— Игорь, здравствуй, это Вася Удавишников звонит… Не за что… Да перестань меня благодарить… Да… У тебя змеевик есть?… Для перегонки, для чего же ещё… Добро, через два часа я к тебе зайду.

Вера остановила машину и спросила, глуша мотор:

— Всё нормально?

— Вполне, пошли за покупками.

Вася выбрался из машины, Вера последовала за ним, слегка отстав — закрывала двери. Вася шёл медленно, к нему подскочил тщедушный мужичонка.

— Наша фирма проводит рекламную кампанию, — сообщил он Васе жизнерадостным голосом. — Вы можете поучаствовать в нашей беспроигрышной лотерее!

Вася не стал ему ничего говорить, а сразу врезал в «пятак», мужичонка рухнул на бетон, а из его носа потекла тёмная кровь. На серые плиты рассыпались карточки, которые он держал в руке.

— Ненавижу лохотронщиков, — прошипел, не открывая рта, Вася, глядя на двух мужиков, остолбеневших от такого поворота событий.

Вера всё видела, а когда подошла к Василию, он буравил гневным взглядом напарников поверженного мужичонки.

— Забирайте эту падаль и проваливайте, быстро! — Вася поднял левую руку и несколько раз сжал и разжал кулак.

Лохотронщики подхватили под руки пострадавшего товарища и, постоянно оглядываясь, засеменили прочь. А Василий и Вера вошли в магазин.

— За что ты его так? — спросила она.

— Халявщики, шли бы лучше работать. Не люблю мошенников, наживаются на доверчивости людей, скоты.

— Ты не боишься? — Вера искоса посмотрела на Васю.

— Чего? — не понял он вопроса.

— Ну, что опять, в переулке, соберётся ещё бо» льшая толпа недовольных и обиженных, — объяснила она.

— Нет, с чего мне шпаны мелкопузой бояться? Давай займёмся делом и купим всё, за чем пришли.

В универсаме Вася приобрёл ненужные, по Вериному разумению, продукты: банку томатной паста, полкило самой дешёвой карамели, упаковку грязного изюма, пачку сухих дрожжей.

— Вера, у тебя дома рис и пшено есть? — спросил он, стоя у стеллажа с крупами.

— Есть, — удивилась Вера, — а зачем тебе всё это?

— Увидишь, — загадочно ответил Вася и направился к кассе.

Заплатив за покупки, он в аптечном киоске приобрёл несколько травяных сборов и двести грамм медицинского спирта.

— Так, почти всё, — задумчиво поведал Вася, разглядывая приобретения, уложенные в полиэтиленовый пакет, — надо ещё несколько добавок, но тут их нет, придётся ехать в лес.

— Поехали, чего уж там, машина под боком.

Лес рядом, ехать далеко не надо. Вася оставил Веру у машины, а сам отправился искать нужные ему растения. Через пятнадцать-двадцать минут он вернулся, неся полный пакет всевозможных трав.

— Вот теперь есть все ингредиенты для приготовления зелья. Мирон, я надеюсь, будет спасён от пагубной зависимости. Конечно, если он не успел подцепить СПИД.

— Да почти все наркоманы им болеют, — грустно произнесла Вера, — это неизбежно, конец один у всех.

— И я о том. Поехали к тебе, будешь алхимию изучать. Наука забытая, но интересная. Только надо ещё к Игорёшке заскочить, змеевик забрать.

* * *

Любовь к прикладной химии у Игорёшки непритворная, он с пелёнок мог смешать вещества и заранее знал, что из этого получится. Его пристрастие к химии ни для кого не секрет, к нему все и всегда обращались за помощью, кому курсовую, кому задачку сделать, для Игорёшки всё казалось пустяком. Химию он не просто знал, он её чувствовал, понимал изнутри. С шестнадцати лет он работал в лаборатории института химии по направлению из школы, как особо одарённый ученик. Вот с другими предметами у парня проблемы были, но он брал упорством.

Телефонный звонок Удава удивил и обрадовал Игорёшку. Он хотел его поблагодарить за оказанную помощь, но случай никак не подворачивался, а тут такая возможность! Игорёшка, не задавая вопросов, сразу после телефонного разговора поехал в институт за змеевиком. Немного поразмыслив, он прихватил ещё пять метров резинового шланга, чтобы подключить воду на охлаждение, и резиновую пробку с отверстием посредине, а вдруг понадобится Удаву. Вернувшись домой, стал ждать и прикидывать в уме — зачем нужен холодильник Василию? Но ничего путного не смог придумать, решил спросить, когда Вася придёт.

— Если не секрет, скажи, для чего тебе змеевик? — спросил он, передавая оборудование Васе.

— Буду лекарство делать, — ответ обескуражил Игорёшку. — Отдельное спасибо за шланги, не надо будет их искать.

— Лекарство? Какое, и кому?

— Мирону, — вздохнул Вася и пояснил: — Хворает человек.

— Мирону? Это наркоману? Да что ему может помочь! Он же на ацетоновке сидит.

— Точно, ты мне напомнил, у тебя ацетона нет случайно?