Ну и, конечно же, как все мальчишки мы очень любили играть в футбол.

Барак, в котором я жил, стоял рядом со стеной забора стадиона местного завода. Днем стадион был в нашем мальчишеском распоряжении, а вечером, кода проходили официальные матчи взрослых или тренировки команд, нас выгоняли со стадиона. Иногда удавалось остаться и тогда мы смотрели игры взрослых. А если не получалось затеряться в толпе болельщиков, то мы смотрели игры и тренировки с крыш своих сараев, а то забирались и на крышу барака.

Значительно позже, когда детский спорт стал более организованней, мы перестали играть дом на дом, улица на улицу, а организовали районную команду. Наша команда даже выигрывала на городских соревнованиях. Я же был вечно запасным из-за своего маленького роста. Мог выиграть разве что из-за своей юркости, но никак не в силовых единоборствах.

Можно вспомнить много случаев из школьной жизни. Здесь были и совместные походы, были помощь и взаимопомощь. Но главной вехой в моем становлении мировоззрения был седьмой класс. В этот год я по-настоящему понял, что такое ответственность, самостоятельность, борьба за принципы.

В этот год я был принят в члены ВЛКСМ и окончил седьмой класс в новой неполной средней школе № 29. Мы были ее первым выпускниками. Меня избрали председателем совета пионерской дружины школы. Мы организовывали и первую комсомольскую организацию в школе. Мне не довелось быть первым комсомольцем школы, но до сих пор помню, с каким волнением мы готовились к этому шагу.

Когда пришла пора и мне вступать в члены ВЛКСМ, меня рекомендовали пионерская дружина и директор школы Надежда Степановна Шабала. Ох и строгая это была женщина. Ее боялись, но странным образом, никто на нее не обижался.

Седьмой класс запомнился мне и еще двумя учительницами.

Галина Исаковна Шкода. Наш классный руководитель, преподаватель украинского языка и литературы. Добрейшей души человек. Сколько ей попадало за наши проделки, а она только укоризненно качала головой, и говорила: «Нушо ж вы зо мной робите?». Мы любили ее, хотя и пользовались ее добротой.

Александра Артемьевна Копылова. Преподаватель математики. Сколько она поставила мне троек на контрольных работах! Только за то, что я все решал быстро и правильно, но оформлял работы крайне неряшливо и неаккуратно. Кляксы и корявый почерк я в то время считал чем-то не очень существенным. Правда, на итоговые четвертные оценки такая строгость не влияла. Седьмой класс я закончил с похвальной грамотой. И научился я за этот год очень и очень многому….

Веселая музыка, передаваемая по телевизору, прекратилась, и на экране появилось улыбающееся лицо диктора. Мама замерла в ожидании, и только сейчас увидела, что рядом стоят Валя, невестка. Удивляться она, однако, не стала.

— Передаем сообщение ТАСС, — торжественным голосом объявил диктор. В Советском Союзе выведен на орбиту новый космический корабль. Экипаж в составе: командир экипажа летчик-космонавт СССР Попович Павел Романович, бортинженер летчик — космонавт СССР Артюхин Юрий Петрович…

— С хорошим началом, сын, — тихо прошептала мама. Слезы радости, тревоги и облегчения помимо ее воли закапали из ее глаз. Черты её лица разгладились, и она сразу стала помолодевшей, бодрой. Повернувшись к собравшимся, мама пыталась найти какие то слова, которые смогли бы выразить всю степень ее счастья и гордости, но не смогла. Она лишь улыбнулась, и вновь повернулась к экрану телевизора.

Нет. Она знала, что ее сын не является космонавтом. И о нем снова не было ни слова в очередном репортаже. Но она знала, что ее сын от начала и до конца участвовал в подготовке именно этого космического экипажа. Сын много рассказывал о космонавтах и своих товарищах по службе, и мама в глубине души надеялась, что сын жалеет ее — не говорит о том, что сам готовится к полету в космос. Тайная ее надежда не оправдалась и на этот раз, но все-равно мама была довольна. Ее Сын — офицер, инженер, и сейчас занят очень важным делом. По результатам действий именно этих космонавтов будут оценивать и его работу. И, судя по тому, как начался этот полет, работа сына была хорошей. Мама могла гордиться таким сыном….

И мог ли я считать, что занимаюсь не престижной работой?!

А попал я на службу в Центр подготовки космонавтов очень просто.

После восьмого класса окончил ремесленное училище, и год работал монтажником высотником. Все это время учился в вечерней школе.

Затем учеба в военном училище, служба в авиационном полку. Затем снова учеба. Теперь уже в высшем военно авиационном училище.

Я имел право выбора места службы, а в разнарядке значился Центр подготовки космонавтов.

Так было раньше. Теперь, с 2009 года Центр подготовки перешел полностью под гражданское управление. И уже в интернете можно найти объявления с приглашением на работу в Центр подготовки космонавтов и в Звездный городок.

Так что для желающих стать причастными к исследованию космического пространства путь открыт. Прикладывайте усилия и добивайтесь своей цели.