3. Использование человеком крупных животных в Африке

Успешное использование человеком диких копытных в зонах умеренного климата позволяет предположить, что применение подобных же методов в других зонах может дать результаты, представляющие большой интерес и для биолога, и для экономиста. С особой остротой стоит этот вопрос в Африке, где нашла убежище последняя уцелевшая во всем мире большая группа крупных млекопитающих и где в биоценозах, особенно в саваннах, явное преобладание диких копытных над домашними. При современном положении этого континента, идущего по пути политического, экономического и социального развития, необходимо как можно скорее решить задачи охраны природы и удовлетворения потребностей местного населения в белковой пище. Быть может, для защиты дичи рациональная эксплуатация ее дала бы больше, чем увеличение числа заповедников, границы которых подвергаются беспрерывным притязаниям со стороны местного населения. Плановое управление фауной, быть может, оградило бы ее более надежно и на более длительный срок от истребления местными племенами, на языке которых и мясо и дикое животное обозначаются одним и тем же словом19. При этом была бы отчасти ликвидирована нехватка в пище животных белков, которая доходит уже в некоторых частях континента до размеров бедствия.

Ряд работ относительно количества копытных в саваннах (учеты и исследование популяций), начатых на территории Восточной Африки и в восточной части Конго после окончания второй мировой войны, может составить солидную научную базу для рационального использования африканских промысловых зверей в качестве источника животных белков20.

Эти работы установили, что в открытых местообитаниях плотность промысловых животных может быть огромной. В качестве примера укажем, что число особей, приходящееся на каждый квадратный километр в национальном парке Альберта, доходит до 86, из них 25 буйволов и 40 антилоп бубалов (Bourliere, Verschuren, 1960).

Еще интереснее оценить количество животных в общем их весе, иначе говоря, биомассе (живом весе на единицу площади). Это важный показатель. Бурлиер и Вершурен (Bourliere, Verschuren, 1960) приводят данные о биомассе, колеблющейся от 7580 до 20 485 кг на 1 км2 в саваннах национального парка Альберта. Результаты учетов, охвативших 600 км2, содержат даже, как это следует из прилагаемой таблицы, такую рекордную цифру, как 24 406 кг диких копытных на 1 км2. А в Уганде, в национальном парке королевы Елизаветы, плотность популяций крупных животных неоспоримо является рекордной (Petrides, Swank, 1958).

На 1 кв. милю (то есть 2,59 км2) там приходилось в среднем 40 бегемотов, 7 слонов, 10 буйволов, 8 водяных козлов, 7 бородавочников, 1,5 антилоп] бубалов, 1,3 антилоп бушбоков, что соответствует биомассе в 34 944 кг на 1 км2.

Биомасса копытных в саваннах центрального сектора национального парка Альберта (по данным переписей на участке в 600 км2, 1959 г.)

Эти цифры показывают, что биомасса диких копытных в Африке, может быть, чрезвычайно велика и значительно выше показателей биомассы в других частях света, например на Великих равнинах Северной Америки.

Пожалуй, не менее интересно провести сравнение биомассы диких копытных с биомассой домашних травоядных, если проводить его между естественными биотопами диких копытных и такими же биотопами, где выпасаются домашние животные, а дикие копытные отсутствуют. Так, в Конго некоторые естественные пастбища21 не выдерживают нагрузки, превышающей 5500 кг на 1 км2. В Кении злаковые саванны с Themeda выдерживают от 3600 до 5500 живого веса скота на квадратный километр. Если эта нагрузка превышена, в местообитании немедленно появляются признаки деградации, вызванные оскудением растительного покрова.

Следовательно, природные местообитания Африки во всяком случае способны выдержать биомассу диких животных, по меньшей мере равную биомассе домашних животных. В большинстве случаев биомасса местных диких копытных достигает в непреобразованных саваннах того же предела, какой выдерживают улучшенные пастбища, устройство которых потребовало больших затрат22.

Происходит это главным образом благодаря лучшему использованию дикими копытными растительного покрова, так как выпас домашнего крупного рогатого скота носит избирательный характер — домашний скот оставляет многие растения без внимания. В противоположность этому все виды диких копытных (а их нередко насчитывается 10—20 видов, сосуществующих на одной территории) используют все виды растений, составляющих характерное растительное сообщество местообитании, где каждый вид занимает особую экологическую нишу. Некоторые из копытных, например зебры, гну и топи, поедают только травянистые растения, другие (например, антилопа импала и другие антилопы) питаются в основном кустарниками, нередко даже колючими, а слон поедает все растения, включая листву деревьев и травы, отвергаемые другими животными. Таким образом, замена целой фауны одним-единственным видом животного является экологической бессмыслицей, которая ведет к расточению растительной продукции23.

Итак, становится все более и более ясным, что на большей части Африки растительный покров и свойства почв таковы, что любое преобразование неизбежно серьезно нарушит их устойчивость по отношению к факторам деградации. Кроме того, всякое вмешательство человека (расчистка зарослей, создание водоемов, возведение оград, истребление мухи цеце, не считая уже расходов на содержание домашних животных) требует капиталовложений, которые при нынешней экономической конъюнктуре являются тяжелым бременем для молодых африканских государств. Отсюда следует, что наилучшим решением будет, по-видимому, сохранение природных биоценозов во всей их совокупности, и в особенности биоценозов с крупными животными, так как они лучше приспособлены к своей среде, чем домашний скот, который может занять их место24. Рациональное использование диких копытных заключается главным образом в том, что ежегодно изымается контингент животных, определенный на основании точного экологического изучения, учитывающего структуру популяций, продуктивность и годовой прирост популяции.

При решении вопроса о формах эксплуатации в первую очередь возникает мысль о спортивной охоте, так как охотники могут изымать допустимое количество особей из популяций. Еще более простым методом является организованный забой диких животных, но в данном случае встает до сих пор почти еще не разрешенная проблема хранения мяса и перевозки его в центры потребления. В противоположность домашнему скоту, который без труда доставляют на бойню, диких животных приходится убивать на месте, и мясо их должно быть доставлено потребителю в самый кратчайший срок.