И посадил лев птицу в золотую клетку. Стала она петь только для него. Ей это не очень нравилось, но она убеждала себя, что теперь она замужем и выступать перед всеми неприлично для добропорядочной жены. Тем более лев ей ни в чем не отказывал: было и зерно заморское, были и жемчужные ожерелья, и кольца с изумрудами, и бриллиантовая корона. Лев бегал на охоту, приносил добычу, а птица ждала его дома. Так шли дни. Лев возвращался все позже и позже, он стал агрессивным, и птице постепенно делалось страшно.

— Что происходит с моим мужем? — как-то спросила птица мышку, которая работала у нее служанкой.

Мышка относилась к птице хорошо, а льва она недолюбливала, потому что он часто унижал ее. Мышка обещала птице выяснить, что происходит со львом. Новости оказались ужасными. Лев нашел себе львицу, с которой он вместе ходил на охоту, и они договорились завтра вдвоем съесть птицу.

«Бежать! Надо бежать!» — решила птица. Мышка обещала ей помочь. И этой же ночью птица вместе с мышкой убежали из дворца.

«Почему ты так поступил со мной? — уже позже спрашивала птица льва в письме. — Чем я тебя не устроила? Разве львица лучше меня?»

«Она хищница, — ответил лев. — Что ты можешь? Только щебетать и махать крылышками. А она смелая, сильная, агрессивная. Она даже меня может разорвать в клочья! Именно такой я себе представлял царицу зверей!»

Когда птица пришла в себя после перенесенной душевной травмы, она подумала: «Какое счастье, что мы с ним расстались! Разве это была жизнь? Он полностью подавил меня, он едва не уничтожил во мне личность! Нет! Мне нужен совсем не такой муж! К черту престиж! Муж должен быть добрый, ласковый, у нас должны быть теплые, душевные отношения!»

И птица вышла замуж за кота. О, какой это был муж! Он и мурлыкал, и ласкался, и сам пел ей нежные песенки на ночь. Птица воспрянула духом. «Вот что такое настоящее счастье!» — думала она. Более милого, нежного, уютного мужа ей было не сыскать! Однако птица стала замечать, что по ночам Мурзик куда-то бегает. И ее подозрения были не напрасны. Хорошенькая беленькая Мурка ночами ждала его на завалинке. Потом появилась рыженькая Муська, потом черная Клякса. Чуть ли не каждый день Мурзик нежно мурлыкал с новой кошечкой. Утром, как только птица пыталась выяснить отношения, Мурзик к ней миролюбиво ласкался: «Не переживай! Мр-р! Ты у меня одна любимая! Мр-р! Ты одна такая, необыкновенная, чудесная птица!» Однако когда наступала ночь, он снова бежал к кошечкам.

— Когда это кончится? — возмутилась птица.

Но Мурзик только отшучивался. Льстец, проныра, слащавый, лживый кот! Птица сама улетела от него. «Променять меня, лесную знаменитость, на каких-то кошек!» — негодовала она. Мурзик почти не переживал из-за ее ухода. Он бегал и играл по ночам со своими кошечками так, как будто ничего не случилось.

— Я была тебе добропорядочной женой, — сказала птица Мурзику уже после развода. — Так почему ты предпочел мне их, этих легкомысленных кошек?

— Мр-р! — ответил Мурзик. — У меня такая природа! Не могу я хранить верность жене.

«Лев меня подавлял, кот мне изменял! — думала птица, страдая от одиночества. — Ну, почему, почему меня никто не любит? Нет, такой муж, как кот, не для меня! Мне нужен муж честный, домашний, который все делает для своей семьи. Пусть он будет не очень престижным и не очень красивым, зато моим!»

И птица вышла замуж за пса. Пес был простоватым и грубоватым, но зато хозяйственным и заботливым. Он все тащил в дом, постоянно находился во дворе, что-то строгал и чинил. Пес сделал ремонт, зажили они хорошо. Правда, птице не хватало романтики, но она решила, что это мелочи. Но и в этот раз пришла беда. Вошла в их жизнь собачонка, так себе, ничего хорошего, лаяла, правда, очень громко. Собачонка стала навещать их, но птица не придавала ей особого значения, она даже гордилась собой рядом с пей: «Пусть мой муж видит, какая у него интеллигентная, утонченная жена на фоне этой приземленной, вечно лающей невежи!» Однако очень скоро пес сообщил, что он полюбил собачонку и уходит к ней. Это было ударом для птицы.

— Ты меняешь меня, знаменитость, интеллигентную и возвышенную красавицу благородных кровей, на эту простушку и грубиянку?

— Я тебя не понимаю, — ответил пес. — Ты ведешь себя странно, говоришь какие-то непонятные речи, что-то там поешь, вместо того чтобы работать. А с собачкой мне просто. Она занимается хозяйством, не боится грязной работы, и разговариваем мы на одном языке.

– Да вы же облаиваете друг друга! Мне воспитание не позволяет этого делать! — возмутилась птица.

– Она женщина простая, зато работящая, — ответил пес. — И лает по делу!

Птица, когда-то такая гордая, совсем потеряла уверенность в себе. «Я хуже львицы, я хуже кошек, я даже хуже собаки! — постоянно повторяла она. — Никогда не думала, что меня ждет такая участь! Ведь всегда мне все говорили, что я самая красивая! Я всегда думала, что уж у меня-то личная жизнь сложится лучше, чем у всех других! Как я жестоко обманывалась!»

Самооценка птицы упала до нуля, и она вышла замуж за козла. «Хоть какой, но муж! — подумала она. — Другого, видимо, я и не достойна. Пусть он убогенький, зато хоть изменять мне не будет!»