Представители колхозов ждали леса, а Каминский пропивал общественные деньги в центральном ресторане Свердловска «Большой Урал».

Это известие дошло до ротозеев-председателей. И они обратились в милицию Свердловска. Но мошенник был таков…

Майор Баранцев у себя в кабинете изучал очередное «старое дело». Неожиданно раздался звонок:

— Здравствуйте. Вы майор Баранцев?

— Да.

— Вас интересует личность Михаила Каминского?

— А кто это говорит?

— Я вам не назову свою фамилию и адреса не дам… Интересует ли вас Каминский?

— Да, он нам нужен.

— Нужен… Ха-ха! Насколько я знаю, вы его разыскиваете.

— Пусть будет так.

— Вот это откровенный разговор. Каминский придет сегодня к краевому суду. Его интересует процесс Латванова. Это тоже заготовитель леса, и его судят за аналогичное преступление. Вот Каминский и хочет узнать, сколько годиков получит Латванов. И вообще, вы понимаете, подобные дела для него интересны.

В телефонной трубке послышались частые гудки. «Что это? Провокация? Но зачем, каков смысл? Просто кто-то подурачился? Вряд ли. Скорее всего — кто-то из обиженных «друзей» Каминского».

Василий позвонил в краевой суд. Ему подтвердили, что действительно будет слушаться дело Латванова. Следовательно, надо было спешить. Майор вызвал дежурную «Волгу». По пути ввел в курс дела шофера.

Они остановились в узеньком переулке, зажатом старым деревянным забором. Василий еще раз взглянул на фотографию Каминского: широкая, самодовольная физиономия, брови вразлет, глаза навыкате.

— Разворачивайтесь в сторону города, — приказал Баранцев. — И ждите.

У входа в суд толпилось много людей. Здесь были и родственники подсудимого и просто любопытные. Баранцев слился с толпой. Он незаметно вглядывался в лица. «Нет, не этот. У Каминского лицо пополнее. И не этот».

Каминский и трое его собутыльников стояли у ворот краевого суда. Баранцев узнал миллионера сразу и стал за его спиной. «Как брать мошенника? Делать это в толпе — он может скрыться. Да и троица, его окружающая, обязательно поможет улизнуть проходимцу».

Баранцев мысленно выругал себя за то, что второпях не взял помощников. Однако решил не упускать жулика.

В это время к зданию крайсуда подошла тюремная машина. Толпа с жадным любопытством придвинулась к машине.

Баранцев осторожно тронул Каминского за рукав и прошептал:

— Михаил, тебе надо уходить.

— А что? — так же шепотом спросил Каминский.

— Тебя могут здесь задержать. Моя машина в переулке. Быстро идем!

Нагнувшись, Баранцев и Каминский выбрались из толпы, не замеченные даже стоявшими рядом дружками мошенника.

Каминский плюхнулся рядом с Василием на заднее сиденье. Довольно и облегченно развалился. Машина стремительно рванулась с места.

— Как тебя зовут? — спросил Каминский, небрежно похлопывая Баранцева по плечу.

— Василий.

— Ну, спасибо, Вася. Век не забуду. Вот уж правда: не имей сто рублей, а имей сто друзей. А я стою и все себя неспокойно чувствую. Будто кто-то смотрит на меня. Спасибо, Васек. А кто тебя послал?

— Начальник уголовного розыска.

— Да ты что?! — задохнулся Каминский…

Машина остановилась у здания управления милиции.

— Приехали, прошу, — вежливо открыл дверцу машины майор милиции Баранцев.

Некто Андрей Кишинский в Харькове совершил квартирную кражу. Харьковские работники милиции пытались его задержать. Но это не удалось. Кишинский, детина более чем двухметрового роста, обладал могучей физической силой. При задержании он ранил сержанта милиции и скрылся. Преступника начали искать по всему Союзу.

Вскоре майор Баранцев получил сведения, что Кишинский может скрываться в станице Архангельской у доярки по имени Мария. Сведения скудные, а может быть, и неточные, но их надо было проверить.

Ночью Баранцев сидел в квартире участкового уполномоченного в станице Архангельской. Участковый служил давно и знал всех от мала до велика.

На колхозных фермах работало несколько женщин по имени Мария. Больше всех Василия заинтересовала одна. В прошлом ее судили за самогоноварение. И сейчас по станице о ней ходили нехорошие слухи.