«Козьего пастуха» Васька стерпеть не смог, и Павлик вернулся домой с синяком под глазом. С тех пор мальчишки так и не помирились.

Васька убирал из стайки навоз. Витамин сообщил ему:

— Паша Наоборот сейчас приходил...

Фонариков насторожился. Венка сделал паузу и, будто между прочим, продолжал:

— «Ашники» в Шушенское едут. Уже узнавали, сколько билет стоит...

Витамин любил приврать и сейчас наблюдал, как будет Васька реагировать на такое известие.

— Брехня! —уверенно сказал Фонариков.— С какой это стати они поедут?

— Не веришь — не надо,— как можно равнодушнее ответил Витамин. О том, что Павлик просил лошадь, он решил не говорить: сболтнешь раньше времени и не увидишь обещанных марок. Но зато он вспомнил, что на прошлой недели просил у Фонарикова поносить замечательный перочинный ножик и тот не дал. За это он решил позлить Ваську.

— Паша Наоборот сказал, что все собирается Фонарикову фонарей наставить, да руки не доходят...

Васька воткнул вилы в навоз и присвистнул:

— Ври да не завирайся...

— А что? — осмелел Витамин. И для пущей важности сочинил о том, что «ашники» проводили тайное собрание и клялись на нем учиться только на «пятерки».

— Свежо предание, да верится с трудом,— как-то нерешительно сказал Васька и прикусил губу.

На другой день Фонариков привел Витамина в свой класс. Тот пятился к выходу и боязливо посматривал на ребят.

— Не трусь, Венка,— успокаивал его Фонариков.— Давай, рассказывай все, что знаешь...

Длинноногая и худющая Галка Павлова, прислонившись к подоконнику, усмехнулась:

— Опять что-нибудь затеял, Фонариков, да?

Витамин повеселел. Он с надеждой посмотрел на Павлову и попросил:

— Скажи ему — пусть отпустит. Прицепился, как репей...

К Галке он обращался потому, что знал: у пятиклассников она — заводила. Павлова не хуже любого мальчишки играла в футбол, не боялась лазить на деревья и, кроме всего, училась на круглые пятерки. Галку уже два года подряд выбирали председателем совета отряда.

— Отпусти его, Фонариков,— приказала Галка.—Не удерет. Удерет — поймаем. А ты выкладывай, что знаешь...

Витамин уже раскаивался, что вчера наговорил Фонарикову лишнего. Теперь он оказался между двух огней. Наврешь о Звягинцеве — Павлик отколотит, начнешь оправдываться — Васька Фонариков по головке не погладит. Хитрый Витамин решил отмалчиваться.

— Ну, выкладывай! — поторопила Галка. Венка неопределенно пожал плечами.

— Ты говорил, что «ашники» в Шушенское едут? — подступил к нему Фонариков. Венка взглянул на ребят и увидел, как «бешники» с интересом посматривают на него. Паша Наоборот о Шушенском говорил. Правда, не о том, что «ашники» едут туда, а о том, что хотели бы поехать. Но в этих тонкостях едва ли потом кто сможет разобраться. И Витамин признался:

— Конечно, говорил.

Ребята зашумели. Галка жестом велела всем успокоиться и укоризненно сказала:

— Будьте посерьезней, не устраивайте базар. Я сегодня сама вам хотела сказать, да Витамин опередил. На совете дружины в самом деле решили, что классы-победители поедут в Шушенское. Вы, наверно, не забыли еще, что мы соревнуемся с «ашниками». Не знаю, почему Звягинцев решил, что они, а не мы поедем. Здесь еще надо посмотреть, кто кого...

— Надо поднажать.

— И Звягинцева на место поставить...

— У них двоек не меньше нашего...

Витамин облегченно вздохнул. Он хотел было улизнуть, но Фонариков вовремя схватил его за штанину и велел рассказать о тайном собрании «ашников».

Девочки изумленно ахнули:

— Тайное собрание?

— И не только собрание. Но и клятву приняли,— сказал классу Фонариков.— Вот он какой, Паша Наоборот, прыткий... Да ты рассказывай, Витамин.

Но Венке совсем не хотелось вспоминать о собрании. Витамин всячески хотел уйти от разговора.

— Что ты ко мне привязался, Васька,— сказал он.— Сам же говорил, что «ашники» вас обжали по сбору металлолома и макулатуры. Да и двоек у них, наверно, меньше...

— По существу говори!—строго прервала Галка второклассника.— Это когда они по макулатуре победили? С месяц назад? То-то и оно. А вот о тайном собрании — это любопытно.

Витамин молчал. Фонариков махнул на него рукой:

— Значит, так! Это тайное собрание они провели вчера в раздевалке и будто поклялись пас победить. Витамин говорил мне, что под клятвой они расписались собственной кровью, только он, думаю, сочинил это...

Галка тяжело вздохнула и сказала:

— Поклясться проще всего, а вот как они думают с двоечниками быть?