Шрифт:
«Шарлотта влюбилась не в сынка, а в его папашу – в мсье Роже. Голову дам на отсечение!»
Вспышка, пробел во времени…
Лукавый взгляд светлых глаз седого Жосье – мы оба стоим на его балконе, выходящем на владения Монтесье.
«Я не раз наблюдал, как ночью Шарль встречал у ворот Шарлотту, а рано утром она возвращалась к себе».
Вспышка, пробел во времени…
Монтесье – вальяжный красавец, в одно мгновение превратившийся в усталого старика, дрожащей рукой закрывает глаза и словно вновь видит перед собой рыжую девочку Шарлотту, дерзко бросающую ему в лицо:
«Что вы знаете о любви, вы сами? Вы ее боитесь».
Вспышка, пробел во времени…
Пошатывающийся от выпитого с утра пораньше Шарль смотрит на меня синими глазами, в которых – отчаяние и тоска по ускользающей тени любви…
«Я провел ритуал, я молил князей всех сторон света, всех стихий, дней и часов суток вернуть мне мою девушку. Ритуал в новолуние, в полночь, заклинания на латинском языке».
Вспышка, пробел во времени…
И вновь – лицо несчастной Лорен за столом прямо напротив меня, ее глаза и чуть дрожащие руки.
«Увы, все проходит, все. Я потеряла дочь, и бедняга Дидье умер. Теперь я могу его простить».
Вспышка, пробел во времени…
Суровое лицо следователя и мертвенно бледное лицо Монтесье – вдруг постаревшее, покрывшееся паутинкой морщин.
«Признаете ли вы себя виновным?»
Вспышка, пробел во времени…
Лорен, Ольга, Соня, Танде и я на открытой террасе ресторана под бездной звездного женевского неба. Комиссар Танде дружески хлопает меня по плечу.
«И все это – благодаря вам, Ален!»
Вспышка, пробел во времени…
Почти нечеловеческая тоска в синих глазах Монтесье, его мертвенная усмешка.
«Увы, моя девочка».
Лица, глаза, голоса, интонации слов – все проходит, все. С нами остаются лишь наши воспоминания…
Каждый человек – целая книга со множеством страниц, тайн, неожиданных открытий, вот только она не сразу раскрывается. Приезжая в чужую страну, в чужой город, похожий на глянцевую коробку для рождественского подарка, поначалу ощущаешь себя зрителем в кинотеатре. Лишь постепенно, наблюдая жизнь и людей изо дня в день, ты сам становишься ее участником, и грань между экраном и зрительным залом неожиданно стирается.
Короткая жизнь Шарлотты пронеслась полетом стрелы: любовь, таинственные ритуалы, старые магические книги и странные сны. Жизнь ее отца, напротив, была довольно долгой, монотонной и мирной, лишь напоследок вспыхнув ярким пламенем. В одно мгновенье сгорела сытая жизнь красавчика Роже Монтесье, только после встречи с рыжей девочкой Шарлоттой осознавшего всю ее пустоту.
А Шарль? Что теперь будет с ним, что даст лечение в клинике для юных алкоголиков? Встретит ли он еще любовь, и какой она будет? Впрочем, это будет уже совсем другая история.
Я допил кофе, кивнул могильным плитам, как добрым знакомым: «Пока, Жосье, пока, Шарлотта». Пора было возвращаться в дом.
На могиле Шарлотты все так же красовалась надпись «Пой, Шарлотта, пой!»…
Лорен к моему приходу уже вовсю хлопотала на кухне. Увидев меня с пустой кружкой в руках, она понимающе кивнула:
– Ходил попрощаться с Шарлоттой?
Она была в превосходном настроении: напевая, взбивала омлет, едва ли не вальсируя по кухне. Подумать только – а ведь причиной тому была рыжая глупая девчонка, общение с которой у большинства людей (и у меня в том числе) вызывало лишь мигрень и раздражение. Загадки судьбы.
– Судебное расследование назначено на август, – сообщила мне Лорен. – У Ольги будет официальный вызов, и она снова приедет. Слава богу, сейчас еще далеко до отъезда. Я так полюбила эту девочку.
– Вы удивительная женщина, Лорен, – в очередной раз восхитился я, отрезая себе дивный ломоть ветчины.
Завтрак прошел довольно весело и непринужденно. Девочки, ночевавшие в одной комнате, были друг с другом почти любезны, с Лорен – ласковы, а со мной наперебой кокетничали. После завтрака все мы вышли на перекур в сад и здесь, беспечно болтая о том о сем, вдруг неожиданно приняли решение отправиться на пляж поплавать и позагорать.