Тем временем в испытательной машине кристалл пирита исправно подтягивал груз кверху. Дело шло.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

–  Доброго вам вечера, особо почтенная Моана-ра.

–  И вам, почтеннейший Тофар-ун.

–  Не удостоите ли вы меня небольшой беседой, дорогая Моана?

–  Правильно ли я поняла, что вы нуждаетесь в моих профессиональных услугах, почтеннейший?

–  Для вас Тофар, дорогая Моана. Но нет, вы не угадали. Разговор пойдет скорее о моей профессиональной области.

–  Сколько помню, вы и ваша группа занимаетесь анализом потенциальных угроз стратегического масштаба, Тофар. Не вижу, чем бы я могла вам помочь.

–  Вы чрезмерно скромны, Моана. Если бы это зависело только от меня, вы с вашими способностями сегодня бы стали моим ведущим аналитиком. Именно учитывая ваши аналитические умения, я не стану плести хитрые комбинации или угрожать. Кстати, и не в моих возможностях угрожать, и это вам известно. Я просто попрошу вас просветить меня в некоторых вопросах.

–  А именно?

–  Ко мне на стол лег документ, в котором его автор утверждает, что некто может представлять потенциальную опасность. Этот некто вам знаком. Думаю, вы уже догадались, о ком идет речь. Однако я посчитал, что в этом документе не хватает фактов. Вот я и попрошу вас добавить их в мой сундук.

–  Спрашивайте.

–  Я бы предпочел, чтобы вы сами о нем рассказали.

–  Это не имеет смысла. Большинство фактов, что известны мне, известны и вам, а я не хочу повторяться и тем самым тратить ваше и свое время. Итак?

–  Будь по-вашему. Как его зовут?

–  Его настоящее имя неизвестно никому. Говорят, что у горцев это в обычае. Известна кличка: Профес-ор.

–  Каков его магический ранг?

–  У него нет магического образования.

–  Дикий?

–  Отнюдь нет. Он вообще не маг.

–  Мне сообщили, что он состоящий при вас боевой маг. К тому же участник двух поединков.

–  И не соврали. Он действительно в них участвовал. И все же он не маг.

Тофар-ун почувствовал некоторое раздражение. Поведение собеседницы было близко к издевательству, но придраться пока было не к чему.

–  Поясните вашу мысль.

–  Он горец, напоминаю. И в кристаллах понимает больше, чем вы…

Это было невероятной дерзостью. При других обстоятельствах собеседник бы сильно раскаялся в своей невоздержанности на язык. Но не сейчас.

–  …и я, вместе взятые. Сверх того, у него есть возможность достать совершенно неслыханные кристаллы. Вот в этих кристаллах его сила.

–  Вы хотите сказать, что, используя лишь силу кристаллов, он смог победить в двух серьезных поединках?
– У меня на глазах, Тофар. Я бы и сама не поверила, но это факт. "Доступ к кристаллам", - подумал академик.
– «Точно ли в этом ключ?»

–  И он торгует кристаллами?

–  Знаю, что он продал сколько-то купцу Морад-ару. А у него, в свою очередь, кое-что купила я сама.

–  И насколько была хороша эта покупка?

–  Настолько, что у меня - у меня!!!
– не хватило денег приобрести все три, которые я присмотрела. Я смогла купить лишь один, а остальные два - через некоторое время, когда накопила достаточно.

–  Откуда горец их берет? Академик тут же пожалел, что спросил это. Слишком прямолинейно, слишком выдает интерес.

–  Предполагаю, что некий посредник привозит их из-за Черных Земель.

–  И вы сами в это верите?

–  Есть некоторые основания. Он собирается построить или купить корабль и отправиться за Черные Земли. Я это слышала от него самого.

–  Слова - не доказательство.

–  Не только слова. Он купил карту тех земель. Он купил астрономический справочник для навигации. Короче, он стал в это вкладывать деньги.

–  У него достаточно денег на такую экспедицию?

–  Точно не скажу, но он очень хороший купец и потому человек не бедный, ручаюсь. Кроме того, прекрасный механик и алхимик. Этим он тоже может зарабатывать. Между прочим, вот вам еще одно доказательство того, что он не маг.

–  Знаток кристаллов, купец, механик, алхимик… А как насчет мореходного искусства?

–  Вот этого не знаю. Но почему-то думаю, что и в мореходстве не из последних.

–  Так почему он покинул родные горы? Такие таланты везде нашли бы применение.

–  Вы бы видели, как горят его глаза, когда он говорит о море.

Тофар-ун никогда не страдал медлительным образом мыслей. И сейчас он тоже думал быстро. Несмотря на всю отрывочность сведений, стало ясно, что этот человек не представляет значимой угрозы, а вот потенциальная польза видна и даже явственно: кристаллы. И тут ему в голову пришла свежая мысль: устроить маленькую проверку. Он сунул руку в карман.