Напарники одновременно потянулись к телефону.

— Ветеринару хочешь звонить? — спросила Ирка.

— Ага. У него «труба», номер на восьмерку начинается.

Позвонили Трохдровану, но тот даже не вспомнил Синицкую. Заодно спросили, как дела у Зеленой Мани.

— Спит ваша Маня, — буркнул ветеринар. — И я, между прочим, сплю! Чтоб вы знали, я сегодня поднялся в шесть утра и ставил клизму больной зебре! Это все равно что на ходу смазывать бульдозер, только бульдозер не лягается!

Извинились, положили трубку и еще помолчали.

— К Маниной хозяйке поехала, — предположил Блинков-младший.

— Зачем?

— Духи понюхать.

— А нельзя было по телефону спросить, какие у нее духи?

— Мы же спрашивали Тютюню, а она не ответила…

Версия была готова (безошибочная! Но когда ведешь розыск, об этом узнаешь только в самом конце). Дальнейшее оказалось похоже на сказку, когда навстречу героям попадается то какой-нибудь Ветродуй, то Скороход, и каждому они говорят: «Пойдем с нами».

Во дворе напарники встретили старшего Блинкова — по-сказочному говоря, ведуна и травознатца, то есть ученого-ботаника.

— Митек, у тебя все время телефон занят, — сказал папа. — Мама еще задержится на службе, а я ставил опыт, нельзя было останавливаться.

— Не оправдывайтесь. Только чистосердечная помощь следствию облегчит вашу участь, — ответил сыщик. — Серьезно, па, пойдем с нами. У нас в классе Синицкая пропала.

Блинков-младший справедливо опасался, что добиться толку от мамы Синицкой будет нелегко. Ругаться она станет, это уж точно, а расследованию только помешает. Другое дело с папой.

Прошли несколько шагов и увидели, что у Иркиного подъезда стоит белая «Нива».

— Папа вернулся, — заметила Ирка и посмотрела на Блинкова-младшего.

Сыщик молча кивнул: Силач не бывает лишним, а Иркин папа Иван Сергеевич был самым сильным из его знакомых. (После Шварценеггера, конечно.) Он полковник налоговой полиции, причем «физик» — служит в отделе физической защиты, а там слабаков не держат.

Не прошло и десяти минут, как белая «Нива» подлетела к дому Синицкой. (Все, что нужно, Блинков-младший с Иркой успели рассказать папам по дороге.) Полковник не успел переодеться и был в форме со всякими мужскими фенечками, только пистолет вынул из кобуры и отстегнул рацию. Янина Викентьевна приняла его за милиционера.

— Как хорошо, что вы пришли! А то в отделении мне сказали, что начинать розыск еще рано.

— Я не из отделения, — сказал Иван Сергеевич. — Я такой же отец, как и вы.

Мама Синицкой не была отцом, но поняла, что имеет в виду полковник.

— Странные игры у наших детей, вы не находите? — спросила она. — Я понимаю, если бы они играли в шарады или в компьютер. Хотя компьютерные игры бывают ужасные — стрельба, драки…

— Мы это потом обсудим, когда вашу дочь найдем, — остановил ее Иван Сергеевич. — Показывайте место происшествия.

Митек уже видел место происшествия в раскрытую дверь. Недостижимый Идеал не успела убрать со стола газеты с вырезанными объявлениями. Одно это говорило о том, что собиралась она в спешке.

Пока Янина Викентьевна выясняла, где в ее квартире «место происшествия», Блинков-младший с Иркой проскользнули в комнату Синицкой. Тетрадка с наклеенными объявлениями лежала рядом с телефоном. Напарники увидели ее сразу.

— Собаки, попугаи, — перелистал тетрадку сыщик. — Зачем ей?

— Ты что, Недостижимый Идеал не знаешь? Она считала, сколько всякой живности пропадает в Москве каждый день. Половинка попугая и так далее… Только, Митек, это было ДО библиотеки! — вспомнила Ирка. — Если она оттуда сразу поехала по объявлению, то здесь мы ничего не найдем.

Блинков-младший не ответил. Поднеся тетрадку к настольной лампе, он смотрел вдоль чистой страницы, как будто целился. На бумаге слабо отпечаталась какая-то запись.

— Листок вырван!

— Слезай, приехали, — понурилась Ирка. — Значит, на нем было ТО объявление. Она вырвала и поехала по адресу.

Сыщик перебирал карандаши в стаканчике. Выбрал какой помягче и стал осторожно заштриховывать чистую страницу. Грифель скользил боком, едва касаясь бумаги. Нажмешь посильнее — все пропало.

— Не трогайте ничего! Ира не любит! — не вовремя вошла в комнату старшая Синицкая.

— Так надо, Янина Викентьевна, — навис над ней полковник. Он-то сразу понял, что делает Блинков-младший.

Под карандашной штриховкой проступала запись, продавившаяся с оторванного листка.