Качество сырья чаги регламентируется ГФ, XI изд., вып. 2, ст. 63 «Чага», и включает следующие числовые показатели.

Цельное сырье. Хромогенного комплекса – не менее 10 %; влажность – не более 14 %; золы общей – не более 14 %; органической примеси, бересты, остатков древесины, в том числе отделенных при анализе, – не более 1 %.

Измельченное сырье. Хромогенного комплекса – не менее 10 %; влажность – не более 14 %; золы общей – не более 14 %; частиц, не проходящих сквозь сито с отверстиями диаметром 7 мм, – не более 4 %; частиц, проходящих сквозь сито с отверстиями размером 0,2 мм, – не более 18 %.

Кратко опишем другие трутовые грибы, с которыми иногда путают чагу. Такими грибами могут быть: ложный трутовик, настоящий трутовик, окаймленный трутовик, березовая губка.

По цвету и твердости внутренней ткани этот гриб больше всего походит на наросты чаги, он от последней отличается правильной, в молодости бугорчато-шаровидной, затем копытообразной или приплюснуто-плоской, иногда почти распростертой шляпкой. Поверхность ее в молодости рыжеватая или коричневая, с бледно-серым пушком, с возрастом концентрически-бороздчатая, делающаяся гладкой, серовато-черной, затем черно-бурой, нередко покрывающаяся более или менее глубокими трещинками. Край шляпки, притупленный или тупо округленный, ржавого или ржаво-коричневого до седовато-серого цвета; ткань деревянистая, очень твердая, чаще всего рыжевато-бурая или каштаново-бурая; трубочки разнослойные, ежегодно образующие новый слой, покрывающий старый, трубочки которого постепенно зарастают беловатой, хорошо заметной тканью. Поры трубочек округлые, очень мелкие, 4–6 на 1 мм, со ржаво-коричневыми или каштаново-бурыми краями.

Если кроме этого описания принять во внимание, что плодовые тела ложного трутовика развиваются в большинстве случаев на отмерших деревьях и на пнях, то его нельзя принять за наросты чаги, хотя они подчас встречаются вместе на отмирающих и отмерших березах.

По тем же признакам и по некоторым другим признакам, главным образом, по серовато-седой или буровато-коричнево-желтой, концентрически-бороздчатой, гладкой поверхности шляпки, по трутовидной, клочковато-пробковой, буровато-ржавой или рыжеватой внутренней ткани и по светло-серой, до цвета скорлупы лесного ореха, поверхности трубчатого слоя настоящий трутовик отличается от двух рассмотренных выше грибов.

Следует принять во внимание также правильную, копытообразную форму шляпки настоящего трутовика с широким основанием, но прикрепленным только в центре верхней его части. Поэтому плодовые тела настоящего трутовика сравнительно легко отнимаются от ствола, чего никак нельзя сказать относительно ложного трутовика и тем более чаги.

Хотя он также многолетний и имеет сходную с двумя предыдущими трутовиками форму, но легко отличается от них бороздчато-зональной, светло-желтой, желто-оранжевой, рыжеватой, красновато-каштановой или киноварно-красной, а у основания иногда серой, потом черной поверхностью своих шляпок. Ткань шляпок пробково-деревянистая, бледная или цвета древесины, до кремовато-рыжевато-буроватой в старости; поверхность трубчатого слоя кремовая или цвета древесины, до светло-кофейного оттенка.

Особенно характерен для этого гриба нарастающий оранжево-красный край шляпки. Корка ее у старых образцов настолько пропитана смолистым веществом, что нередко слабо блестит.

Этот гриб характеризуется почковидной или приплюснуто-копытовидной, с зауженным основанием однолетней шляпкой, голой, гладкой, палевой, в старости желтовато-буроватой, радиально-морщинистой ее поверхностью, а также белой мясисто-пробковой, в сухом состоянии рыхло-кожисто-пробковой, эластичной тканью плодового тела. Поверхность трубчатого слоя беловатая, при высыхании имеет буровато-желтый оттенок.

Из приведенных выше описаний грибов можно увидеть, насколько резко наросты чаги отличаются от остальных трутовиков, встречающихся на березе, так что, имея хотя бы элементарные сведения о морфологии этих грибов, спутать их невозможно.

Плодовое тело гриба березы – чага – содержит биологически активные вещества – водорастворимые, интенсивно окрашенные хромогены, образующиеся за счет комплекса активных фенольных альдегидов, полифенолов, оксифенолкарбоновых кислот и их хинонов. В чаге содержатся 6–8 % полисахаридов, до 60 % агарициновой и гуминоподобной чаговых кислот, 0,5–1,3 % органических кислот (щавелевая, уксусная, муравьиная, ванилиновая, сиреневая, л-оксибензойная, инонотовая и обликвиновая), птерины (производные птеридина), наличием которых обусловливается цитостатическое действие чаги, липиды (ди– и триглицериды), стерины, в частности – эргостерол, лигнин, тетрациклические тритерпены – ланостерол и инотодиол, проявляющие антибластическую активность, клетчатка, флавоноиды, алкалоиды, смолы.

В плодовом теле гриба содержатся: макроэлементы (мг/г): калий – 41,71, кальций – 3,50, магний – 1,90, железо – 0,02; микроэлементы (мкг/г): марганец – 53,40, медь – 3,28, цинк – 28,40, алюминий – 7,04, барий – 1,12, селен – 0,02, никель – 0,46, стронций – 6,56, свинец – 0,40, бор – 27,60.

Калий – основной элемент в каждой живой клетке. Хотя основная часть калия остается внутри клеток, из которых состоит организм, внутриклеточный калий находится в постоянном равновесии с малым количеством того, который остается снаружи. Это маленькое количество очень важно для обеспечения прохождения электрических нервных импульсов в организме, для контроля за сокращением мышц, в том числе и сердечной, и для обеспечения поддержания кровяного давления в нормальных пределах.

Те самые диуретики, которые помогают женщинам справляться с предменструальным напряжением, увеличивая выделение жидкости, приводят к утрате организмом калия. Поэтому женщина, принимающая диуретики, должна принимать калий. При дефиците этого макроэлемента и мужчины, и женщины страдают от нейрогенитальной отзывчивости. Кофеин также вызывает большую потерю калия через почки и приводит к его дефициту.

При недостатке в организме калия отмечаются отсутствие аппетита, запоры, задержка соли и жидкости, атония кишечника, тошнота, рвота, отеки всего тела, низкое кровяное давление, замедление роста, чрезмерная физическая утомляемость при незначительном усилии, снижение умственной деятельности, ослабление памяти, сонливость, мышечная слабость и судороги, одышка, жажда, депрессия, нервозность, затуманенное мышление, непереносимость сахара, высокое содержание холестерина, очень дряблая, морщинистая, сухая кожа, ногти ломкие, зубы искрошившиеся, учащенное сердцебиение, угри.