оттенков степи, крепкие, кожа лоснится. Жеребцы задирают друг друга, самки трусят чуть

в отдалении, в высокой траве просматриваются жёлтые головки жеребят.

– А это не Кара яйла случайно?- спрашивает Семён.

– Очень похоже на то.

– Значит, скоро будем дома.

– Угу. Если без эксцессов, то, дней через несколько,- соглашаюсь я.

– Надо бы к Альме сходить,- вздыхает друг, вспомнил Дмитрия.

– Завернём,- соглашаюсь я. Дело чести сдержать обещание, данное перед смертью, забрать

его семью и отвести в Град Растиславль.

Чувства омрачились воспоминаниями о пребывании в плену, о бесчеловечной

Полосе препятствия. Всплыла наглая рожа Стёпки, вспомнился внимательный взгляд

Росомахи. Сколько проблем нас ждёт. Копнул в мозгу, словно в пространстве всплыли

формулы химических соединений огневых смесей, подарок Гроз Гура. Удовлетворён,

значит, не забыл, по прибытию, срочно отдать в работу, времени у нас совсем мало.

пришельцы активизировались, засыпают мир, чуждыми для всего живого, существами. А

артефакты, я понял для чего маска, это защита от ядовитых газов, можно сказать,

обычный противогаз. А, вот, для чего нужен этот кувшин, залепленный пористой

субстанцией? Смутно догадываюсь, это главное оружие против пришельцев из пекла. Вот

только как его применить? Ни каких сведений. Полный голяк! Наверное, даже мне не

раскрывают всей тайны, чтоб она не стала доступна врагу. На Весы Мироздания

поставлена судьба Человечества, как бы КТО-ТО не перестарался с это тайной! Горько

усмехаюсь, но знаю, не мне обсуждать решения тех, КТО НАВЕРХУ.

Лишь во второй половине дня доходим до края плато. Обзор великолепный. Видны

все окрестности: долины, лес, блестят озёра, просматривается синяя лента речки Альма.

Ловлю себя на мысли, а ведь здорово сократили путь. Если б шли по той тропе,

были бы только в начале пути, да и сюрпризов явно не избежали. Постоянно убеждаюсь, всё, что не делается, всё к лучшему.

С этой стороны спуск с Кара яйлы легче, нет "живых" камней, под ногами ничего

не осыпается. За пару часов спускаемся к подножью плато. Выбираем путь к реке.

Впереди девственные леса, тысячелетние дубы шумят ветвями, в густой траве

шныряет множество живности, семья диких свиней, с довольным хрюканьем подрывают

корни, выуживая дождевых червей. При нашем приближении, целые стаи птиц взмывают

ввысь. Саблезубый тигр угрюмо поднимает лобастую голову, угрожающе клокочет

горлом, но сталкивается с взглядом Семёна, раздражённо кашляет, гасит злой огонь в

глазах, пятясь, исчезает в густых зарослях. Правильно решил, лучше поискать дичь

попроще.

Семён идёт мощно, как медведь арктодус, словно невзначай, закинув на плечо

чудовищный топор. Волчонок с гордостью посматривает на зверей с высоты куртки

своего обожаемого человека.

Путь к реке неблизкий, но сравнительно лёгкий. Вскоре стали попадаться следы

хозяйственной деятельности людей. На лужайках сушится трава, грудами лежат

заготовленные ветви под дрова, пустующий загон. Видно при Дмитрии здесь жили бычки, а сейчас изгородь сломана, хлев сожжён. Как он и говорил, видим скошенное как седло, гору, затем блеснула поверхность реки, вдоль берега утоптанная тропа.

Удвоили осторожность, думается мне, Стёпка с командой, не оставит этих людей в

покое, в любой момент может нагрянуть, да и Марина может пустить стрелу, другую, вполне естественно, нервы у неё, ой как, напряжены. Накаркал, раздаётся характерный

звук стрелы, падаем на землю, в стволе ближайшего дерева вязнет дрожащая стрела.

– Вот так ты гостей встречаешь!- кричу я.

Вторая стрела пронзает штанину. Откатываемся к воде, прячемся за борозды

речных намывов.

– Не балуй, Марина! Хоть спросила, кто, откуда!- силюсь её рассмотреть в мешанине из

листьев.

Тишина. Томительно тянется время, тело затекает от неудобного положения.

– Или это не Марина, а Александр и Евгений?- выкрикиваю я.