Я слушала монотонные длинные гудки, мое сердце вторило им в такт. «Зачем я это делаю?» — успела подумать я, как трубку вдруг сняли.

— Квартира Шверга... Я вас слушаю...

Голос бы весьма приятный, однако женский.

— Здравствуйте... Могу я поговорить с Зиновием Михайловичем?

— Кто его спрашивает?

— Э-э-э... — запнулась я, — мое имя ему ничего не скажет...

Женщина посуровела:

— По какому вопросу?

— По личному...

Тут голос неуловимо изменился, и в нем появилась насмешка:

— Будьте любезны, уточните...

Я чертыхнулась про себя. Действительно, какого лешего я ему звоню?

— Я хотела с ним проконсультироваться, — добавив в голос официоза, солидно отозвалась я, — мне надо поговорить о Георгиевской Татьяне Антоновне...

Мое заявление произвело на даму впечатление. Она запнулась, словно тюкнулась лбом о стену, потом торопливо добавила:

— Пожалуйста, подождите одну минуту...

Некоторое время царила тишина, и вдруг в трубке послышался бодрый мужской голос:

— Шверг у аппарата...

Обладателю этого голоса восемьдесят, если я не путаю, пять лет?

— Зиновий Михайлович?

— Да... Кто говорит?

— Здравствуйте! Мы с вами незнакомы... Но я хотела у вас кое-что узнать... — Я закашлялась, волнуясь невесть отчего. — Вы знакомы с Георгиевской Татьяной Антоновной?

— Что? — тихо переспросил мой собеседник, и я испуганно замерла. Голос на том конце провода буквально задрожал от плохо сдерживаемого гнева. — Георгиевская? Татьяна Антоновна? Да кто ты такая? Как ты посмела звонить сюда, мерзавка? Кто позволил тебе? И не сметь больше! Не сметь! Слышишь, что я тебе говорю? Иначе я достану тебя, и ты будешь проклинать...

Я бросила трубку на рычаг и отпрянула от телефона. Руки тряслись, а сердце молотило так, что меня закачало.

— Ничего себе... — с трудом сглотнув, пробормотала я. — Горячий прием... Останется только молиться, что у этого психа нет определителя номера...

Некоторое время я стояла, не в силах повернуться к телефону спиной. Человек, с которым я только что разговаривала, меня не просто напугал, он напугал меня до полусмерти.

— Чертов старикашка, — бормотала я, пятясь на кухню, — чтоб тебя черти слопали...

Я налила себе воды и наконец перевела дух. Господи, да чего же я испугалась? Ведь ничего особенно страшного он не сказал... Но как сказал... Им двигала настоящая нескрываемая ненависть. Казалось, если что-то моего странного собеседника и печалило, так это то, что он не мог достать до моего горла.

— Плевала я на тебя! — сказала я громко, попытавшись представить невидимого собеседника. Получился огромный лохматый старикан с загребущими руками-граблями. — Капиталист, мироед... Ювелир несчастный...

Стянув с полки первую попавшуюся книжку, я уткнулась в нее носом, стараясь всячески себя убедить, что мне жутко интересно. Однако вскоре пришлось признать, что обмануться подобным образом никак не удается.

— Подумаешь... — пожала я плечами, закинула книжку и стала думать.

Хорошая память — одно из моих многочисленных достоинств. Иной раз и рада забыть, да никак. Несмотря на это, на сей раз мне пришлось кряхтеть никак не меньше получаса, потихоньку выуживая из головы мимолетные обрывки. «В конце концов, — подумала я, — если ошибусь, ничего страшного не случится. А если нет, то хоть любопытство мучить перестанет!»

— Здравствуйте! Могу я поговорить с родственниками Зинаиды Игнатьевны?

На том конце провода молодая женщина растерянно отозвалась: «Э-э-э...», и я торопливо добавила:

— Я знаю, что она скончалась, приношу соболезнования...

Моя новая собеседница реагировала на меня вполне нормально. Я выяснила, что беседую с внучкой Зинаиды Игнатьевны, а зовут ее Лена. Весьма осторожно я произнесла фамилию Татьяны Антоновны, Лена немного задумалась и вспомнила, что у бабушки такая знакомая была, вроде бы они были знакомы долгое время и даже изредка встречались. Встречи Татьяны Антоновны со старинной подругой были для меня неожиданностью. А мне-то казалось, что, кроме Тайкиной бабушки, подруг у нее не было. Однако за последнее время я узнала о Татьяне Антоновне столько нового, что с выводами уже не торопилась.

— Правда, все это было давно, я почти ничего не помню, — сказала Лена, словно извиняясь, — но у нас, кажется, остались фотографии, бабушка как-то справляла юбилей, было очень много народу... По-моему, там и Татьяна Антоновна была...

Известие о ее кончине Лену особенно не впечатлило. Она лишь скорбно вздохнула, и уже было похоже, что она не прочь от меня отвязаться. Но по какой-то неизвестной причине меня понесло.

— А нельзя ли посмотреть фотографии? — выдала вдруг я и сама растерялась. На кой черт мне еще фотографии, от этих не знаешь куда деваться?