Кайл остановился, посмотрев сначала налево, затем направо.

— Сюда, — сказал он, едва переводя дыхание. По его другую руку я хватала ртом воздух. Поставив галочку заниматься в спортзале.

Мы добрались до середины лужайки и остановились за надземным бассейном. Запах хлора, смешанный со свежесрезанной травой, щипал нос.

— Если мы направимся в лес, то сможем оторваться, — убеждала я.

Кайл выглядывал из-за границы бассейна и вздохнул.

— Я знаю, на что способны те люди. Я знаю, что они будут делать, чтобы вернуть меня. Если я побегу, они последуют за мной. Это позволит тебе уйти.

В груди вскипел гнев.

— Мы это проходили на автобусной остановке. Я всё равно не уйду. Не в том случае, если моя мама там. Плюс, кто-то должен заставить моего отца заплатить за всё, что он сделал. Ты мог бросить всё и спасти себя, но ты остался. Я не брошу тебя сейчас. Мы вместе. От начала до конца.

Кайл был тих какое-то время. Выглянув последний раз, он кивнул.

— Тогда пошли.

Мы стали медленно уходить от бассейна, когда кусты перед нами зашелестели и задрожали.

— Чёрт!

Я прижалась к стенке бассейна, думая, что, конечно, они снова окружили нас, но вышедший из кустов не был человеком в костюме или трико. Фактически, это вообще был не человек.

Крик застрял у меня в горле.

Кайл рассматривал нового гостя с хладнокровным интересом, без страха.

— Это…

— Медведь! — я сжала его руку, пытаясь вспомнить, как дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. — Это чёртов медведь!

— Выглядит намного больше, чем в энциклопедии, — произнёс Кайл, немного наклонившись вперёд. На секунду я подумала, что он собирается дотронуться. — Может, он нас не увидит.

— Не увидит? Он пялится прямо на нас! Посмотри на его морду! Он думает о том, как бы вкусно перекусить после обеда!

Это был четвёртый, которого я видела за последние две недели. Парквью реально надо делать что-то с растущей популяцией медведей. Довольно скоро они придут к власти. И тогда всё, пиши пропало.

Медведь сделал несколько шагов, издавая звук, напоминающий плач. В четырёх шагах от него из-за угла бассейна появились люди Деназен. Один из них громко взвизгнул, Деназен, должно быть, отобрала этих мужчин из-за их храбрости, потому что медведь перевёл взгляд с нас на них. Мужчина впереди, очевидно, не имея понятия о том, как вести себя с медведем, направил свой пистолет с наркотиком на огромное животное. Дротик поразил плечо медведя. Идиот. Один дротик с лекарством не свалит медведя. Он только взбесит его. Взревев, медведь встал на задние лапы, ударяя передними, вооружёнными длинными когтями, по мужчинам.

Это был наш шанс. Пока их внимание привлёк медведь, я схватила Кайла за руку и ринулась в лес. Крики позади нас говорили, что нас всё ещё преследовали, но я надеялась, что у нас достаточно большое преимущество.

Мы бежали. Кайл проворно обегал кусты и низко висящие ветки, не то, что я. Несколько раз я спотыкалась, Кайлу приходилось ловить меня в последний момент. У него сумасшедшая реакция. Мы добрались до границы леса, остановившись только на мгновение, чтобы пересечь дорогу к Парквью Моллу.

— Там многолюдно. Они не будут устраивать сцен. — Я направилась вперёд, но Кайл колебался. — Что не так?

Он посмотрел вниз на свои руки и покачал головой.

— Слишком рискованно.

— Твоя кожа почти вся закрыта. Пока ты не планируешь потереться лицом о людей, с нами всё будет в порядке.

Он всё ещё не выглядел уверенным.

— Обещаю, мы будем осторожны. — Я взяла его руку и сжала её. — Я удостоверюсь, что ты никому не навредишь.

Ещё спустя секунду он кивнул, и мы поспешили ко входу. Женщина из парфюмерной лавки опрыскивала людей, которые проходили мимо, пытаясь высосать из них заработанные тяжёлым трудом деньги. Когда мы приблизились, и она приготовила флакончик, чтобы атаковать, я сказала:

— Если вы хотите сохранить свои пальцы, опустите пузырёк.

Она пробормотала что-то об охране магазина и повернулась, чтобы наброситься на следующего покупателя.

Когда мы обошли угол главной аллеи магазинов, я за секунду проверила ситуацию позади. Два костюма только входили в здание. Школа официально закончилась на прошлой неделе, так что хоть и было не столь многолюдно, как на выходных, все-таки здесь присутствовало достаточно посетителей.

Но они всё ещё видели нас.

— Шевелись! — Я толкнула Кайла, и мы бросились в толпу. Продвигаясь вперёд, он натягивал рукава до пальцев, усиливая защиту. Мы нырнули в первый магазин, который попался, «Victoria’sSecret». Я схватила ночную сорочку с витрины и затащила Кайла в самую дальнюю примерочную. Спустя несколько секунд высунула оттуда голову. Один из людей Деназен прошел мимо, посмотрев на витрину. Он не зашёл внутрь.