Гарантированная законодателем свобода завещания не может быть ограничена или сокращена при совершении завещания, поскольку завещатель имеет полную свободу в составлении новых завещаний, направленных на дополнение, изменение или отмену ранее совершенных. Этим, собственно, и обосновывается требование гражданского законодательства России о совершении завещания лишь одним лицом и недопустимости составления одного завещания двумя и более гражданами.

Чтобы совершить завещание, достаточно только одной воли завещателя, а предварительного согласия будущего наследника на принятие наследства по завещанию не требуется.

Соотношение двух видов наследования – по завещанию и по закону – составляет главный костяк общих положений гражданского законодательства России о наследовании.Это соотношение, примыкающее к общему принципу диспозитивности гражданско-правового регулирования, заключается в приоритете наследования по завещанию, закрепленном ныне в ст. 1111 ГК РФ. В соответствии с данной нормой наследование осуществляется по завещанию, однако оно может осуществляться по закону, когда и поскольку не изменено завещанием, а также в случаях, предусмотренных ГК РФ.

Наследование по завещанию может быть полностью замещено наследованием по закону в следующих случаях:

1) если по правилам ст. 1116 ГК РФ наследники по завещанию отсутствуют на день открытия наследства (в данном случае исключением могут быть лишь nasciturus – лица, зачатые при жизни наследодателя и родившиеся живыми после открытия наследства (ст. 1116, 1166 ГК РФ));

2) если по правилам ст. 1157, 1158, 1161 ГК РФ ни один из наследников по завещанию не принял наследства либо каждый из них отказался от наследства по завещанию;

3) если по правилам ст. 1117 ГК РФ ни один из наследников по завещанию не имеет права приобрести наследство в силу недостойности;4) если по правилам ст. 1131 ГК РФ завещание в целом признано недействительной сделкой.

Наследование по завещанию может быть дополнено, изменено, иным образом сочетаться с наследованием по закону в следующих случаях:

1) когда по правилам ст. 1111, 1120 ГК РФ завещание составлено в отношении части наследственного имущества, указанной в виде доли в наследстве или отдельных конкретных вещей либо прав; к части имущества, не затронутой завещательными распоряжениями, применяется порядок наследования по закону;

2) когда по правилам ст. 1149 ГК РФ завещанием нарушены права необходимых наследников на обязательную долю в наследстве; в этом случае право на часть наследства, признаваемое за необходимыми наследниками, переходит к ним в порядке наследования по закону;

3) когда по правилам ст. 1131 ГК РФ завещание признано частично недействительным, например в случае распоряжения чужим имуществом наряду с распоряжением своим собственным;

4) когда по правилам ст. 1158 ГК РФ наследник по завещанию обладает правом выбора альтернативного основания наследования;

5) в иных случаях, предусмотренных законодательством России.Поэтому иные обстоятельства, не предусмотренные законодательством, не могут изменить установленные законодателем основания соотношения наследования по завещанию и наследования по закону.

Подводя итог сказанному, следует отметить, что одним из основных правил наследования по завещанию является положение о том, что оно не может быть заменено, ограничено, изменено или дополнено наследованием по закону иначе как по основаниям, предусмотренным законом РФ. В связи с этим не допускаются никакие соглашения между заинтересованными лицами в отношении основания наследования по завещанию.

Статьей 1119 ГК РФ предусматривается принцип свободы завещания. Эта свобода выражает такой выбор различного плана распоряжений по определению судьбы наследства, который не может быть описан в законе исчерпывающе по причине многообразия жизненных ситуаций и отношений, которые и оказывают своеобразное влияние на формирование воли завещателя.

По своему концептуальному значению свобода завещания является «сестрой» свободы договора (ст. 421, 422 ГК РФ), но принципиально отличается назначением, содержанием и волевой односторонностью. Последняя придает свободе завещания еще более широкий характер как не связанной согласием договорных партнеров.

Однако и свобода завещания имеет границы. Это видно прежде всего из общих положений ст. 1 ГК РФ, предусматривающей основания ограничения гражданских прав, и ст. 10 ГК РФ, предусматривающей пределы осуществления гражданских прав, а также правил ст. 1149 ГК РФ об обязательной доле в наследстве. Анализ норм ГК РФ позволяет определить, что свобода завещания подразумевает возможные, но не обязательные элементы завещания. К ним, в частности, можно отнести условия:

1) о предмете завещания;