«Будь что будет», — подумала она, оглядываясь на проснувшегося Франкенштейна и привычным жестом хлопая по колену. Кот зевнул и с безразличием отвернулся.

Пришло сообщение от «Ночного маньяка»: «Ушел, завтра рано вставать. Спокойной ночи».

«Пока», — только и успела ответить девушка, прежде чем Кирилл вышел из Сети.

«Может, обиделся? Хотя с чего бы это?» — подивилась она.

Алиса около получаса бесцельно бродила по Интернету: разглядывала красивые картинки, читала анекдоты, иногда кидала в чат знакомств ничего не значащие фразы. Она уже подумывала пойти спать, когда раздался пронзительный звонок, сообщивший о новом письме. Девушка вошла в почтовый ящик и обнаружила письмо от Олега Саванчука.

«Ну и ну. А не слишком ли быстро?» — подумала девушка, пробегая глазами текст:

«Здравствуйте, Алиса! Устали от дождя и слякоти? Хочется настоящей зимы и праздника? Тогда вы обратились по адресу. Рождественская сказка ждет именно вас!»

Внизу был номер телефона.

Сердце неприятно сжалось, она сама не знала, что ее вдруг так насторожило в этом свалившемся точно с неба заманчивом предложении.

Алиса скопировала ссылку сайта и вместе с письмом Саванчука отправила Ксю, от которой после нескольких томительных минут пришло сообщение: «Ты чудо! Поверить не могу, мы едем в рай!»

Девушка поднялась из-за стола и прикрыла форточку. За окном все так же моросил дождь, а на экране мелькали сообщения от восторженной Ксюши.

Алиса откинула дурные мысли и с улыбкой негромко сказала:

— Мы поедем в рай.

— Ты бы еще своего прапрадеда по отцовской линии притащила, — неприязненно заметил Илья, вырывая из рук своей подружки банку с пивом.

Алиса кисло посмотрела на младшего брата. Родители укатили в Египет и оставили мальчика на ее попечение.

— Да ладно тебе, — передернула плечиками Рита, забирая обратно банку, которую парень так и не донес до рта.

— Электричка через полчаса, — продемонстрировав всем свои новенькие часики со стразами, прощебетала Ксюша и обняла маленького Никиту за плечи. — Мороженое хочешь, малыш?

Мальчик молча высвободился и встал рядом с сестрой.

Алиса вздохнула.

— Будто не знаешь его.

— А вон и Дениска! — подпрыгивая на месте, воскликнула Рита.

Как обычно, в строгом черном пальто, с идеальной прической — волосок к волоску, гладко выбритый, к ним шел Денис. Блондин с белозубой улыбкой и карими глазами — самый старший в их компании. В прошлом году он окончил университет и устроился на работу в журнал, где вел спортивную колонку. Его невозможно было куда-то вытащить, если это не футбольный матч. Но в этот раз, после долгих уговоров Риты и Ксюши, он сделал исключение.

Алиса приветливо кивнула молодому человеку, наблюдая из-под ресниц за реакцией Риты, которая не уставала восхищаться недоступным Денисом. Но между тем продолжала довольствоваться хамоватым Ильей. Совсем еще юная девушка практически не умела скрывать свои истинные чувства в отличие от той же Ксю. В их компанию Риту привел Илья. Девушка, к всеобщему удивлению, быстро прижилась, несмотря на разницу в возрасте. Первые несколько дней Ксюша кривилась, закатывала глаза и прогнозировала: «Это ненадолго». Денис же усмехался и называл Илью извращенцем.

Алиса задумчиво улыбнулась. Ей самой было все равно, с кем встречается неугомонный друг детства, лишь бы это его устраивало. Илья не был красавцем: совсем обычный, сероглазый шатен, с неплохим телосложением. Она знала его всю сознательную жизнь. Жили в одном доме, гуляли в одном дворе, ходили в один детский сад, одну школу, один класс и, наконец, поступили в один институт. Где на первом курсе и познакомились с Ксюшей. Вначале Илья еще пытался закрутить с ней любовь. Ничего хорошего у них из этого не получилось, но дружеские отношения сохранились. Немного позже появился Денис. Алиса познакомилась с ним в кафешке, куда заскочила перекусить в перерыв между лекциями. Парень подсел к ней под предлогом отсутствия свободных столиков и сразу завязал разговор. Не прошло и пяти минут, как знакомство превратилось в жаркий спор на тему «Санитария в закусочных». На следующий день они снова встретились в этом же кафе и продолжили беседу, начавшуюся, казалось, так безобидно. Общепринятые фразы быстро закончились, и молодые люди сцепились из-за ерунды. Так в их компании появился господин «У меня есть свое мнение», как девушка с иронией его называла.

— Что-то не вижу в ваших рядах пополнения, — оглядываясь по сторонам, сказал Денис.

— Алисин мальчик еще не пришел, — охотно пояснила Рита.

— Он не мой мальчик, — в который раз повторила Алиса, сетуя, что Кирилл запаздывает.

— Раз не твой, может, и не стоило его звать с нами? — закуривая, проворчал Илья.

— Зачем вы ее торопите? — возмутилась Ксюша. — Она его не видела никогда, может, он косой или кривой какой-нибудь.

— Или кривозубый, — хихикнула Рита.

— Или шепелявит, — поддержал шутливый тон Денис.

— Или импотент, — добравшись до своего пива, хохотнул Илья.

Ксюша покачала головой, как делала всегда, когда друг выдавал нечто подобное, говоря тем самым, что он неисправим.

— Ни первое, ни второе, ни третье и уж точно не четвертое, — послышалось из-за спины.

Все разом обернулись и уставились на пришедшего. Алиса еле справилась с изумлением. На фотографии парень выглядел совсем по-другому. Она была уверена, что Кирилл кареглазый блондин, как Денис, но перед ней стоял полный антипод молодому человеку с фотографии.