Бронников еще немного послушал дискуссию о методике борьбы с неизвестным мобом, не имея возможности вставить ни слова ввиду полного незнания предмета, а затем, попрощавшись, вышел. Судя по всему, Крохин уже должен был появиться в Институте.

Алексей не ошибся в расчетах - Геннадий Николаевич действительно только-только пришел в свой кабинет и сейчас, едва успев сменить поношенную, но все еще аккуратную бежевую ветровку на рабочий халат, раскладывал на рабочем столике у двери свежие образцы.

– Здравствуйте! Как поездка? О, да это амазониты? Позвольте, угадаю... Вы заезжали в Миасс?

– Здравствуйте, Алексей! Вы очень проницательны, - засмеялся шеф.
– Да, Павел Сергеевич не забывает о нас, и подбросил немного материалов из своих последних сборов. Обратите внимание, письменного гранита у нас еще нет даже в экспозиции, не говоря уже о фондах.

Крохин с детства был неравнодушен к самоцветам и поделочным камням, особенно к исконно уральским. Он знал и любил свой край, его историю и промыслы, обожал творчество Бажова и многократно бывал в тех местах, что описывались в его сказах. Его с полным на то правом можно было назвать Краеведом с большой буквы - но не тем нахватавшимся по верхам болтуном, который не видит ничего дальше собственного носа, и не узким специалистом, зарывшимся в свой предмет по самую макушку. Нет, Крохин являл собой эталон настоящего исследователя, смело постигавшего самые различные отрасли знания и черпавшего новые идеи при их синтезе, - истории и биологии, топонимики и археологии, геологии и этнографии.

– Это хорошо, - вежливо заметил Бронников.
– Хотите, чтобы я их зашифровал и убрал на хранение?

– Нет-нет, - быстро ответил Крохин.
– Оставьте их здесь на несколько деньков. Я хочу еще на них... с ними поработать.

Алексей понимающе кивнул и доложил:

– Я закончил с коллекцией из Уфы, которую привез Комаров. Там, по большей части, образцы интрузивных пород с Южного Урала - граниты, сиениты, даже габбро есть. Неплохая коллекция, почти сто шестьдесят экземпляров. Единственное, что... я все проэтикетировал, но не успел заполнить электронную базу данных.

– Очень хорошо, прекрасно, - несколько рассеянно кивнул начальник. Южно-уральские габбро - это, конечно, замечательно, но не так интересно, как амазониты.
– Тогда, пожалуйста, занесите все данные в компьютер, и, скажем, в понедельник возьмемся за новое дело.

Для заполнения полутора сотен строк в базе данных требовалось от силы полдня, но Алексей ничего не сказал. Шеф и сам неплохо знал скорость набивки базы, и, возможно, просто желал, чтобы его не дергали в конце недели, а дали возможность поработать в одиночестве. В конце концов, Бронников и сам найдет, чем занять свободное время.

С этими мыслями Алексей пошел в свой кабинет. Сел за компьютер, проверил почту - нет, за прошедший час ничего нового не появилось. Посмотреть, разве что, какие новости в мире? Выйдя к рубрикатору ленты новостей, Бронников выбирал раздел, когда взгляд его упал на рекламный баннер. Эту жабу-переростка с бугорчатой оливковой кожей он уже сегодня видел.

"Попробуй свои силы!
– гласила навязчиво мигающая надпись под угрожающе припавшим к земле монстром, словно норовящим прыгнуть с экрана прямо на зрителя.
– Один бой, прямо сейчас, без регистрации!".

"Ну-ка, ну-ка, - подумал Алексей, кликая на рекламу.
– Если один бой и без регистрации, то можно...".

Тут же появилось окно боя; персонаж Алексея, одетый в красивый голубой костюм, с узорчатым мечом в руках, подвергся атаке злобной рептилии. Полоска, показывающая жизнь персонажа, уменьшилась чуть ли не на четверть. "Выберите удар", - замигала подсказка, и Алексей поспешно ткнул на первое попавшееся изображения кругового удара.

Меч, блеснув острым лезвием, описал широкую дугу и скользнул по груди монстра; жаба недовольно хрюкнула и прыгнула на Алексея, царапая его мощными узловатыми лапами с изогнутыми когтями. Тот в ответ, не мешкая, нажал на изображение удара сверху вниз, и его персонаж послушно вскинул меч и рубанул по бугорчатой голове твари. Леша с удовлетворением отметил, что полоса жизни монстра уменьшилась на треть.

Рептилия злобно взвизгнула и, припав к земле, совершила коварный и весьма удачный выпад вперед. Воин в голубых одеждах покачнулся; его жизнь резко уменьшилась более чем наполовину.

"Используйте эликсир жизни", - услужливо проинформировала подсказка, указав стрелкой на баночку с темно-красной жидкостью. "Сам бы догадался", - недовольно пробурчал Алексей, кликая мышкой на пузырек. Тотчас же полоска жизни бойца стала стремительно нарастать, и Бронников, не дожидаясь, пока она восстановится полностью, снова выбрал удар сверху. На этот раз его персонаж чуть задержал вскинутые вверх руки, словно предвкушая миг торжества, и внезапно ударил противника дважды - раз, два!

"Нанесен суперудар", - прочитал Алексей. Черт возьми, это была приятная неожиданность - теперь у мерзкого животного осталось совсем немного жизни. Однако оно вовсе не собиралось сдаваться и, прыгнув вперед, чуть не отхватило воину голову своим огромным ртом.

Теперь Алексей уже не переживал за исход боя, и позволил себе не наносить сразу ответный удар, а навести курсор на изображение каких-то склянок там, где была банка с эликсиром жизни. "Эликсир мощи, - прочитал он появившуюся надпись.
– Ну-ка, попробуем...". И, кликнув на них, Бронников снова выбрал полюбившийся ему удар сверху.