Дальше. Сам Шон ни разу не позволил себе ничего личного. Если не считать знаком внимания то, как он съездил мне по физиономии, чтобы привести в чувство, и отчитал в последний раз.

А я? Если б на меня свалился дохлый Киран, которому были бы нужны магия, покой и тепло? Или Лив? Или даже это — наше Лихо синеглазое? Ведь помогла бы настолько, насколько смогла. Да любому из тех, кого я не боюсь. Даже Миире. Только с Сианургом были бы проблемы — больно страшный!

И Шонову дракону я открылась не потому, что Шон мне нравился, а потому, что я ему доверяла. Безусловно и безгранично.

Единственной нотой диссонанса был момент, когда я, упившись драконьими знаниями о вселенной, пристала к Шонову уху. Попыталась вспомнить, а что я почувствовала? Не помню. Можно только сказать, что противно не было, — иначе я б его выплюнула. Но на лирику по любому не тянуло…

Но вот картины того, что показал мне Мрак-дракон, крутились перед глазами, когда я засыпала, снова и снова. И сны снились странные. А просыпалась я с ощущением, что ещё немного — и пойму что-то важное…

Странный случай произошёл на математике. Точнее, на стереометрии… Мы потихоньку учились считать пересечения и сочетания трёхмерных объектов и описывать их при помощи математических формул. И когда класс боролся с хитрой задачкой, выясняя, шар какого наибольшего объёма можно впихнуть внутрь пирамиды так, чтобы он касался, но не пересекал её грани, я увидела решение. Не считая. Начала решать, как положено… проверила себя — всё сходится!

Чуть позже обнаружилось, что я стала легко перемножать трёхзначные числа с двухзначными в уме. Ас гонял меня целый час — я выплёвывала ответы бодро, как торговка рыбой шелуху от тыквенных семечек. А неделю назад без бумажки и пяти переделок и проверок было никак.

Потом, когда я смогла магичить, выяснилось, что резерв скакнул на три ведра разом. Сейчас у меня было уже двадцать одно ведро, а у Аса — семнадцать.

Добил меня результат при тренировке памяти. Мы с Асом продолжали делать то, что велел летом Шон. Клали на стол разные мелкие предметы, смотрели на них минуту, а потом отворачивались и старались перечислить без ошибок. Раньше моим пределом было двадцать два. Дальше начинался полёт фантазии. А сейчас я три раза подряд выдала двадцать семь.

Наконец — и это вообще уже выходило за рамки всего! — я обыграла Аса в шахматы. Ас сам предложил эту проверку, но результат ошеломил нас обоих. Причём внятно объяснить, почему я ходила туда или сюда, я сама не могла.

Выходило, что, как Шон ни ругался, Мрак лучше него интуитивно понимал, что мне можно, а чего — нельзя. Хотя сложно сказать, справилась ли бы я, если б Шон меня не вытащил из драконьего транса. Или драконий полёт мысли закончился пережжёнными мозгами одной жадной адептки.

Я спросила Аса, как он относится к тому, что со мной происходит?

Мы сидели рядом на сеновале — внизу фыркали и перетаптывались лошади, а у нас пахло летом, и в полумраке травяной пещеры было тепло и уютно вдвоём под укутывающей наши плечи попоной…

— Тим, я рад, что у тебя такой скачок… Похоже, что Мрак открыл какие-то шлюзы у тебя в голове. Я бы тоже так хотел. Только боюсь, не изменилось ли твоё отношение ко мне. Ведь я отстаю от тебя…

— Ас, знаешь, мне никогда не быть такой умной, как ты. Ты — дипломат от природы. Ты находишь подход к людям и видишь решение проблем. И ты — я понимаю это уже сейчас — как личность масштабом больше герцогства Сайгирн. Думаю, твое место в Совете Лордов. И, — засмеялась, — я с радостью уступлю тебе эту честь. А моя стезя — магия. Я ею живу и дышу. Без неё я бы уже не смогла существовать… Но это не отменяет того, что я люблю тебя и буду рада быть с тобой, если ты примешь меня такой, как я есть.

— Последняя фраза — ключевая, да? — улыбнулся Аскани. — Любишь меня, люби и мою магию? Люблю. Вас обеих. И даже согласен принять хвостом твоего наставника Мрака. Или обоих Мраков.

Ага. Ворона и дракона. Но Шона не упомянул.

— Ас, а ты меня не бросишь?

— Я? Что за мысли?

— Девчонки говорят, что показывать свой ум парню — плохо.

— Ты тоже так думаешь?

— Я? Нет. Плохо — это прикидывающаяся дурочкой магиня. Вон Тин есть какая есть, а Россу понравилась.

— А ты понравилась мне, Шону и Кирану.

— Не, Шону я кузнечик. А Кирану самому не вредно б мозгов добавить.

— Значит, остаюсь я один. Согласен. И не брошу. Поцелуешь?

Поцелую…

На мой взгляд, интереснее всего теперь проходили уроки драконьего. Наше Лихо оказалось с характером и весьма извращённым чувством юмора. Например, упражнения на артикуляцию лорд Танши подбирал просто издевательские. Ошибись — и получится что-то совсем непотребное.

Вот сейчас Лихо стояло у доски, накручивало на тонкий палец белокурый локон и рассуждало вслух:

— Ярути, как-как вы сказали? Должно быть «надел блистающие латы». А у вас вышло «сунул в ухо левую селёдку». Можно поинтересоваться, а почему левую? Где-то ещё и правая селёдка есть? Две селёдки для двух ушей, да? Логично.

Внимающий тираде класс, держась за животы, пополз под столы.

Но нескольких показательных экзекуций хватило, чтобы усердие адептов возросло в разы — становиться мишенью для драконьих шуточек не хотелось никому.

«Он не зря Ярути выбрал. Заметил, что тот любит ехидничать и других подкалывать. А теперь к нему самому — спорить могу! — прилипнет прозвище „две селёдки“», — мысленно прокомментировал Ас.