«Ладно, — сказала она себе, немного успокоившись. — Все в порядке. У меня есть время. Я смогу».

— А какая пьеса, миссис Вессекс? — спросила Мария Манчини.

— Мы выбрали современную версию «Золушки» — ответила учительница. — Мне кажется, должно получиться интересно.

— Золушка — повторила Шэрон Росс. — У нее ведь длинные светлые волосы?

Она отбросила назад свои волосы, тоже длинные и светлые.

Тереза передразнила ее, также манерно откинув назад несколько своих косичек, которые были такими длинными, что задели Кэрри по лицу.

— Эй! — зашипела на нее Кэрри, но Тереза лишь пожала плечами.

— Не всегда, — заметила Анна.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась миссис Вессекс.

— О, я всего лишь хотела сказать, что у Золушки не всегда светлые волосы. У моей бабушки есть старая книжка волшебных сказок разных народов, и там есть египетская Золушка — так у нее черные волосы и черные глаза.

Шэрон бросила на Анну сердитый взгляд, а Кэрри и Тереза усмехнулись.

— Обожаю ее, — шепнула Тереза, и Кэрри кивнула в знак согласия.

Анна определенно обладала талантом ставить Шэрон на место.

— Интересное замечание, Анна, и совершенно правильное, — сказала миссис Вессекс. — Действительно, у Золушки вовсе не обязательно должны быть светлые волосы.

— В современной версии волшебной сказки Золушка вообще может быть обрита наголо? — предположил Джереми Грей.

— Или она красит волосы в ярко-красный цвет, — добавил Билли Рафьюз.

— Ну, в этом я не уверена — заметила миссис Вессекс, — но, безусловно, тут возможны различные интерпретации. В любом случае мы с миссис Хендриксон готовы послушать вас завтра на уроке музыки — как раз после ланча.

Завтра?! Кэрри судорожно сглотнула. Неужели миссис. Вессекс не могла предупредить их заранее? Как, скажите на милость, она сможет к завтрашнему дню выбрать отрывок, подготовить его, да еще набраться смелости выступить с ним перед публикой?

«Забудь об атом, — сказала себе Кэрри. — Ты обречена».

— Миссис Вессекс? — снова обратилась Шэрон.

Возможно, она хочет сказать, что готова обриться наголо или покрасить волосы в красный цвет. Или в черный. Если это необходимо.

— Да, Шэрон?

— Я просто хочу спросить. Нам нужно к завтрашнему дню выучить какой-нибудь текст или музыкальный отрывок?

Миссис Вессекс округлила глаза:

— Хорошо, что ты такая инициативная, Шэрон, но нет, вам ничего не надо готовить завтрашнему дню. Мы прочитаем сценарий сегодня, чтобы вы все составили о нем впечатление. Я хочу, чтобы вы сегодня вечером подумали, в каком качестве вы сами могли бы участвовать в постановке пьесы. Кроме игры на сцене нужны еще декорации, костюмы, освещение, музыка, программки, билеты — короче, предстоит много работы. Каждому найдется дело.

Класс возбужденно загудел: все начали обсуждать, кто чем хотел бы заняться.

— Пожалуйста, успокойтесь, — призвала миссис Вессекс, поднимая руку; класс постепенно затих. — Каждый, кто хочет принять участие в том или ином качестве, может записаться завтра утром в классе, и мы все обсудим.

Кэрри услышала, как Мария прошептала своей подружке Лорен Грэхем:

— Я хочу получить роль.

— Я тоже, — откликнулась та.

У Кэрри сжался желудок. Все хотят получить роли, и все, безусловно, справятся лучше ее. Даже если надо было бы просто говорить, для Кэрри казалось это недостижимым.

— Да, чуть не забыла, — добавила миссис Вессекс, беря со стола листок бумаги. — У меня еще одно объявление. С завтрашнего дня в нашем классе будет учиться ученик. Уорд Виллис переводится к нам из начальной школы Кеннекбанк. Я уверена, мы все окажем ему теплый прием.

Анна беззвучно захлопала в ладоши и одними губами сказала Терезе и Кэрри:

— Теперь уже не я новичок в классе.

Кэрри улыбнулась в ответ.

Она давно перестала считать ее новенькой. Хотя они познакомились всего несколько недель назад, казалось, что они были подругами целую вечность.

Когда Кэрри провалилась с этим Тутанхамоном, именно Анна попыталась помочь ей. Она заметила, в каком угнетенном состоянии находится Кэрри, и дала ей свой счастливый браслет с амулетом, чтобы он принес ей удачу.

Кэрри взглянула на браслет. Она дотронулась до фигурки ангела и провела пальцами по холодной металлической цепочке. К сожалению, что-то подсказывало ей, что понадобится нечто большее, чем просто удача, чтобы получить роль в спектакле. Понадобится чудо.

Глава 2