Если у него и был скрытый мотив, то это как-то должно было помочь убедить ее…

— У меня и в мыслях не было следить за Тесс, — смутился он.

— Верю, конечно, верю.

— Ну, а потом вернемся сюда, где нам никто не помешает.

Он ухмыльнулся, чувствуя, что за эту ночь он готов отдать все, что угодно.

Фейт давно не гуляла в среду ночью по городу — пожалуй, с тех пор, как была слоняющимся без цели подростком. Согласно городской традиции, летом по средам играл оркестр, продавались итальянское мороженое, сахарная вата и сладкие цепполи. Неожиданно для Фейт Итан оказался сладкоежкой. Забыв об ужине, он с удовольствием пробовал разные вкусности.

— Посмотри, вон Тесс.

Фейт указала в ту сторону, где под навесом стояли Тесс и Нэш. Там располагалось отделение компании «Зрячий глаз», которая собирала пожертвования и заодно показывала щенков, которые в будущем должны были стать собаками-поводырями. Тесс, нагнувшись, весело играла с симпатичными малышами.

— Знаешь, прежде чем подготовить из них собак-поводырей, щенков отдают в семьи, где они проходят необходимую социализацию. — Фейт толкнула локтем Итана. — По-видимому, она уже привязалась кое к кому из них.

Итана едва не бросило в пот от ее намека.

— По-видимому, ей будет о чем поговорить с Нэшем.

— Не хочешь ли ты сказать, что ты не любитель собак? — разочарованно спросила она. — Ты же знаешь, как говорят: человек, который не любит собак, не очень хороший человек.

— Я люблю собак. Но мне кажется, что Тесс и собака — это небольшой перебор.

В его голосе был слышен такой неподдельный ужас, что Фейт рассмеялась.

— Хорошо, твоя взяла.

Посмотрев на другую сторону улицы, она увидела, что к ним движется Нэш.

— Гляди, кто к нам идет.

Итан посмотрел в ту сторону, увидел брата и намеренно обхватил Фейт за талию. Несмотря на то, что она не нуждалась в его поддержке, ей было приятно.

— Как дела? — спросил Итан брата, когда тот подошел поближе.

— Она умоляет меня взять домой щенка.

Гримаса на лице Нэша не поддавалась никакому описанию.

— Неужели тебе не нравятся собаки? — спросила Фейт.

Они с Итаном многозначительно переглянулись, он слегка сжал ее бедро, чем вызвал у нее смех.

— Я люблю собак, — протестующе простонал Нэш. — Но мне кажется, что в этот вечер мне хватит одной Тесс.

У Фейт от удивления округлились глаза — как похожи Итан и Нэш, насколько у них одинаковые мысли.

— Понимаю тебя, — отозвался Итан.

— Она сказала, что ты собираешься отправить ее в Берчвуд.

— Да, собираюсь.

Фейт замерла, ожидая очередной порции уничижительной критики. Она не могла представить, что именно может вызвать недовольство Нэша, но, наверное, ему было что сказать, иначе он не стал бы подходить к ним. Может быть, только из-за того, что это предложил Итан?

— Ты хочешь мне что-то сказать? — нахмурился Итан.

— Да, ты угадал.

Нэш как будто весь напрягся.

— Ну, так в чем дело?

— Думаю, для нее это будет очень полезно, — сознался Нэш.

Хотя, судя по всему, ему это далось нелегко.

Фейт облегченно вздохнула, она даже не заметила, что у нее остановилось дыхание, пока она ожидала ответа Нэша.

— Я тоже так думаю, — согласился Итан.

— Она к тебе очень хорошо относится, с уважением, — признался Нэш.

Итан пожал плечами:

— Даже не предполагал.

— Она защищает тебя. — Нэш перевел взгляд на Фейт, словно признавая правоту данного ей совета. — Не знаю, каким образом ты приобрел ее доверие, только смотри, не разочаруй ее.

— Не собираюсь, — скрывая раздражение, ответил Итан.

— Вот и хорошо. — Голубые глаза Нэша потемнели, намек, понятный без слов. Ничего между братьями не изменилось. — Мне пора возвращаться, надо проверить, не вписала ли маленькая тиранка мое имя в список желающих взять щенков.

Нэш торопливо зашагал через улицу.

— Сколько можно! — взорвалась Фейт, как только Нэш удалился на достаточное расстояние, чтобы не слышать ее слов. — Он ведет себя так, как будто ни разу не оступался и никогда в жизни не совершал ошибок.

Итан криво усмехнулся.

— Что тут смешного?

— Это не смешно. Это приятно. — Он ласково провел пальцами по ее щеке. — Как ты меня защищаешь.

— Это у меня в крови, — шепнула Фейт. Он нагнулся и поцеловал ее долгим, страстным поцелуем. — Мм, какой ты сладкий.