Но подводные лодки – ОРУЖИЕ ОБОРОНЫ. Перейдя в глухую оборону на океанском фронте после 27 мая 1941 года, немецкое руководство предоставило своему врагу свободу рук на море – чем британцы весьма успешно воспользовались. После гибели «Бисмарка» (даже несмотря на ввод в строй через год однотипного ему «Тирпица» – ибо англичане в это же время ввели в строй четыре линкора и три авианосца) господство на океанских просторах вновь утвердилось за англичанами – немцам оставалось лишь обороняться.

*

Увы, никакие победы немецких подводников не смогут предотвратить неизбежное – англо-американское вторжение на европейский континент, крушение «новой Европы» Адольфа Гитлера и гибель национал-социалистической Германии.

Потери немецких подводников в этой войне будут жестокими и немыслимо большими – 70 % экипажей не вернутся из глубины. Из 1157 построенных лодок 789 погибнут в боях. И хотя они потопят более 3000 транспортных судов (общим водоизмещением 14,5 миллиона брутто-регистровых тонн), 178 боевых кораблей и 11 вспомогательных крейсеров – их борьба не принесет Германии победы. ПОТОМУ ЧТО ВОЙНЫ ОБОРОНОЙ НЕ ВЫИГРЫВАЮТ!

Эпилог

Feci, quod potui; feciant meliores potentes.

И люфтваффе в ноябре 1940-го, и кригсмарине в мае 1941-го могли бы выгравировать это изречение на своих гербах; ибо все, что было в их силах, – они совершили. И не их вина, что победа осталась за врагом – ибо враг был неизмеримо сильнее, а главное – враг не уступал немецкой авиации и флоту в решимости победить, в самоотверженности, в мужестве и героизме. А в такой ситуации добиться победы для стороны, априори слабейшей, невозможно по определению. И немцы проиграли – потому что просто не могли не проиграть.

«Битва за Англию» была первым (и ключевым) этапом гипотетической операции «Морской лев». Люфтваффе, несмотря на колоссальные потери в личном составе и технике, несмотря на максимальное напряжение всех своих сил, оказались слабее королевских военно-воздушных сил; и предполагаемая высадка немецких танковых корпусов на Британские острова превратилась в попытку с заведомо негодными средствами, практически – в самоубийство; ибо без господства в воздухе над Ла-Маншем никакое снабжение высадившихся ценой большой крови войск будет невозможно. Ценой гибели сотен экипажей немцы выстрадали простую истину – англичане непобедимы в воздухе; с ноября 1940 года господство в небе над западноевропейским континентом перестает быть однозначно немецким. Очень скоро англичане начнут налеты на немецкие города – и к 1944 году эти налеты превратятся в постоянный ночной кошмар германских бюргеров. Огненный шторм Гамбурга и гибель Дрездена – прямые результаты провала люфтваффе над Южной Англией летом и осенью 1940-го, прямое следствие поражения, нанесенного немецким ВВС английской авиацией в те роковые месяцы.

Немецкие летчики еще долго будут пытаться оспорить факт своего поражения – налеты немецкой авиации на английские города будут продолжаться и в 1941-м, и в 1942-м, и в 1943-м, и в 1944-м. Даже в начале 1945-го самолеты-снаряды ФАУ будут продолжать взрываться в жилых кварталах Лондона! Но это уже на самом деле не будет иметь ровным счетом никакого значения – значение будет иметь лишь тот факт, что осенью 1940-го английские ВВС сломают наступательный порыв немцев, лишат их уверенности в своей непобедимости – а все остальное дело техники. Англичане будут строить (и получать из США) намного больше самолетов, будут обучать намного больше пилотов, чем Германия, – и, в конце концов, высадятся на европейский континент, прикрываемые с воздуха десятками тысяч самолетов; но это уже совсем другая история…

*

В отличие от пилотов люфтваффе, в «Битве за Англию» все же надеявшихся победить английские ВВС, – немецкие моряки не питали иллюзий относительно исхода морского противостояния с англичанами; они ощущали превосходящую мощь врага почти физически. Практически все немецкие морские офицеры прекрасно знали состав британского флота, основные характеристики его кораблей, а самое главное – чудовищную (относительно немецкой) численность Королевского Флота. Иллюзий не было – но не было и холодного отчаяния, вполне естественного для этой ситуации. Действия немецких моряков (и их командования) в период с октября 1939-го по май 1941-го – образец силы воли, крепости духа, профессионализма и неистовой жажды сделать для своей Родины все, что в их силах. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

Командиры «Адмирала графа фон Шпее» и «Бисмарка», «Пингвина» и U-47 погибли вместе со своими кораблями, сделав все, что в их силах, для победы Германии. В отличие от флота кайзера кригсмарине бросило вызов английскому флоту и смело пошло навстречу врагу – и лишь немыслимое превосходство англичан в кораблях позволило британскому флоту добиться победы над маленьким, но отчаянно храбрым и беззаветно мужественным немецким флотом.

Немецкий надводный военный флот сделал для Отечества ВСЕ, что мог, – увы, после гибели «Бисмарка» непрерывно возрастающая британская военно-морская мощь уже не оставляла немецким кораблям ни единого шанса. Гибель «Шарнхорста» в новогоднем бою в первый день 1943 года от снарядов линкора «Дюк оф Йорк», постоянные атаки англичан на затаившийся в норвежских шхерах «Тирпиц» – это, опять же, всего лишь производные событий 27 мая 1941 года, роковых для кригсмарине.

Тем не менее, несмотря на поражение в Северной Атлантике – на других театрах немецкий флот и после мая 1941 года продолжал оставаться весьма опасным врагом. В Средиземном море немцы почти не имели кораблей – но действия их подводных лодок и самолетов еще не раз поставят британскую Александрийскую эскадру на грань катастрофы. Не говоря уж о черноморском театре – здесь, используя подручные средства, десантные баржи и торпедные катера, немцы загонят русский Черноморский флот с его линкором и пятью крейсерами в самый дальний юго-восточный угол театра, заставят его базироваться на неприспособленные для этого торговые гавани Поти и Батуми, потопят крейсер, все три лидера эсминцев и почти половину эскадренных миноносцев.