– Чем?

– А вот это вам лучше объяснит Бирский.

В радиофоне зашуршало, и послышался новый голос:

– Алло, генерал?

– Бирский?

– Так точно! Тимка посвятил меня в детали ваших неприятностей. Гуннар уверяет, что Клочок свято соблюдает договоры, и через пять дней вы обнимете свою дочь…

– В обмен на предиктор.

– Вот о нём-то и речь! Только поймите меня правильно! Вам мы стали помогать по одной простой причине – хотели спасти свои жизни. А уж коли для этого надо было спасти и вашу жизнь, и жизнь Даши, то чего же лучше? Но теперь-то как быть? Ведь, если мы отдадим предиктор Клочкову, вам не выиграть выборы! И тогда все наши подвиги – кому они будут нужны? Мы опять окажемся под прицелом. И долго держать нас на мушке не будут, спустят курок, и всё – дело закрыто!

Генерал почувствовал беспомощность.

– Так вы не отдадите кристаллы? – спросил он, подавляя дрожь в голосе.

– За кого вы меня держите, генерал? – обиделся Михаил. – Конечно, отдам! У меня с собой восемь кристаллов, Генка Царёв свой кристалл оставил у вас дома, там же кристалл Тимки. Я вот что предлагаю… А давайте не ждать окончания срока, а? Чего себе зря нервы портить?

Генерал заволновался.

– Но надо же перекачать информацию со старого «Гото» на новые кристаллы, те, что доставит Царёв! – сказал он, борясь с желанием заорать: «Давай меняться! Быстрее! Сейчас же! Сию минуту!»

– Верно! Но информацию можно слить и посреднику. Ну хотя бы в память Большой Машины, что у «Росинтеля». Мы, кстати, акционеры компании, да и денежки у нас водятся. Давайте я арендую БМ, скину информацию на её базовые кристаллы, а Гуннар пусть обрадует Клочка. Думаю, тот согласится мигом. А предиктор второго поколения я соберу за день, было бы только из чего!

Генерал засопел.

– Вы не согласны? – удивился Бирский.

– Господи! – сердито воскликнул Жданов. – Конечно, я согласен! Меня просто пугает сама идея передачи Клочку предиктора. С этими предсказаниями… представляете, каких он делов сможет понаделать?

– С этими предсказаниями, – сказал Михаил значительно, – не всё так просто. Не уверен, что они вообще сбудутся.

– Что-о?! – изумился генерал.

– Замнём для ясности! – поспешил Бирский. – За предсказания на ближайшие полгода я ручаюсь, а потом… Нет, я пока не готов к серьёзному разговору. И вообще, хватит слов, пора переходить к делу! Так… Я сейчас на Мясницкой, в двух шагах от главного офиса «Росинтеля». Я иду арендовать Большую Машину, а вы подошлите верного человека, пусть передаст кристаллы, Тимкин и Генкин.

– Я сам приеду! – решил генерал.

– Ждём-с.

Арендовать БМ Бирскому удалось легко. Ещё бы! Сутки машинного времени стоили более двух миллионов азио, а Бирский эти «азики» выложил наличкой.

В холодные подвалы – обиталище Большой Машины – Михаил спустился вместе с генералом. Потолки в обиталище были низки, всё заливал голубой свет – и шероховатые панели на стенах, и прозрачные стеллажи с нейроблоками БМ. Дежурный провёл Бирского со Ждановым к пульту, поклонился и вышел.

– Теряюсь я рядом с этим «железом», – сказал Георгий Анатольевич с неприязнью. – Или это нервы?

– Это фантазии, генерал, – улыбнулся начпроекта. – Людям до сих пор не расхотелось верить в Бога, вот и к большим компам мы относимся как к сверхсуществам. А это всего лишь наши инструменты, орудия познания! Та-ак… Начнём, пожалуй.

Бирский «зарядил» гель-кристаллами камеры нейроблоков и включил программу. Колоссальные объёмы информации стали рушиться в сусеки БМ.

Михаил отвалился в кресле и вздохнул:

– Придётся маленько обождать…

Генерал присел неподалёку и спросил:

– Если мы отдадим предиктор Клочкову, мы не выпустим ситуацию из-под контроля? Как мыслите?

Бирский покачал головой.

– Я ещё в Рузе просчитал фатум-варианты Клочкова, – сказал он, – и точно могу сказать, что выборы Михайла Тарасыч проиграет в любом случае. Будь у него время в запасе, хоть год, дабы уломать электорат, но ведь месяц всего остался! Так что у Клочкова единственный выход – устроить путч, объявить ЧП и ввести президентское правление. И он так и поступит, у него не останется иного выхода.

– Вы так легко об этом говорите…

– Ничего, генерал! Предотвратим. И не кайтесь, ради бога, что из-за Дашки предиктор отдаёте! На фиг нам предиктор? Мы и так знаем, что будет!

– Ладно, не утешайте… – проворчал Жданов и сменил тему: – Я так и не понял, что там с предсказаниями?

Бирский смешно потёр нос.

– А вот это как раз та проблема, – негромко сказал он, – что вплотную подходит к почти сверхъестественному… – Поёрзав, он продолжил: – Я ещё в Форт-Рузе обратил внимание на странное обстоятельство… В общем, я, когда собрал там предиктор, первым делом включил тестирование. Смотрю и не верю! Предиктор мы активировали шестнадцатого июля, так вплоть до августа все предсказания, даже самые мелкие, сбывались. Кроме тех, разумеется, которые касались нас. А потом, где-то с середины августа, начались сбои – то одно мелкое предсказание не сбудется, то другое… То не в срок, то не в том объёме и масштабе, которые были предсказаны. Откуда такая фатум-дисторсия? Я не знаю! Гипотезы есть, целая куча, но это всё так, сырьё для мозга… А позавчера не сбылось одно явление средней величины. Я, знаете, до чего дошёл с своих умствованиях? Думаю, а не Гомеостазис ли Мироздания срабатывает? Расшевелили неуёмные человеки стабильность Вселенной, вот она и защищается. Мы судьбу вызнали, а Вселенная нам по сусалам. Фиг вам, человеки, а не знание судьбы! Постулат причинности – превыше всего!