— Вернулся и поднял.

Он ударил меня коротко без замаха — в дыхалку метил, но попал в черенок метлы. Её конец и сунул ему в нос. Моторин спиной вперёд побежал, с лица из-под ладони закапала кровь. Я за ним. Знал, что сейчас произойдёт — нутром чувствовал, все поджилки мои вибрировали от возбуждения. Сейчас на метлу обопрусь и двину ногой в грудину — сядет он у меня, голубчик, точно в обрез с водой, харчками и «бычками»….

За спиной, как выстрел из пистолета:

— Товарищи курсанты!

Я крутанулся через правое плечо, метлу как карабин к ноге.

— Виноват, товарищ капитан третьего ранга.

Наш взводный Яковлев.

— С вами что?

Рядом с моим пристроил плечо Моторин:

— Расцарапал, товарищ капитан третьего ранга. В носу ковырял.

— Ага, в носу, — взводный у нас нормальный. — Ну, иди.

Ну, что сказать — молодец Моторин. Хоть в чём-то — не стал стучать.

Молодец-то молодец, но на следующее утро в умывалке, только лицо намылил, мне — бац! — кто-то по затылку, я губу разбил о кран водоразборный. Пену смахнул, головой верчу — полроты мимо шмыгает, все торопятся процедуры известные принять. У нас как — пока одни, стоя в проходе, заправляют кровати верхнего яруса, владельцы нижних — в умывалке, и все бегом, всё на ходу. А мне стало доставаться каждое утро.

Постовальчик бы решил мою проблему, но после перестановки с Чуркиным разъехались и наши кровати. Говорю Терёшкину:

— Проследи, Серёга, кто мой кумпол тревожит.

На следующее утро только мыльными ладонями по лицу провёл, мне кулак в голову прилетел — кожа на щеке лопнула, поцеловавшись с краном. Ах, туды твою!

Глаза промыл, смотрю — Терёшкин рядом фыркает.

— Серый, ну, что ж ты — поставили смотреть, а ты подслушиваешь.

Крутит круглой своей бестолковкой:

— А я что, я ничего. А ты чего?

А у меня кровь по щеке, под глазом синева разливается.

Постовал:

— Терпеть больше нельзя — надо что-то делать.

Вечером в личное время пошли с ним во второй кубрик и прямо к Моторину:

— Твоя работа? Открыто посыкиваешь побазарить?

Нас окружили ребята:

— В чём дело?

Обсудили все нюансы, дали добро на поединок. В курилке — есть и такая в роте, под крышей, приличная, в смысле размеров, по углам урны — закрылись четверо: мы с недругом, конечно, Постовал и Игорь Иванов, командир отделения Моторина. Остальные слонялись по коридору, страхуя на случай чего.

У Моторина вид сельского пройдохи — хитрые глазки и круглое мясистое лицо, напоминающее сортирного червя. Драться он не умеет, конечно. Откуда знаю? А по внешнему виду — такие в потасовку лезут по пьянке или от великой злости. Мне надо его разозлить, на это расчёт — он кинется очертя голову, и я уложу его одним ударом. Чего тут с ним прыгать, изображая Мохаммеда Али.

— Что, опарыш, звенят коленки?

Он стоял, набычившись, опустив руки, сжав кулаки. Лицо его наливалось краской. Я переступал с ноги на ногу, повадил плечами. На это тоже был расчёт. Пусть мельтешат в его глазах — он рванёт, я подставлю плечо и резко уберу. Он и уйдёт в пустоту, а потом встретиться с ударом.

Что-то медленно мой противник злостью наливается.

— О-па! — я сделал выпад и назад. — Не дрейфь, моряк ребёнка не обидит.

Стоит, сволочь, желваками играет.

— Опарыш, ты зачем женился? Ты же педик — тебя самого надо….

Он сорвался с места, промахнулся по моему плечу и напоролся подбородком на встречное движение кулака. Высоко взбрыкнул ногами — как фигурист коньками. Грохнулся спиной на кафельный пол. Затылком попытался разбить мозаичную плитку — не смог.

— Всё, — сказал я.

— Нормалёк, — сказал Постовал.

— Закончили, — подтвердил Иванов. Он был лучшим гимнастом роты, и всё поглядывал на Постовала, который на первенстве отряда получил звание кандидата в мастера по гиревому спорту. Поглядывал и прикидывал: не придётся ли драться ещё и секундантам.

— Нет, не всё, — прохрипел за моей спиной Моторин.

Он уже поднялся на четвереньки и мотал головой, пытаясь остановить вращение Земли. Опираясь на подошедшего Иванова, встал на ноги и оттолкнул его.

— Я готов, — сказал Моторин, мотая головой.

— Похвально, — сказал я, обходя его по кривой.

— Парни, кончайте, — подал голос Игорь Иванов.

— Заткнись, — посоветовал Постовал.

Противник был в моей власти — он стоял на ногах, но себя не контролировал. Я мог затащить его в гальюн (сортир) и макнуть рылом в очко — была такая мысль. Мог усадить задницей в урну, вдавить, сравняв коленки с плечами, и тогда без посторонней помощи ему оттуда не выбраться. Я мог сделать с ним всё, что угодно.