—Не буду! Если мы уходим — тебе придется тащить меня в машину совершенно голой!

Он вздохнул и легко подхватил ее на руки. Она тут же перестала плакать и улыбнулась…

…и зря, потому что Джейк, присев на стул, перекинул ее через колено и крепко приложил ладонью по заднице. Она заверещала, но вырваться не смогла. Он с размаху шлепнул ее еще несколько раз и поставил на ноги.

—Теперь одевайся. Живо.

Она потерла пострадавшее место.

—Да, Джейк…

Молча они собрались и уселись в машину. Здесь она робко спросила:

—Джейк, ты останешься со мной?

—Конечно, дорогая.

—Помоги мне снять плащ… можно, да?

—Можно, — вздохнул он.

Освободившись от плаща и забравшись Джейку под мышку, Джоан спросила:

—А зачем ты меня нашлепал?

—Не знаю другого способа образумить женщину, которая хочет от мужчины того, чего он ей дать не может.

—Кажется, понимаю… — Она помолчала. — А на Юнис твоя рука поднималась?

—Было раз…

—За это же самое?

— Не совсем. Она просто довела меня… — Он замолчал.

Я его пощекотала. И он меня так поразил, знаешь ли…

—Тогда я рада, что приобщилась к ней и в этом. Джейк…

—Да?

— Я хочу сказать, что мне не было неприятно или обидно… и вообще, у меня такая попа, что по ней грех не шлепнуть — а ты ее до сих пор игнорировал… и вообще, я кончила, когда ты меня шлепал.

—Ничего себе.

—Да. По крайней мере, мне так показалось. Мне, видишь ли, не с чем сравнивать…

—Думаю, что скоро будет с чем.

—Этой ночью?

—Вряд ли. Я слишком изнервничался и устал…

—Я тоже. Но я счастлива.

—Этой ночью мы будем спать. А чуть позже — когда не будет телефонов, слуг, суеты… ты меня понимаешь?

—Да… Джейк, а за что ты отшлепал Юнис?

Он засмеялся.

— Эта маленькая чертовка защекотала меня до умопомрачения. Поэтому я ее и нашлепал. Но мы были одни, так что все кончилось очень хорошо.

— А именно?

— Ну… я показал себя чуть лучше, чем обычно, зато Юнис — нет слов… это было что-то сверхъестественное и невыразимое…

Ничего себе — «чуть лучше»! Я два дня не могла потом ноги свести… не говоря уже обо всем прочем.

— Ну, я когда-нибудь пощекочу тебя… и будь что будет! Если честно: тебе понравилось меня шлепать?

Он ответил не сразу.

— Да. Причем так понравилось, что я шлепал тебя куда слабее, чем следовало. Потому что знал — если сейчас не выгнать тебя из дома, ты вообще никогда не уйдешь. А я не хочу давать слугам лишних поводов для сплетен.

— Тогда женись на мне. Это решает все вопросы сразу.

— Молчи, женщина. Что ты понимаешь в этих делах? На комя должен жениться? Вот уладим все юридические проблемы — тогда…

— Старый мерзавец! Шлепатель невинных девушек! Садист! Держи меня крепко!

—Это мы, — сказала Джоан, входя. — Надеюсь, ты ждал нас не слишком долго? Ванна готова? Или надо ее наполнить?

Джейк, в купальном халате и шлепанцах, робко посмотрел на возникших в дверях полунагих дев.

—Я уже принял ванну, — сказал он. — И даже немного поел.

—Отлично! Тогда, значит, сразу в постель. Мы поцелуем тебя на ночь и исчезнем, как сон. Ты сможешь сесть в позу лотоса? Хотя без тренировки это трудно…

—А поза портного подойдет?

—Конечно — если ты сможешь в ней расслабиться.

—До восемнадцати лет мне приходилось иногда и спать в ней…

—Годится. Садимся треугольником.

Джоан сбросила халат и грациозно опустилась на пол, приняв позу для медитации: ступни ног на бедрах, руки на коленях ладонями вверх.

—Слова такие: «Омм мани пхадме хум».

—Я знаю эту фразу. «Сокровища в Лотосе». Но что это значит?

—Что все сосредоточено в нигде. Что мир богат и ярок — но призрачен. Что не надо задумываться над смыслом — надо просто быть.Что есть только любовь… А сейчас — не вдумываясь и не истолковывая — просто повторяй с нами.

—Я попробую. — Он начал развязывать пояс халата. — Джоан, а где ты научилась йоге? У Винни?

—О, нет! — воскликнула Винни. — Это мисс Джоан учит меня.