– Вера с детства была слишком возбудимым ребенком, и мама категорически запретила ей перечить. Моя младшая сестра до поры до времени получала все, что хотела. И когда папа отказал ей в покупке игрушки – маленького слоника, точно такого, как у Лизы Веденеевой, – Вера пережила настоящий аффект. Я до сих пор считаю, что Вера ни в чем не виновата, она стала жертвой так называемой «материнской любви».

– Какая она была, моя мама Вера?

– Своевольная, деспотичная и самая моя любимая Верочка, – грустно проговорила бабушка, не пытаясь сдерживать бегущие по щекам слезы. Немного помолчав и слегка успокоившись, она плеснула себе еще вина и продолжала: – И, как все капризные девочки, Вера была очень влюбчивая. Сначала она влюбилась в Левушку, затем в Макса Фишмана, потом увлеклась Колей Жакетовым и даже Ростиславом Головиным. Жакетов с Головиным были женаты, и Веру это безумно выводило из себя. И только выйдя замуж за Леву и родив тебя, Агата, она наконец-то обрела покой.

– А как она погибла?

Бабушка шумно сглотнула и негромко продолжала:

– Вере позвонил с конференции Лева и сказал, что не вернется в страну. Вера вспылила, выбежала на дорогу, плохо соображая, что делает, поймала частника и помчалась в аэропорт, чтобы лететь к Леве и вернуть его назад. Я пыталась остановить сестру, но это было бесполезно. При ней были все наши деньги и мои драгоценности, которые мне дарил Владлен, – Вера кричала, что она убьет себя, если я не отдам ей все, что у меня есть. Но до аэропорта твоя мать так и не доехала. Веру нашли в овраге недалеко от Долгопрудного, страшно изуродованную, поэтому хоронили в закрытом гробу.

Ай да мама, ай да молодец, как ловко подстроила свою кончину!

– А почему ты мне все время говорила, что мама погибла в автомобильной аварии? – пытаясь скрыть охватившую меня радость, полюбопытствовала я.

– Как я могла сказать маленькой девочке, что ее мать стала жертвой маньяка? – удивилась бабушка.

– Ба, а ты точно уверена, что именно мама была найдена в овраге под Долгопрудным? – осторожно спросила я, стараясь не проболтаться. Однако меня так и распирало рассказать Иде Глебовне, что Вера жива, и я специально ходила вокруг да около, задавая наводящие вопросы и всем сердцем надеясь, что бабушка сама догадается, что я хочу, но никак не решаюсь ей сказать.

– Как же я могу быть в этом уверена, если я опознала обезображенный труп только по приметной родинке на правом предплечье, да и та была вся покрыта синяком, – с сомнением в голосе проговорила бабушка. – А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то известно про Веру?

– Да нет, это я так, – дала я задний ход, чувствуя, что захожу слишком далеко.

– А я уж было подумала…

– Ты, наверное, ненавидишь Леву? – малодушно перевела я разговор на безопасную тему.

– Почему же? Он милый мальчик, я на него не сержусь, – тоскливо проговорила бабушка. – Вера была непростой девочкой, жить с ней мог только святой, и Лева, безусловно, был именно таким. Но требовать от Левы, чтобы он кинул к Вериным ногам всю свою жизнь – это по меньшей мере несправедливо.

Я собралась с духом и выпалила:

– Бабушка, ко мне приезжал отец, он живет в Израиле и зовет меня к себе. Как ты думаешь, стоит мне поехать?

Бабушка даже отложила вилку, так она удивилась моему вопросу.

– Господи, Агата, ты еще спрашиваешь, – сердито воскликнула она. – Конечно же езжай! Лева в Израиле? Боже мой! Лева жив! Подумать только! И как он там? Чем занимается?

– У него своя клиника искусственного оплодотворения, похоже, он состоятельный человек, – проговорила я, так и не решившись рассказать про маму. Про себя я решила, что открою бабушке все карты сразу же после того, как лично переговорю с Верой Рудь. Теперь же я осторожно спросила:

– Слушай, ба, а если я поеду, как ты думаешь, что скажет дед?

– Дед? При чем здесь дед? Ты – это ты, и твоя жизнь – это твое личное дело, – сердито отозвалась бабушка.

– Отец опасается, что дед приставил следить за ним Николая Жакетова, – проговорила я, наблюдая за реакцией родственницы.

– С Жакетовым я сама разберусь, – властно сказала бабушка. – Он звонил тут на днях, хотел получить у Владлена какое-то разрешение, я просила его перезвонить в понедельник. Когда объявится, я уж найду что ему сказать.

– Ты правда считаешь, что я могу уехать к отцу? – не веря своим ушам, еще раз переспросила я.

– Конечно, милая! Я буду по тебе скучать, но это ничего не значит, твое счастье важнее всего. А ты точно уверена, что этот человек – Лева?

– Он показал мне паспорт и дал вот это.

Я вынула из кармана и протянула бабушке маленькую, размером с мизинец, обезьянку, потешно зажавшую ладонями рот. Внимательно осмотрев фигурку со всех сторон, бабушка нежно сказала:

– Это действительно сделал Левушка, только он умеет так мастерски лепить из хлеба. И все-таки мне страшно отпускать тебя одну. Может, возьмешь с собой Бориса?

– А он и так уже в Тель-Авиве, получает в наследство ресторан, – весело сказала я, радуясь предстоящей встрече с приятелем.

– Вот и отлично, тогда я за тебя совершенно спокойна. Ты же моя любимая девочка, роднее тебя у меня никого нет!

– Я тоже тебя люблю, – шмыгнула я носом.

Допив вино и доев рагу, мы разошлись по комнатам, и я сразу же набрала номер Джуниора, надеясь обрадовать приятеля отличным известием. Борька не сразу снял трубку, а только после третьего звонка, что было нехорошим знаком.