Темные силы Сумрачного леса становятся все могущественнее. Воробей, Львиносвет и Голубка уверены, что если им не удастся разгадать смысл Пророчества, это грозит уничтожением Воинского закона и гибелью всех племен. Неожиданно Воробей узнает, что судьба лесных котов напрямую связана с Кланом Падающей Воды. Он решает отправиться в горы поговорить с Камнесказом.Силы звезд Трех может оказаться недостаточно для победы над силами зла и спасения кошачьих племен. Пророчество изменяется…
Особая благодарность Черит Болдри
Перевод Вероники Максимовой
Иллюстрации Леонида Насырова
Пролог
Вода с грохотом обрушивалась с вершины горы, сверкающим каскадом занавешивая вход в пещеру. Сквозь полотно воды внутрь пробивался тусклый свет, похожие на черные крылья тени густели по углам. Возле самой воды возились двое котят: они уже разворошили свои подстилки из мягких птичьих перышек и теперь с оглушительным визгом гоняли их по полу. Светлая полосатая шерстка маленькой кошечки и коричневая шерсть ее брата были почти неразличимы на темном каменном полу.
В дальнем углу пещеры, возле черного зева туннеля, сидел старый бурый кот. Прищурив рыжие глаза, он, не отрываясь, следил за расшалившимися малышами. Старик не шевелился, и лишь изредка подрагивавшие кончики треугольных ушей говорили о том, что это все-таки кот, а не каменное изваяние.
Вот полосатая кошечка высоко взвилась в воздух, ловя перья; но стоило ей приземлиться с полными лапами добычи, как братец навалился на нее сверху и принялся выкусывать перышки из ее лапок своими острыми и мелкими, похожими на белые колючки, зубками.
– Довольно!
– раздался негромкий голос, и красивая бурая кошка поднялась с пола и подошла к своим котятам.
– Я, кажется, запретила вам подходить так близко к воде! И кстати, Сосна, почему бы тебе не поучиться у сестры высоко прыгать? Тебе нужно больше тренироваться, если хочешь стать охотником!
– А я не хочу быть охотником!
– огрызнулся Сосна.
– Я лучше буду пещерным стражем! Буду драть всех, кто посмеет без спросу ступить на нашу территорию!
– А вот и не будешь, потому что это я буду стражницей!
– завопила возмущенная Птичка- Жаворонок.
– Я буду пещерной стражницей и охотницей, вот так-то!
– Нет, милая моя, у нас так не принято, - начала ее мать, покосившись через плечо на старого кота, все так же неподвижно следившего за ними из темноты.
– Каждый клановый котенок…
Она осеклась, услышав шорох шагов, донесшихся снаружи, со стороны узкого каменного карниза над водопадом.
В пещеру неторопливо ступил широкоплечий серый кот, за ним показались остальные патрульные.
Котята, мгновенно позабыв о материнских наставлениях, с радостным писком бросились к вошедшим.
– Осторожнее!
– ахнула их мать, сгребая озорников хвостом.
– Дайте отцу дух перевести после патрулирования! Он, наверное, с лап валится от усталости.
– Все в порядке, Речушка, - плечистый серый кот с нежностью посмотрел на подругу и лизнул ее в ушко.
– Сегодня поход был нетрудным.
– Как у тебя только совести хватает говорить такое!
– огрызнулся черный кот, стряхивая воду с гладкой шерсти.
– Мы убили полдня и стоптали все лапы, бродя туда и обратно вдоль границы! И ради чего все это, скажи на милость?
– Ради мира и безопасности, - спокойно ответил Ураган.
– Мы не можем прогнать этих котов, хотя считаем их наглыми нарушителями границ. А раз так, надо стеречь и защищать свою территорию.
– Свою территорию!
– с невыразимым презрением передразнил его черный кот.
– Наша территория - это горы, а не жалкий клочок земли!
– Уймись, Крик, - мяукнула медно-рыжая кошка, раздраженно взмахнув хвостом.
– Ураган прав, о чем тут говорить? Наша жизнь давно изменилась, что было, то быльем поросло.
– Но мы в безопасности?
– спросила Речушка, покосившись на котят, яростно сражавшихся друг с другом за клочок кроличьей шерсти.
– Наши границы не нарушены… почти, - пробормотал Ураган, в его янтарных глазах мелькнула тревога.
– Но кое-где мы обнаружили запах чужих котов. И нашли на камнях орлиные перья. Похоже, у нас снова воруют добычу.
Медная кошка равнодушно пожала плечами.
– Ну и что? Мы все равно ничего не можем с этим поделать!
– Но мы не должны закрывать глаза на разбой, Атака, - нахмурился Ураган.
– Иначе чужаки вообразят, будто могут делать все, что им заблагорассудится… И потом, какой тогда смысл в границах? Я думаю, нам нужно увеличить патрули и готовиться к сражению.
– Увеличить патрули?!
– взвизгнул Крик, сердито хлестнув себя хвостом.
– Будет разумно…
– НЕТ!
Ураган вздрогнул от резкого окрика, раздавшегося из глубины пещеры. Обернувшись, он увидел в хвосте от себя старого кота.
– Камнесказ!
– воскликнул он.
– Прости, я не заметил тебя.
– Я догадался, - прошипел старик: шерсть на его загривке стояла дыбом, глаза метали злые молнии.
– Отныне не будет никаких патрулей!
– продолжал он.
– Наш клан сыт, дичи у нас вдоволь, а с приходом оттепели станет еще больше: появятся птичьи яйца и птенцы, выпавшие из гнезд!