Приняв душ, одевшись, он спустился на кухню, где и нашел ее. Она ела хлопья прямо из коробки и что-то рисовала в своем альбоме.

Едва увидев Итана, она прижала альбом к груди, явно не желая, чтобы он увидел рисунок. Итан не стал приставать к ней с расспросами, понимая, что со временем, когда между ними установятся более доверительные отношения, она сама все покажет. Несмотря на это, ему очень хотелось взглянуть, такова уж человеческая природа.

— Давай пошли, — весело скомандовал Итан. — Можешь взять коробку в машину.

Тесс выглянула из-за коробки «Лаки шарме» со сладкими хлопьями.

— Куда поедем?

— Увидишь.

Он неодобрительно посмотрел на ее обычную темную одежду, слишком тяжелую и плотную для теплого дня, который стоял на дворе.

— Как насчет того, чтобы оставить куртку дома? На улице жарко, как в духовке.

Бровь с пирсингом удивленно выгнулась.

— Куда поедем? — опять спросила Тесс.

«Буду мягче и уступчивее», — решил Итан.

— Разве тебе не нравятся сюрпризы? Ладно. Мы едем покупать телевизор и игровую консоль Х-bох.

— Здорово! — восхищенно протянула Тесс, но, тут же спохватившись, опять приняла серьезное выражение. — Хотя я бы предпочла игровую приставку Wii.

Интересно, будет она упрямиться или нет, но почему бы не попробовать. Момент был как нельзя более удобный.

— Сними куртку и получишь то, что хочешь.

Тесс уставилась на него, словно прикидывая, можно ли ему доверять. Пожав плечами, она скинула куртку. Под курткой оказалась страшная с виду черная майка, не менее страшные брюки цвета хаки были видны и под курткой. Оглядевшись по сторонам, явно не зная, куда бы повесить куртку, Тесс наконец повесила ее на спинку стула.

Прогресс. Хотя еще вопрос, удастся ли ему сохранить, а еще лучше — развить успех. Итан просто кивнул и, не говоря ни слова, пошел в гараж. Тесс последовала за ним.

Через двадцать минут они приехали в супермаркет «Таргет», в котором Итан впервые побывал вместе с Фейт. Припарковав «навигатор», сегодня Итан оставил «ягуар» дома, они вошли в магазин.

— Прихвати тележку, — бросил он Тесс.

Она молча послушалась.

— Откуда такой интерес к телевизору? — задала вопрос Тесс.

Потому что он всю ночь ворочался, думал, как разрешить хотя бы часть проблем.

Когда он был в таком же возрасте, как и Тесс, он погружался, уходил с головой в видеоигры, отгораживаясь от ворчания матери и родительских ссор. Он даже не думал о том, откуда берутся все эти игры. Только потом, много позже, Итан сообразил, что, привозя после каждой поездки видеоигры, отец таким образом пытался загладить свою вину. По всей видимости, большую часть времени, когда отец отсутствовал дома, он проводил вместе с матерью Тесс.

Вот так Итан получил первые версии игровых приставок — «Нинтендо» и «Сони-плейстейшн». Его сознание, казалось, жило только тем, что происходило на экране. Став постарше, он связался с дурной компанией, и все из-за одного и того же желания — привлечь к себе внимание отца. Со временем шалости, переросшие в хулиганство, стали увлекать его больше, чем компьютерные игры.

Став взрослым, он научился сдерживать свои порывы и мимолетные желания, в основном благодаря армейской выучке. Но сейчас он понимал: надо найти что-нибудь такое, что могло бы развеять его дурное настроение и подавить неуемное желание убежать от самого себя.

Кроме того, ему надо было найти способ управлять Тесс.

— Эй, я задала тебе вопрос? Ты где?

Тесс щелкнула пальцами перед его лицом.

Неожиданно Итан рассмеялся.

— Так, немного задумался. Ну, слушай. Мы здесь в основном из-за тебя.

— Гм-м?

Тесс удивленно наморщила нос.

— Я видел, как ты смотрела телевизор у Фейт, и подумал, почему бы нам не обзавестись своим собственным, а? Я недавно переехал в этот дом и поэтому еще не обжился. Хотя Фейт помогает мне, я не намерен ждать, пока поступит вся заказанная ею мебель, чтобы можно было жить со всеми удобствами.

Если он хотел, чтобы его дом больше походил на настоящий дом, а не на тюрьму для Тесс, надо было сделать так, чтобы ей нравилось в нем жить.

— Ты ведь любишь смотреть телевизор?

— Конечно. Не имею ничего против него.

Судя по ее виду, горящим глазам, бегающим по витринам с огромными телевизорами, у нее буквально слюнки текли от этой мысли.

— А зачем тебе нужен Х-bох? Я думала, ты уже взрослый.

Она произнесла слово «взрослый» с таким оттенком презрения, как будто хуже этого нет ничего на свете.