Первые изменения, которые начинают происходить с ребенком в 11–13 лет, для многих родителей проходят незамеченными. Прежде всего необходимо помнить, что половое созревание не наступает у всех в одном и том же возрасте. У большинства девочек оно начинается в 11 лет, но в некоторых случаях это происходит гораздо раньше – в 9-10 лет. Мальчики вступают в пубертатный период в среднем на 2 года позже, чем девочки, но, опять же, бывают исключения. Возможно и более позднее начало полового созревания: в 13 лет у девочек и в 15 – у мальчиков. Если ребенок здоров, у него хороший сон, аппетит, нормальная успеваемость в школе и активность, то все эти сроки являются вариантами нормы. Если же подросток жалуется на плохое самочувствие, имеет избыточную или недостаточную массу тела, сильно отличается от своих сверстников по росту, то нарушение сроков полового созревания может указывать на различные эндокринные нарушения, требующие обращения к специалисту.

Как правило, дети очень хотят поскорее повзрослеть и расстраиваются, если физиологическое развитие по тем или иным причинам запаздывает. Однако имеют место и обратные ситуации, когда признаки полового созревания пугают и расстраивают подростка. Во всех этих случаях родители должны успокоить ребенка и уверить, что с ним все в порядке.

К сожалению, многие родители стесняются разговаривать с детьми на подобные темы и оказываются абсолютно не готовыми к тому, что их сын или дочь начинают взрослеть. Зачастую они открыто не одобряют изменения, происходящие во внешнем виде и поведении ребенка. Мать может критиковать девушек, которые нравятся ее сыну-подростку, а отец – бурно возражать против молодых людей, ухаживающих за его дочерью. Сами они объясняют это заботой о ребенке, но во многих случаях подсознательными мотивами такого поведения являются ревность и страх того, что ребенок, став взрослым, уйдет из родительского дома.

Даже стремясь быть понимающими и чуткими, такие родители занимают авторитарную позицию, чем только усугубляют все те трудности, которые испытывает подросток. Многие взрослые сами еще не полностью пережили отдельные психологические проблемы подросткового возраста. Вследствие этого им очень трудно учить детей тому, чего они не знают сами. Некоторые родители в такой ситуации пытаются выглядеть сведущими в тех вопросах, в которых на самом деле они совершенно некомпетентны. Надеемся, что наша книга поможет вам избежать этих и многих других ошибок и сохранить взаимопонимание со своим ребенком.

Пубертатным называется двухлетний период интенсивного роста, который предшествует половой зрелости.

Физиологические различия между будущими мальчиками и девочками проявляются уже после шестой недели беременности. В это время формируются зачатки будущих внутренних и наружных половых органов ребенка (первичных половых признаков), которые остаются у человека на всю жизнь. Вторичные половые признаки появляются только во время полового созревания, а к старости постепенно исчезают.

Деятельность всех внутренних органов человека регулирует эндокринная система. Эндокринные железы производят биологически активные вещества – гормоны (от греч. гормао – двигаю, возбуждаю), которые влияют на обмен веществ и работу как отдельных органов и систем, так и всего организма в целом. От гормонов зависят наш внешний вид, аппетит, влечение к противоположному полу (либидо), уровень физической работоспособности и даже характер и тип личности. Во время полового созревания происходит усиленная выработка гормонов, способствующих появлению вторичных половых признаков.

Изменения гормонального фона сильно влияют на характер и настроение, что во многом объясняет «странности» поведения подростков.

В организме как мальчика, так и девочки вырабатываются и мужские гормоны – андрогены (тестостерон и др.), и женские – эстрогены (эстрадиол, эстриол и др.), но их соотношение в организме сильно различается. У юношей тестостерона в 15–20 раз больше, чем у девушек. Во время полового созревания организм мальчика-подростка выделяет его в количествах, достаточных не только для формирования либидо, но и для обеспечения роста мышечной массы, определяющей физическую силу, выносливость и другие качества, которые были необходимы первобытному мужчине для выживания. Среднее соотношение количества жиров и протеинов в организме взрослого юноши – 15 % к 45 %.

Женские гормоны действуют совершенно иначе. Их секреция не регулируется мозгом в зависимости от внешних условий и потребностей организма, а происходит циклически. В этом состоит основное отличие функционирования половых систем мужчины и женщины. Женские гормоны также способствуют изменению формы тела, только белки и жиры в женском теле находятся совсем в другой пропорции: 25 % к 20 %. Организм накапливает жир, чтобы запасти энергию для кормления детей и обеспечить запас на тот случай, если во время беременности будет не хватать еды. Несмотря на то, что условия жизни современных людей сильно изменились по сравнению с теми, в которых жили наши далекие предки, природа продолжает действовать «по старинке».

Большинство девушек, у которых жир откладывается на животе и бедрах слишком интенсивно, пытаются избавиться от этого «подарка» природы при помощи различных диет. Однако «виновники» этого процесса, эстрогены, зачастую сводят все усилия на нет. Справедливости ради стоит отметить, что эстрогены оказывают и положительное воздействие на внешность девушки – обеспечивают упругость и шелковистость кожи, рост груди и многие другие факторы, определяющие женскую привлекательность.