В конце концов, если бы ниндзя не умели приспосабливаться, то никаких бы ниндзя не было вообще. «Приспособиться или умереть» — эта мантра всегда была самой любимой у ниндзя.

СОВРЕМЕННЫЕ НИНДЗЯ

В 1854 году коммодор Мэтью Перри привел корабли в Токийский залив с требованием, чтобы Япония открыла свои порты для торговли с Западом.

Это событие положило конец многовековому изоляционизму Японии и одновременно открыло новую эпоху в деятельности «ниндзя».

«Ниндзя» участвовали в этой истории с самого начала: нанятая группа ниндзя шныряла по кораблям Перри, собирая информацию о прибывших гайдзинах (иностранцах).

Эти ниндзя были наняты самураями-патриотами, видевшими в жителях западного мира, американцах в частности, угрозу традиционному японскому укладу.

Тринадцать лет спустя, в 1867 году, нескольким из этих идеалистически настроенных — хотя и слишком нетерпеливых — самураев удалось свергнуть последнего из династии Токугава и заменить правление сегунов правлением императора в надежде, что оно сможет противостоять иностранному доминированию, от которого уже страдали такие страны, как Китай и Вьетнам (Лунг, 2003).

Десять лет спустя, в 1877 году, было разгромлено восстание, поднятое самураями с целью возрождения самурайского феодализма.

В результате класс самураев был официально запрещен.

Но у самураев в ходу поговорка (беззастенчиво позаимствованная ими у ниндзя!): «Девять раз вниз, десять раз вверх».

Надеясь когда-нибудь вернуть себе утраченный статус, а до тех пор решив посвятить себя защите Японии от иноземного вмешательства, многие из самураев начали организовывать тайные националистические общества.

ЗА ЧЕРНЫМ ЗАНАВЕСОМ

Эти тайные самурайские общества XIX века либо нанимали опытных ниндзя для выполнения секретных заданий, либо создавали и тренировали свои собственные штаты агентов, в чьи обязанности входило добывать сведения и при необходимости совершать убийства как в Японии, так и на заморских территориях.

Наиболее успешные из этих секретных организаций субсидировались богатыми и влиятельными самурайскими семьями, контролировавшими бурно развивающийся военно-промышленный комплекс Японии.

Эти семьи известны под общим названием дзайбацу.

Дзайбацу поддерживали тесные связи с японскими военными и, как следствие, с военным бюро расследований — зловещим кэмпэйтпай.

Оперативной силой кэмпэйтай были «ниндзя» в традиционном смысле слова, осуществлявшие сбор информации, шпионаж и убийства во всех сферах, где затрагивались интересы — и амбиции! — Японии.

Кэмпэйтай был в буквальном смысле слова обоюдоострым мечом — в равной степени острым, чтобы разить как реальных, так и мнимых врагов Японии как в самой Японии, так и за ее пределами.

* * *

Тайные националистические организации и клики были столь тесно взаимосвязаны, что практически невозможно было определить, где кончалась одна и начиналась другая. Один и тот же человек мог одновременно входить в состав нескольких разных, но при этом взаимосвязанных групп.

Например, какой-нибудь «крестный отец» якудзы, так называемый куромаку (буквально «черный занавес»), мог входить в то же тайное националистическое общество, что и приставленный следить за ним полицейский агент. Эти двое, в свою очередь, могли выпивать за одним столом с генералами и/или сотрудниками кэмпэйтай — их всех объединял оголтелый национализм… и амбициозность.

Некоторые из этих конспираторов настолько глубоко «шифровались», что при встрече на публике или в политических кругах притворялись ненавидящими друг друга, хотя в действительности совместно составляли заговоры за закрытыми дверями.

* * *

Эти тайные общества не только реализовывали свои заговоры на улицах Токио, но и засылали агентов для разведывательной и подрывной деятельности за рубеж.

Некоторые из этих заморских агентов работали на военный аппарат, выведывая возможные военные угрозы и нащупывая слабые места в рядах потенциальных врагов.

Другие агенты работали на концерны дзайбацу, устраиваясь на службу в иностранные компании, выкрадывая промышленные тайны, подрывая бизнес-конкурентов и помогая японским компаниям сохранять свою конкурентоспособность.

Наконец, существовали тайные общества, специализировавшиеся на засылке агентов в религиозные организации, студенческие союзы и даже кружки боевых искусств как в Японии, так и за границей.

Безусловно, наиболее эффективными — и наиболее устрашающими — из этих тайных обществ были «Общество Черного Океана» (основано в 1881 году) и «Общество Черного Дракона» (основано в 1901 году).