Содержащие вирус выделения больного могут попадать в пищу здорового человека через руки больного, загрязненные этими выделениями, через употребляемую им посуду или остатки его пищи, а также через все предметы, к которым он прикасается руками: полотенце, белье, постель и др.

Обычно примерно через месяц после полного выздоровления организм больного освобождается от вируса и переболевший не представляет опасности для окружающих.

В отдельных случаях вирус болезни Боткина в течение нескольких месяцев из печени поступает в кишечник выздоровевшего человека и выделяется с калом наружу. Этот человек длительное время может заражать окружающих…

Люди, давно переболевшие болезнью Боткина или совсем не болевшие ею, но в кишечнике которых находится вирус этого заболевания, называются вирусоносителями. От них тоже можно заразиться эпидемическим гепатитом. Вирусоносителями чаще всего бывают люди, соприкасавшиеся с больными, страдающими болезнью Боткина, и заразившиеся от них. Кроме того, вирусоносителем Можно стать при употреблении зараженных продуктов, воды, овощей, фруктов и т. д. Вирусоносители сами не заболевают эпидемическим гепатитом, так как у них имеется невосприимчивость (иммунитет) к этой болезни, но являются источником заражения здоровых людей.

Вирус болезни Боткина может переноситься мухами, которые, садясь на испражнения, на загрязненное постельное белье, переносят инфекцию на пищевые продукты, фрукты, овощи, посуду, на игрушки детей и т. д. Как известно, мухи являются переносчиками кишечных инфекций на большие расстояния. Необходима постоянная «борьба с мухами на рынках, в продуктовых магазинах и т. д.

Овощи, фрукты и ягоды могут быть заражены вирусом, если их удобряют содержимым выгребных ям. Поэтому нужно овощи, фрукты и ягоды перед едой тщательно мыть кипяченой водой.

После того как возбудитель эпидемического гепатита попадает в организм взрослого или ребенка, не сразу возникает заболевание. Проходит некоторое вре мя, прежде чем появляются первые признаки болезни. Этот скрытый период заболевания, называемый в медицине инкубационным, при болезни Боткина продолжается от 2 до 8 недель, иногда же он может длиться несколько месяцев. К концу инкубационного периода больной становится заразным.

Проявления заболевания следующие: общее недомогание, потеря аппетита, раздражительность. Больной жалуется на слабость, разбитость, иногда на боли в мышцах и суставах. Это состояние может сопровождаться явлениями, напоминающими грипп: повышается температура, появляется насморк, кашель, ломота в теле.

Особенно часто наблюдаются в начале болезни желудочно — кишечные расстройства: язьгк покрыт белым налетом, больные жалуются на тошноту, нередко бывает рвота, понос или запор. Эти болезненные явления могут сопровождаться, но не всегда, небольшим повышением температуры. Иногда такого рода явления служили основанием считать причиной болезни пищевое отравление.

Дети, заболевшие болезнью Боткина, становятся вялыми, сонливыми, перестают играть, без причины плачут и капризничают. У них резко ухудшается аппетит.

Поскольку в это время у больных нет еще желтухи, этот период называется преджелтушным; он продолжается 7–8 дней.

Очень редко развитие болезни останавливается на этой стадии, после чего может начаться выздоровление. Такого рода течение болезни Боткина относится к безжелтушной ее форме; но иногда эта безжелтушная форма эпидемического гепатита может принять тяжелое, затяжное течение.

При типичном течении эпидемического гепатита описанные выше симптомы ослабевают или даже исчезают совсем, а потом начинает постепенно развиваться желтуха, достигающая через 1–2 недели значительной интенсивности. Белковая оболочка глаз становится желтоватой, появляется желтушное окрашивание кожи, моча темнеет и напоминает цвет темного пива, появляется светлый, так называемый глинистый кал. Следует иметь в виду, что желтушное окрашивание кожи заметно обычно только при дневном свете. Вечером при электрическом освещении его не видно. В разгар желтухи кожа, а также слизистые оболочки глаза и полости рта принимают ярко — желтый цвет. У некоторых больных в желтушный период появляется кожный зуд.

Переход к выздоровлению сопровождается улучшением общего самочувствия, посветлением мочи, появлением нормальной окраски кала и постепенным исчезновением желтухи.

В некоторых случаях эпидемический гепатит протекает у взрослых и у детей с едва заметной желтухой. Нередко эти больные переносят заболевание на ногах, ходят на работу или в школу и часто являются источником заражения окружающих.

У больных, нарушающих предписанный врачом режим и диету, может возникнуть воспаление желчного пузыря (холецистит), воспаление желчных ходов печени (холангит) и другие заболевания. Эти осложнения чаще развиваются у тех больных, которые во время болезни не соблюдают постельного режима, продолжают работать, нарушают режим питания, употребляют алкогольные напитки.

После выздоровления иногда может наступить рецидив, то есть возврат заболевания. При рецидиве снова повышается температура и ухудшается общее состоя- ние больного, желтуха появляется вновь. Рецидивы бывают, когда присоединяется какая-либо инфекция или в связи с преждевременным отказом от постельного режима, при несоблюдении диеты и погрешностях в питании и т. д.

К сожалению, медицина пока не располагает средствами, которые воздействовали бы непосредственно на возбудителя болезни Боткина. При лечении врачи обращают исключительное внимание на режим больного эпидемическим гепатитом.