— Тьфу ты, черт! Не до нее было сегодня, не до промывки ее мозгов! Вот зараза, только этого и не хватало. Ладно, я сейчас…

— Погоди. А может, не надо ей мозги промывать, — лицо Алекса стало неожиданно хитрым. — Пускай эта Ларочка немного поработает на нас.

И он тихо сообщил Рэкки детали своего плана.

— А если убийца не выдаст себя?

— Значит, круг подозреваемых сузится до нас четверых. Или же — до неизвестного дикого мага…

— Придумано неплохо. Только, сдается мне, убийства будут продолжаться и впредь, — задумчиво проговорил шеф «Утгарда».

— Вряд ли. Не забывай о психологии. Как мне кажется, наш убийца помешан на идее всеобщей справедливости. И если он узнает, что невиновному хоть что-то угрожает…

— А с чего это вы так решили?

— А вот с чего. Ни в одном из случаев не было и намека, чтобы пострадал хоть кто-то, не относящийся к делу. Все убийства — это, так сказать, точечные бомбардировки. Это не террорист, готовый положить уйму народа, лишь бы взорвать какого-нибудь ненавистного персонажа. Здесь дело в другом…

— И что он сможет предпринять?

— Да хоть нападение на наш офис — если будет уверен, что невиновный — у нас. Или же — а это еще очевидней! — совершит громкое убийство. В любом случае, мы можем смело говорить — поиск преступника завершен, наше дело — взять его. А Сообщество, заметь, туда не полезет, у них с кромкойотношения не самые лучшие, так что брать «преступника» придется именно нам. И ему ничего не угрожает.

— А тебе известно, где он сейчас?

— Ну, не на данный момент, конечно, — проговорил Алекс, — но, в принципе, известно. Он — едва ли не единственный двуногий в Собачьей Слободе, и уходить оттуда, вроде, не собирался.

— Ладно, пускай будет так, — решил Рэкки. — Иначе мы будем ловить убийцу до второго пришествия, а Сообщество и сейчас-то еле удерживается от войны…

— Как это — уже нашли? — Казарский помотал головой, слыша голос в трубке. — Установили только что? И кто же это? Ни фига себе! А что, ты его уже допросил? А, поймать еще не успели? Тогда понятно!.. — он отложил трубку, и обернулся к Марине, сидевшей в машине рядом. Девушка ужасно устала за этот день, кажется, столь ударными темпами ей не приходилось работать за всю практику.

— Ну вот, преступник вычислен, — улыбнулся ей Казарский, но в его голосе не было ни капли веселья. — Классический случай — как поймать льва в пустыне. Делим пустыню на две половинки, потом еще на две — и так далее…

— И кто это?

— Ян, контрабандист. Ты должна его знать. Так что, собирали мы информацию — и все зря. Оказалось, Рэкки достаточно было как следует промыть мозги его бывшей подружке.

— Погоди, но ведь у него же — тот самый ошейник. Он не должен был уйти с кромки!

— А вот тут он нас взял и переиграл. Или кто-то помог ему сбежать. Вот только ума не приложу, а зачем ему все это понадобилось…

— А вы уверены в своей версии? — спрашивал по телефону Цибуленко.

— По крайней мере, это рабочая версия номер один. Сегодня же наведаемся в Собачью Слободу — днем там лучше не появляться, а вот вечером — безопаснее, — отвечал Рэкки. — Не желаете присоединиться? Пожалуй, можно будет провести вас на кромку.

— Ага — а потом ищи-свищи! — московский гость рассмеялся. — Нет уж, дорогие мои, ваше упущение — вы и ловите. А я уж как-нибудь здесь… А остальные версии прорабатываются? Или маньяки-убийцы — сплошь бывшие контрабандисты?

— Прорабатываются, — успокоил его Рэкки. — Но, процентов девяносто — это он.

— Ну, удачи вам, коли сами брать его идете, — хмыкнул в трубку Цибуленко. — Смотрите, чтоб не было как с тем мужиком, который медведя поймал…

— Уж как-нибудь постараемся, — хмуро произнес Рэкки, а затем отложил телефон. — Ну что, господа оперативники, все в сборе? Тогда — добро пожаловать в Собачью Слободу!

Найти кого-то, кто передал бы ответ Яна на письмо, было легче легкого — ну, разумеется, при условии, что умеешь воздействовать на сознание и желания людей. А Ян это умел.

Поэтому бывший контрабандист, выйдя из метро на канале Грибоедова, не пошел дальше здания с башенкой, где не так давно размещался Дом книги. Прохожих в летний день было много, и он, не торопясь, стал выбирать людей.