром. А что

я - Ваша дочь, ему стало известно лишь сегодня, после Вашего обморока.

Король молчал, пытаясь подобрать слова, и Кор решила не терять времени даром.

– Господин Хо-Линь! Его Величество откладывает сво решение об аресте

господина Донито до окончания Королевского Совета.

По этой галерее Эрг шл впервые, но его опять не покидало ощущение, что здесь

ему вс знакомо: мраморные статуи, сверкающие хрустальные люстры, портреты на

стенах. Осторожно переступая по коврам, он медленно двигался к залу Совета, где через

несколько минут соберутся все, кто имеет право на нм присутствовать. Молчаливый

Исповедник глядел на юношу понимающе, но не тревожил его, разглядывающего портрет

седовласого мужчины, изображнного на фоне моря, синеющего за гранитным парапетом

замковой стены. Лишь лгкое ощущение прикосновение чужого разума заставило Эрга

вздрогнуть и обернуться к кудеснику.

– Оказывается, ты умеешь куда больше, чем предполагал мой брат, -улыбнулся тот.

– Какой брат?
– удивился рыцарь.

– Мой брат, Пит. Тот самый, что открыл в тебе твой дар.

– Исповедник Пит?

Колдун наклонил голову:

– Да. И не только духовный, как Иов или Иоанн, с которыми ты встречался, но и

кровный. Мой старший брат и наставник.

– Но... я думал, что...

– Для Исповедника нет разницы, где он нест свой обет. Для духовного подвига

больше подходит не шумная суетливая столица, а как раз глухая Богом забытая

деревенька. Если позволит Всевышний, то когда-нибудь и я смогу обосноваться в тихом

уединнном месте, если выполню сво предназначение.

Эрг оживился, услышав речь о предназначении.

– Не подскажете ли Вы мне, Учитель, как я должен поступить? Я дал клятву, но

пока не сумел е выполнить. Но зато могу...

– Я вс знаю. Ты должен поступить так, как подсказывает тебе твоя совесть. Не

вступай с ней в сделку, пусть она останется чистой. Любое благое дело, совершнное без

принуждения во сто крат ценнее исполненного по обязанности.

– Я понял, Учитель.

– Господа! Оторвать вас от подготовки к торжеству вынудили меня чрезвычайные

обстоятельства. Вы уже были предупреждены о предстоящей встрече, но она должна была

состояться на целых три часа позже. Повторяю: обстоятельства, вынудившие перенести

время, чрезвычайные.

Нерль медленно опустился на трон и позволил сесть всем присутствующим.

206

– Хочу представить вам, господа, господина Эрга Донито, победителя сегодняшнего

турнира, выпускника Расской Школы Рыцарского Мастерства. Господин Донито, моя

дочь принцесса Карина или, как она себя называла, «рыцарь Кор Стоун», рыцарь Питер

Хлодвиг, Мастер Расской Школы и некто по имени Блэк готовы передать Совету

сведения, ставшие им известными по пути из Расса в Крон. По их утверждениям сведения

представляют исключительную государственную важность.

Не смотря на усталый и потрпанный вид Эрга, голос юноши, бодрый и уверенный, не позволял сомневаться, что говорит человек сильный, умный, рассудительный и